его в сторону пылающего сухогруза. Шиллер увидел, как мимо него, исчезая
под водой точно плавник уходящего на глубину морского чудовища, прошла
рубка подводной лодки, и вскрикнул от ужаса, но в его открытый рот хлынула
соленая вода, и он едва не захлебнулся. Шиллер забарахтался, хотел
ухватиться за перископ, сильно ударился обо что-то ногой и в тот же миг
почувствовал, что его утягивает под воду. Он дернулся - раз, другой - но
тщетно: что-то держало его за лодыжку и тянуло следом за лодкой. Соленая
вода ослепила его, сомкнулась у него над головой. "Пусти! - услышал Шиллер
свой пронзительный крик. - Пусти!" Море поглотило его, понесло вниз. Он
вскрикнул, пуская пузыри, и рванулся. Что-то резко хрустнуло, страшная
боль едва не лишила Шиллера последних сил, и он наконец освободился и
судорожно ринулся обратно к поверхности, к воздуху. "Греби! - приказывало
сознание слабеющему телу. - Греби же!"
небе метались красные и зеленые кометы, вокруг рвались снаряды, и их
разрывы тупой болью отдавались у Шиллера в голове. Вдруг среди этого
кошмара под руку ему попался пустой ящик, и Шиллер вцепился в него,
обхватил обеими руками, как последнюю надежду на спасение.
нескольких ярдах от себя голову Дрекселя и с криком: "Дрексель! Держись!"
- поплыл, отчетливо сознавая, что одна его нога превратилась теперь в
бесполезный придаток. В следующий миг Шиллер понял, что слабеет и не
сможет долго продержаться на воде, а земля слишком далеко. В воде
колыхалось что-то тягучее, вязкое, напоминающее скопления темных медуз.
Кровавые сгустки. Кишки. Человеческий мозг. Изуродованные останки. Отходы
войны. Он добрался до Дрекселя, и только коснувшись его плеча, сообразил,
что Дрексель - рыжий, а у этого человека волосы черные как смоль.
было лица. В страшном месиве мышц, фасций и нервов белели оскаленные зубы.
С истерическим криком Шиллер отдернул руку, словно коснулся чего-то
заразного, и поплыл прочь, в озаренный зеленым сиянием океан. Вокруг еще
полыхало пламя. Шиллер плыл; впереди был целый остров огня, а в самом
центре этого гигантского костра он разглядел обугленные скорченные трупы,
непрерывно крутившиеся в огромном водовороте. Шиллер почувствовал мощь и
силу водной стихии, которая одолевала тонущий корабль, яростно
набрасываясь на него. Он попытался отвернуть в сторону, но океан,
принявший его в свои объятья, теперь тянул его вниз, и он не мог больше
плыть. Он задумался, где сейчас Дрексель и дает ли смерть подлинное
упокоение, и открыл рот, чтобы набрать в грудь воздуха, пока сам не канул
в пучину...
дно лодки. Над ним стояли какие-то люди и пристально вглядывались в него.
ложилось ему на голую спину и плечи ярким тропическим одеянием. Старенький
рыбацкий ялик лениво качнулся на волне, останавливаясь. Мур повернул
румпель, чтобы подойти к непонятному предмету правым бортом. Солнце
сверкало на воде; щурясь, Мур перегнулся через планширь и выловил предмет
из воды.
принесенная. Впрочем, обломок выглядел сравнительно прилично - не
покоробленный, не разбухший, не изъеденный соленой водой - и Дэвид положил
его на дно ялика, чтобы подробно изучить. С одной стороны виднелись
остатки букв, выведенных красным по черному: "С" и "А". Салти? Салли?
Саманта? Это, несомненно, был обломок транца - может быть, одного из
местных кокинских судов, а может, занесенный сюда издалека. Мур знал
названия почти всех лодок на острове - "Веселый Мэк", "Кинки", "Морячка",
"Люси Дж.Лин", "Галлант", дюжину других. Эта, вероятно, разбилась в
какой-нибудь далекой гавани или же в числе иных несчастных попала в шторм,
бушевавший над Кокиной тремя днями раньше. Может быть, какой-нибудь рыбак
перед смертью цеплялся за эту лодку, подумал Мур, глядя на брусок. Об этом
он думать не хотел - воскресало слишком много неприятных воспоминаний.
прямо на начало рифа Кисс-Боттом ["kiss bottom" - "чмокни дно" (англ.)] в
сорока ярдах впереди. Море было еще неспокойным, "тряским", по выражению
карибских рыбаков, и пока Дэвид подплывал к проходу в рифе, волны ощутимо
толкались в борта ялика. Вокруг в изобилии плавали разнообразные памятки о
проревевшей над островом бурей: расколотые деревянные балки, бревна,
которые еще можно было спасти и пристроить к делу, ветки, осколки черепицы
и даже ржавая жестяная вывеска с надписью "КОЛА, ПИВО, ВИНО". Мур лично
видел с балкона своего гостиничного номера, как ее сорвало с фасада
закусочной "Лэндфолл", подняло высоко над крышами и швырнуло в потоки
яростного дождя над морем. Проходя проливом, Мур разглядел заостренные
края рифа, покрытые, словно щетиной, бурыми и зелеными коралловыми
наростами. Эти коварные "рога дьявола" вспороли днище не одному кораблю,
отправили в ремонтные доки или на дно морское не одно судно. За границей
рифа, то и дело с грохотом сталкиваясь под напором невидимых потоков,
плясали на волнах два "звонаря" - ярко-оранжевых буя. Мур по изумрудной
водной дорожке провел ялик между ними и взял курс на более глубокое место,
где вода казалась почти фиолетовой. Это место на выходе из Кисс-Боттом
островитяне почтительно именовали Бездной, однако песчаное и коралловое
дно с каждым годом все заметнее поднималось, и сейчас там была почти мель
- каких-нибудь тридцать-тридцать пять футов до поверхности.
что проплыл. Волнорезы, обложенные по бокам старыми покрышками; скопления
рыбацких лачуг; деревня с ее ослепительно яркими в белом солнечном свете
огненно-красными, оранжевыми, бледно-голубыми, синими, коричневыми и
светло-зелеными домиками и лавчонками. Он поглядел в конец Хай-стрит:
обернувшись за деревенской околицей ухабистой, засыпанной гравием дорогой,
улица вела к маленькому темно-синему зданию с белой двускатной крышей и
выкрашенными белой краской чугунными балкончиками, выходящими на гавань.
Это была его гостиница "Индиго инн". Мур купил ее три года назад у
старика, возвращавшегося в Штаты. Последние несколько дней Мур и Маркус,
разнорабочий, занимались тем, что заменяли разбитые оконные стекла,
расколотые планки перил на веранде, ставни, унесенные в море мощными
порывами ветра во время недавнего урагана. Неблагодарная работа - все это
уже не раз бывало и еще не раз будет испорчено, поломано, разбито. На
островах безраздельно хозяйничало разрушение.
изучая поверхность океана. За последние день-два основную массу обломков
прибило к берегу, и все, что еще годилось в дело, прибрали местные жители.
Сентябрь был самым страшным месяцем в сезоне осенних бурь: ураганы в это
время лютовали как никогда. Последний принесло откуда-то с востока; он
нагрянул почти без предупреждения, если не считать вдруг зловеще
пожелтевшего неба. Обрушившись сперва на гавань и швыряя лодки прямо на
пирс, он разнес в щепы несколько рыбачьих хибарок и с пронзительным воем
ворвался в деревню, с корнем вырывая из земли пальмы и кусты, затем
исполнил удивительный танец вокруг хижин Карибвиля в самой северной точке
острова и вновь устремился к морю. Немногочисленные любительские приемники
- единственные средства связи на острове - вышли из строя из-за мощных
помех. Просто чудо, что все обошлось малой кровью: несколько переломов да
рваных ран, которыми занимались теперь в клинике доктора Максвелла.
каменная башня маяка Кариб-Пойнт. С тех пор, как рядом стал разрастаться
поселок, маяк начал ветшать и превратился почти в развалины, но в бурные
штормовые ночи эта приметная точка на местности по-прежнему помогала
торговым и грузовым судам выходить из пролива. Мур на несколько градусов
изменил курс, и вскоре маяк, как и следовало, оказался за его левым
плечом, а верфь - за правым. Он выключил мотор, наклонился и бросил за
борт легкий якорь. Загремела ручная лебедка, разматывая веревку. Когда
веревка замерла, Мур понял, что не ошибся; он был сейчас на самом краю
Бездны, в пятидесяти футах от дна, и именно здесь оно неожиданно
обрывалось в бесконечность.
уселся, почти убаюканный медленным покачиванием ялика на волнах, скинул
плетеные сандалии и снял защитно-зеленые штаны. Под ними были темно-синие
плавки. Мур натянул хлопчатобумажную футболку, чтобы ремни не слишком
натирали плечи, повернулся к снаряжению, надел на спину баллон с воздухом
и тщательно проверил, надежно ли затянуты ремни. И оглядел район Бездны.
Сэнди-Ки, Старфиш-Ки. Они были намного меньше Кокины - длинные отмели
жарких пляжей, окаймленных зарослями пальм, и только на одном из трех
ближайших клочков суши, Чоклет-Хоул, была деревня, крохотный поселок, в
котором насчитывалось всего пятьдесят человек, занимавшихся ловлей и
продажей зеленых морских черепах огромным промысловым судам, закупавшим
местную островную продукцию. Здесь, на морском просторе, дул довольно
сильный теплый бриз. Подставив ему лицо, Мур обшаривал взглядом огромное
пространство лиловой воды над великими глубинами.
поближе к Кокине или ловили щук и альбатросов на отмелях чуть южнее этого
места. В Бездне живут призраки, утверждали суеверные старики-островитяне.
Многие божились, что видели там странные вещи. Там, в самом сердце Бездны,
покоилось то, что их так пугало, - призрак огромного торгового судна,
Доставалов Александр
Афанасьев Роман
Верещагин Олег
Акунин Борис
Орлов Алекс
Глуховский Дмитрий