менее, я хочу бессовестно воспользоваться вашей ошибкой и насладиться
каждым мгновением, что у меня остались.
уютно устроившийся на коленях у Тафа, начал мурлыкать. Хэвиланд Таф
погладил длинную черную шерсть. Кот замурлыкал еще громче и поскреб
когтями колено Тафа.
экран. - Ладно, на этот раз мы вас, может быть, не тронем, но
предупреждаю, Таф, даже и думать не смейте сбежать. Взорветесь вы или
улетите - ваш клеточный фонд в обоих случаях будет для нас потерян. И если
у меня будет возможность выбирать, я скорее предпочту, что бы вы
взорвались.
бы улететь. Но я должен заплатить долг Порту С'атлэма, следовательно, я не
могу вас покинуть, как вы опасаетесь. Так что вы можете сколько угодно
любоваться моей физиономией, а я вашей грозной маской, пока мы не выйдем
из этого скучного тупика.
исчезла с экрана, а на ее месте появились простые черты лица женщины -
большой рот, нос, очевидно не раз переломанный, грубоватая копна
темно-голубого оттенка, который возникает от частого воздействия жесткой
реакции и многолетнего употребления противораковых таблеток, светлые яркие
глаза, окруженные сеточками морщинок, и вокруг всего этого пышный ореол из
жестких седых волос.
почетный эскорт. Перестройтесь, черт возьми, и проводите его на "паутину".
я готов выплатить последнюю часть своего долга Порту С'атлэма за ремонт
"Ковчега".
Так называемый "пятилетний запас", что вы мне оставили, кончился почти два
года назад.
вами, как только вы причалите к "паутине".
не очень расположен принимать такого почетного гостя, как вы. Командующий
Обер только что сообщил мне, что меня признали преступником и еретиком.
Это весьма курьезно, поскольку я не являюсь ни гражданином С'атлэма, ни
сыном церкви, но тем не менее это меня беспокоит. Я просто умираю от
страха.
нужен хороший, законный предлог, да? Мы, черт побери, - правительство. Нам
разрешается красть все, что захочется, нужно только придать этому вид
законности.
встречать такого откровенного политического деятеля, как вы. Это ободряет.
И все-таки, какие у меня гарантии того, что вы не попытаетесь захватить
"Ковчег", когда будете у меня в гостях?
беспокойтесь, я приду одна, - она улыбнулась, - ну, почти одна. Вы не
возражаете, если я возьму с собой кошку?
которых я вам оставил, в мое отсутствие процветали. Я буду ждать вас с
нетерпением, Начальник порта Мьюн.
экрана.
корабль в двенадцати километрах от конца одной из гигантских спиц
орбитального сооружения, известного под названием Порт С'атлэма, и не
убирал защитных экранов. Толли Мьюн прибыла к нему на маленьком
звездолете, который дал ей Таф пять лет назад, когда последний раз
прилетал на С'атлэм.
палубы, чтобы она могла совершить посадку. Приборы "Ковчега" показывали,
что на ее корабле полно живых существ, и только одно из них - человек.
Остальные имели параметры кошек. Таф выехал ей навстречу на трехколесной
тележке. На нем был темно-зеленый костюм из ткани под бархат, подпоясанный
на выпирающем животе. На голове красовалась потрепанная зеленая кепка с
длинным козырьком и золотой эмблемой Инженерно-Экологического Корпуса.
Вместе с ним, лениво развалившись на широких коленях Тафа, ехал Дакс.
скопившимися у него за годы путешествий, поспешил прямо туда, где Толли
Мьюн, бывший начальник с'атлэмского порта, неуклюже спускалась по трапу
своего корабля.
его длинный пушистый хвост воткнули в электрическую розетку. Сонливость
как рукой сняло. Он спрыгнул с колен Тафа, прижал уши и зашипел.
родственников? - Она ухмыльнулась и, нагнувшись, погладила огромного кота,
стоявшего рядом с ней.
Хэвиланд Таф.
потомством тоже. Несколько поколений. Мне следовало предусмотреть это,
когда вы дали мне пару. Самца и самку. Сейчас их у меня... - она
нахмурилась и быстро посчитала на пальцах, - ...кажется, шестнадцать. Да.
И две беременны. - Она ткнула большим пальцем в звездолет позади нее. -
Мой корабль превратился в большой кошатник. Многие из них любят гравитацию
не больше, чем я. Родились и выросли в невесомости. Мне никогда не понять,
как они могут быть такими грациозными, а буквально в следующий момент
такими смешными и неуклюжими.
смотрел на огромного черного кота с безразличным высокомерием.
по сравнению с другими кошками был таким же большим, как его хозяин по
сравнению с другими людьми.
светлой серебристой подшерстком. Глаза тоже были серебристо-серые,
безмятежные и жутковатые, словно глубокие омуты. Это было самое красивое
из всех животных, когда-либо обитавших в расширяющейся вселенной, и он это
знал. Держался он словно наследный принц.
застыл у него на коленях. Он опять зашипел.
Толли Мьюн. На ее простом лице появилось выражение упрека. - Вы же
сказали, что оставляете для кошек еды на пять лет.
кошек потребляют больше, чем одни Сомнение с Неблагодарностью.
ощетинился.
продовольствием, я должна была найти веские причины, чтобы тратить калории
на вредителей.
подопечных, - заметил Таф. - Такая стратегия, несомненно, принесла бы свои
плоды, и ваш пример послужил бы полезной и отрезвляющей иллюстрацией к
проблемам С'атлэма - и к способу их решения.
Исключается. У меня возникла идея получше. Я рассказала о Даксе своим
друзьям - биотехнологам, киберам - и они сделали мне такого же кота из
клеток, взятых у Неблагодарности.
предоставили продовольственное довольствие и для всех остальных. Он помог
мне и в политической карьере.
смущает.
хотелось, я беру с собой Джека. Всегда.
назад и презрительно зашипел.