ожидалось от дворянина Мельнибонэ. Император это знал. Ему было жаль, что
он не может доставить удовольствие подчиненным, приняв участие в танцах,
но он не мог принять участие в том, чего не принимал. И в этом, пожалуй,
он вел себя еще высокомернее, чем Ииркан.
хор рабов, специально подготовленных и оперированных, чтобы каждый мог
петь одну единственную безупречную ноту. Даже молодой император был тронут
зловещей гармонией их песни, которая мало чем напоминала звуки, которые
способен издавать человек. "Почему их боль и страдания дают такую
изумительную красоту? - подумал он. - Или любая красота основана на
страдании? Неужели это и есть секрет любого искусства, и человеческого, и
мельнибонийского?" Император Эльрик закрыл глаза, чтобы поразмыслить, но
был прерван каким-то шумом внизу. Двери распахнулись, и танцующие кавалеры
застыли на местах, отступая назад и низко кланяясь по мере появления
солдат. Солдаты были одеты в светло-голубую форму, их фигурные шлемы были
самых причудливых форм, рукоятки копий с обоюдоострым концом украшены
драгоценными камнями. Они окружали молодую женщину, чей светло-голубой
наряд был таким же, как их форма. На ее обнаженных руках сверкали
многочисленные браслеты из бриллиантов, сапфиров и просто золотые. Бусы из
бриллиантов и сапфиров были вплетены в ее черные волосы. Она резко
отличалась от придворных дам тем, что ни веки, ни щеки ее не были
накрашены. Эльрик улыбнулся. Это - Каймориль. Солдаты были ее личной
охраной, которая, согласно традиции, должна была сопутствовать ей при
дворе. Она стала подниматься по ступенькам, ведущим к Рубиновому Трону.
Эльрик медленно встал и протянул руки.
присутствием.
настроение.
она также знала, что она была одна из немногих во всем Мельнибонэ, с кем
он всегда был рад поговорить. Если бы это позволяли приличия, он уступил
бы ей свое место на троне, но, согласно обычаю, она должна была сидеть на
верхней ступеньке лестницы у его ног.
наклонился вперед, когда она села поудобнее и посмотрела ему в глаза со
смешанным выражением иронии и нежности. Она мягко заговорила, как только
ее охрана отошла, смешавшись у подножья лестницы с охраной Эльрика. Голос
ее был слышен только ему.
милорд?
предложение. Уже много недель не покидал он города и не скакал с ней
верхом, когда стража держалась в отдалении.
После десяти тысяч лет самые важные проблемы можно рассматривать в
перспективе, - улыбка его была чуть снисходительной, как у молодого
ученого, который решил подшутить над своим старым учителем. - Хорошо,
завтра утром мы отправимся, прежде, чем остальные встанут.
этого сезона солнышко. Небо будет голубым и безоблачным.
Эльрик.
мраморной подставки трона.
из духов стихий.
магией. Все его друзья относились к темным сверхъестественным силам, и он
знал, что с ними опасно иметь дело. Кроме того, его приводила в бешенство
даже мысль, что кто-то обладает такими же силами, как и он сам. Возможно,
поэтому он и ненавидел Эльрика больше, чем всех остальных.
погоде, - сказал Эльрик.
цели не постигает мой бедный ум.
практической необходимости. И все же многие из моих предков предсказывали
изменения в природе нашей Земли - как духовные, так и физические. Может, и
я вижу одно из таких изменений, когда думаю свои странные, не
мельнибонийские думы.
почти все глаза были на Эльрике и Каймориль, когда они разговаривали на
вершине лестницы. Многие гадали, о чем они говорят. Когда Эльрик объявит
Каймориль своей будущей императрицей? Восстановит ли Эльрик обычай,
отмененный Садриком, по которому, чтобы обеспечить счастливый союз
правителей Мельнибонэ, повелителям Хаоса в жертву приносилось двенадцать
женихов и двенадцать невест? Было совершенно очевидно, что именно отказ
Садрика от этого обычая привел к смерти его жену, которая родила больного
сына, тем самым ставя под угрозу само продолжение династии. Эльрик просто
должен восстановить этот обычай. Он должен бояться повторения той судьбы,
которая была уготована его отцу. Но некоторые говорили, что он вообще не
собирается следовать старым традициям и тем самым создает угрозу не только
собственной жизни, но и существованию самого Мельнибонэ и всему, что это
государство представляло собой. И те, кто так говорил, были в очень
хороших отношениях с принцем Иирканом, который танцевал, делая вид, что не
замечает их беседы, или, вернее, не замечая, что его сестра разговаривает
с двоюродным братом, который сидел на самом краю Рубинового Трона, забыв о
своем достоинстве, который не проявил жестокости, отличающей прежних
императоров, который оживленно беседовал, забыв, что придворные должны
были танцевать для его увеселения. А затем вдруг Ииркан замер, не закончив
пируэта, и поднял черные глаза на императора.
но в бальном зале никто не имел права его носить.
который начал подниматься по ступеням к Рубиновому Трону. Много глаз
смотрели в том же направлении, следя за двоюродным братом императора, и
мало кто продолжал танцевать, хотя музыка стала еще более волнующей
благодаря стараниям рабов.
той, где сидела Каймориль. Ииркан слегка поклонился, и поклон этот был
явно дерзким и вызывающим.
мелодраматическое появление Ииркана, по замыслу последнего, должно было
застать его врасплох, и, если возможно, унизить.
нравится? Вы не присоединились к танцу.
который продолжал прятать глаза.
удовольствие, видя, что все другие довольны.
взгляд встретился со взглядом Эльрика. Тот почувствовал легкий шок и уже
сам отвел глаза, махнув изящной рукой в сторону музыкальной галереи.
беспокойся за меня, брат. Я доволен. Ты можешь продолжать танцевать, зная,
что твой император наслаждается балом.
опечаленными и встревоженными, что им не удалось доставить удовольствие
своему монарху, император должен показать, что ему нравится бал.
обязанностей по отношению к своим подданным, кроме одной: править ими. Это
они обязаны ему всем. Такова традиция Мельнибонэ.
отпарировал:
Может, именно поэтому многие из них не наслаждаются этим балом в полную
силу.
нежелание нашего императора танцевать.
терпелив, но...
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Василенко Иван
Курылев Олег
Шилова Юлия
Сертаков Виталий