Чтение 2–й страницы книги ~Маниту~

- Я как-будто чувствовала щекотку, но ничего больше.

- Она чувствовала то же самое, когда я пальпировал опухоль, - вмешался
Мак-Ивой.

Хьюз отпустил волосы девушки, позволяя ей выпрямиться. Он пододвинул
кресло и начал делать заметки на каком-то найденном в кармане кусочке
бумаги.

- Как велика была опухоль, когда вы впервые ее заметили?

- Очень мала. Мне кажется, что величиной не больше фасолины.

- Росла ли она все время или временами?

- Мне кажется, что только ночью. Это значит, что когда я просыпаюсь
каждым утром, то она становится больше.

Хьюз старательно нарисовал сложную загогулину.

- Чувствуете ли вы ее нормально? Это значит, чувствуете ли вы ее
теперь?

- Как и каждую нормальную опухоль. Но иногда мне кажется, что она
двигается, - в темных глазах девушки было больше страха, чем в ее голосе. -
Да, это так, - медленно говорила она, - как будто кто-то пробует поудобнее
улечься в кровати. Знаете, повертится немного, о потом долгое время лежит
неподвижно.

- Как часто это случается?

Она занервничала. Наверняка она почувствовала в голосе Хьюза удивление
и это ее обеспокоило.

- Трудно сказать. Может, четыре-пять раз в день.

Хьюз записал что-то и погрыз губу.

- Мисс Тэнди, не заметили ли вы какие-то изменения состояния здоровья
в течение нескольких последних дней, с тех пор, как у вас появилась эта
опухоль?

- Я немного измучена. Пожалуй, не могу хорошо спать. Но я не потеряла
в весе и не было чего-то подобного.

- Гм-м, - Хьюз записал еще что-то и с минуту приглядывался к своим
заметкам. - Как много вы курите?

- Обычно не более половины пачки в день. Я не наркоманка. Сейчас же я
просто нервничаю.

- Она делала недавно рентген, - вмешался Мак-Ивой, - легкие чистые.

- Мисс Тэнди, - спросил Хьюз. - Живете ли вы самостоятельно? И где вы
живете?

- С теткой, на 82-й улице. Работаю для фирмы грампластинок
ассистентом. Я хотела снять собственное жилье, но родители решили, что
будет лучше, если я некоторое время поживу с теткой. Ей шестьдесят два
года. Она чудесная старая дева. Мы великолепно понимаем друг друга.

Хьюз опустил взгляд.

- Прошу меня дурно не воспринимать, но вы наверняка знаете, что я
должен об этом спросить. Отличается ли ваша тетка хорошим здоровьем, и
чисто ли ваше жилище? Не возникает ли в нем угроза заражения, например,
клопы, неисправная канализация или остатки пищи?

Мисс Тэнди улыбнулась впервые с тех пор, как Хьюз ее увидел.

- Моя тетка абсолютно здорова, доктор Хьюз. Она нанимает уборщицу на
полное количество часов и горничную для помощи при приготовлении пищи и для
общества.

Хьюз покивал головой.

- Хорошо. Пока ограничимся этим. Доктор Мак-Ивой, может, выясним, как
дела с рентгеновскими снимками?

Они вернулись в кабинет и сели. Доктор Мак-Ивой вложил в рот лошадиную
порцию жевательной резинки.

- И что вы об этом думаете, доктор?

- Пока я ничего не думаю, - со вздохом ответил Хьюз. - Эта опухоль
выросла в течение двух или трех дней, а я еще не слышал о новообразовании,
которое было бы на это способно. Ну, и впечатление движения. Вы тоже
почувствовали, что опухоль двигается?

- Конечно. Мелкая дрожь, как будто там что-то есть под кожей.

- Может, это вызывает движение шеи? Пока мы не увидим снимки, трудно
что-либо сказать.

Несколько минут они молча сидели. Со всех сторон до них доносились
госпитальные шумы. Хьюз замерз, был измучен и раздумывал, когда же он
сможет вернуться домой. В последнюю ночь он не спал до двух часов,
расправляясь с документами и статистикой, и сегодняшняя ночь не обещала
облегчения. Он потянул носом, всматриваясь в свой поношенный коричневый
ботинок.

Спустя пять или шесть минут в кабинет вошла рентгенолог, высокая
негритянка, совершенно лишенная чувства юмора. Она несла большой коричневый
конверт.

- Что скажешь об этом, Селена? - спросил Мак-Ивой, взяв у нее конверт.

Он подошел к экрану для подсветки в углу комнаты.

- Совершенно не знаю, доктор. Ясно только одно - что это не имеет
никакого смысла.

Мак-Ивой взял черный рентгеновский снимок, прикрепил его к экрану и
включил свет. Они увидели изображение задней части черепа мисс Тэнди,
снятую в профиль. Опухоль была на месте - большой сероватый нарост. Внутри
его вместо типичного волокнистого разрастания был небольшой перепутанный
узел тканей и жил.

- Посмотрите сюда, - Мак-Ивой указал концом авторучки. - Выглядит как
разновидность корня, удерживающего опухоль на шее. Что же это может быть,
ко всем чертям?

- Не имею ни малейшего понятия, - заметил Хьюз. - Еще никогда ничего
подобного не видел. Это мне вообще не напоминает опухоль.

Мак-Ивой пожал плечами.

- Ну, хорошо. Это не опухоль. Тогда что это?

Хьюз присмотрелся к снимку вблизи. Маленький узелок хрящей и тканей
был слишком бесформенен и невыразителен, чтобы удалось что-то распознать.
Можно было сделать лишь одно - оперировать. Вырезать это и подробно
изучить. А, учитывая темп роста этого, чем скорее, тем лучше.

Хьюз подошел к столу и поднял трубку телефона.

- Мэри? Слушай, я еще внизу, у доктора Мак-Ивоя. Не могла бы ты
проверить, когда у доктора Снайта будет свободное время для операции? У нас
тут что-то, что требует быстрых действий... Точно... Да, опухоль. Не очень
злокачественная, но если мы ее быстро не прооперируем, то могут возникнуть
проблемы. Да. Спасибо.

- Злокачественная? - удивился Мак-Ивой. - Откуда же нам знать, что
злокачественная?

Хьюз повертел головой.

- Не знаем. Но пока не удастся точно выяснить, опасно это или
безвредно, держу пари, что это опасно.

- Я только хотел бы знать, что это, - хмуро заявил Мак-Ивой. - Я
просмотрел всю медицинскую энциклопедию и ничего такого там не нашел.

- Может, это новая болезнь? - Хьюз, несмотря на усталость, улыбнулся.

- Может, ее даже назовут вашим именем. Синдром Мак-Ивоя. Вы же всегда
хотели быть известным, разве не так?

- Теперь мне хотелось бы только кофе и бутерброд с ветчиной. А
нобелевскую премию я могу получить и потом.

Зазвенел телефон. Хьюз поднял трубку.

- Мэри? Хорошо. Великолепно... Да, очень хорошо. Передай доктору
Снайту благодарность.

- Ты свободен? - спросил Мак-Ивой.

- Завтра в десять утра. Пойду и сообщу мисс Тэнди.

Он прошел через двойные двери в приемную, где мисс Тэнди курила
очередную сигарету и невидящим взглядом смотрела в разложенный на коленях
журнал.

- Мисс Тэнди?

Она резко подняла голову.

- Да?

Хьюз подвинул кресло и сел рядом с ней, сцепив ладони. Он старался
выглядеть серьезно, спокойно и достойно, чтобы уменьшить ее заметный страх.
Но он был таким усталым, что ему удалось лишь произвести впечатление
больного.

- Мисс Тэнди, по моему мнению, мы должны оперировать. Мне кажется, что
опухоль дает повод к огорчению, но при таком темпе роста я предпочел бы ее
удалить как можно скорее. Считаю, что и вы тоже.

Она подняла руку к затылку, опустила ее и кивнула головой.

- Понимаю. Конечно.

- Не могли бы вы явиться сюда завтра утром к восьми часам? Доктор
Снайт вырежет у вас эту опухоль в десять утра. У него многолетний опыт в
обращении с подобными опухолями.

Мисс Тэнди попыталась улыбнуться.

- Это очень мило с вашей стороны. Благодарю вас.

- Не за что, - Хьюз пожал плечами. - Я только выполняю свой долг. На
самом же деле я не считаю, что вам нужно огорчаться. Не буду утверждать,
что ваше состояние совершенно нормально, ведь это не так. Но частью нашей
профессии как раз и является занятие необычными случаями. Вы пришли как раз
в нужное вам место.

Девушка погасила сигарету и собрала свои вещи.

- Не будет ли нужно взять что-то особое? - спросила она. - Пару ночных
рубашек, например. И что-то, чем укрыться?

Хьюз кивнул головой.

- Возьмите еще и домашние тапочки. Вы ведь не будете совершенно
прикованы к кровати.

- Хорошо, - ответила она. Хьюз проводил ее до дверей. Смотря, как она
быстрым шагом идет по коридору к лифту, он думал, какая она стройная,
молодая и похожая на эльфа. Он был не из тех врачей, которые думают о
пациентах как о единицах болезней, - как доктор Поусон, специалист по
болезням легких, помнящей подробнейше случаи очень долго после того, как