что-то произнести. Это мало походило на человеческую речь.
руками на крестовину рукоятки.
беззащитных животных, и поэтому я пощажу тебя. Если уйдешь, я позволю тебе
пожить еще несколько дней. Останешься - умрешь здесь.
не отступил ни на шаг. Граф резко поднял меч, как будто в нетерпении, и
решительно двинулся вперед. От едкого зловония ему стало дурно, он
остановился и замахал рукой.
тяжелый меч уже заканчивал свой путь, опускаясь на шею барагуна.
крик ненависти и страха. Раздался металлический скрежет, когда мощные
когти, оставляя глубокие царапины, заскользили по доспехам графа. Граф
едва устоял на ногах. В нескольких сантиметрах от его лица зловеще
открывалась и закрывалась пасть чудовища. Огромные черные глаза пылали
яростью. Отступая, граф вытащил из барагуна меч и нанес еще удар, вложив в
него всю свою силу.
один звериный вопль. Барагун, обхватив голову лапами, пытался удержать ее,
но голова свалилась набок, и монстр рухнул на землю.
удовлетворенности. Он тщательно вытер кровь с лица, тыльной стороной
ладони разгладил пышные усы и поздравил себя с тем, что не потерял ни
былой сноровки, ни былого мастерства. Ему удалось обмануть барагуна, и он
не видел в этом ничего недостойного. Если бы они сошлись в честном бою,
скорее всего на месте зверя сейчас лежал бы он, обезглавленный и покрытый
грязью.
воздуха, и подошел к мертвому телу. Ему удалось спихнуть барагуна с
тропинки, и огромная туша беззвучно скрылась в болоте.
добрался до замка Эйгис-Морт уже без всяких приключений.
Он поддерживал троны чуть ли не половины правителей Европы, возводил и
низвергал с престолов принцев и королей. Это был мастер интриги, человек,
мнение которого ценили и к чьим советам прислушивались наиболее
влиятельные политические деятели. Откровенно говоря, граф был наемником,
но наемником, одержимым великой идеей - привести Европу к миру и сделать
ее единой. Поэтому он присоединялся к любой реальной силе, способной
сделать хоть шаг в этом направлении. Он неоднократно отвергал предложения
стать правителем той или иной страны, прекрасно сознавая, что в столь
смутное время можно бороться за создание крепкого государства целых пять
лет и потерять все за каких-то шесть месяцев. И все же он старался хотя бы
немного направить ход истории туда, куда считал нужным.
конце концов, принял предложение жителей Камарга стать их
Лордом-Хранителем.
Когда-то это была часть государства, называемого Францией, но сейчас
Франция представляла собой две дюжины мелких герцогств с помпезными,
напыщенными названиями. Камарг, его высокое выцветшее небо, его реликвии
смутного прошлого и сохранившиеся здесь обычаи и ритуалы пришлись по душе
почтенному графу, и он пообещал себе сделать эту страну спокойной и
богатой.
научился, и именно поэтому мрачные пограничные башни Камарга сейчас были
оснащены куда более мощным и современным оружием, нежели простые мечи или
огненные копья.
маленькие бухты заходят торговые корабли. Но путешественники редко
отваживаются сойти здесь на берег. Коварна природа Камарга - безлюдные
места, непроходимые болота, да еще горные хребты, обступившие страну с
трех сторон. Желающие попасть вглубь материка плывут дальше на восток и
там уже поднимаются вверх по реке Рона. Поэтому до жителей Камарга редко
доходят новости из внешнего мира, а если и доходят, то с большим
опозданием.
осесть здесь. Столь уединенная жизнь доставляла ему огромное удовольствие:
он слишком долго находился в эпицентре мировой политики, чтобы даже самые
сенсационные новости могли хоть как-то заинтересовать его. Будучи молодым,
он командовал многими армиями в войнах, постоянно сотрясавших Европу. Но
сейчас он устал от битв и баталий и отказывал многочисленным просителям в
помощи и совете, что бы ему ни сулили взамен.
единственная страна, где царила политическая стабильность, поддерживаемая
сумасшедшими учеными и лордами с их неуемной жаждой власти. Выстроив из
серебра огромный мост, соединивший острова и материк, империя стремилась
увеличить свои территории с помощью черной магии и военной техники,
например, используя медные орнитоптеры с радиусом действия более ста миль.
Но даже эти притязания Темной Империи не очень беспокоили графа Брасса. Он
верил в законы истории и видел ту пользу, которую может принести сила,
независимо от того, сколь она жестока и глупа, в великом деле объединения
воюющих друг с другом европейских государств.
человека, нежели ученого мужа. И граф не видел причин не доверять ей, тем
более, Камарг - сейчас единственная его забота - был достаточно силен и
способен отразить даже нападение Гранбретании.
наблюдал за тем, с каким упорством и быстротой империя закрывает своей
зловещей тенью все большую и большую часть Европы.
граница проходила по городам: Пари, Мунхейм, Виена, Кракув, Кернинсбург
(за которым лежала загадочная страна Московия). Огромный полукруг,
расширяющийся с каждым днем и ползущий вглубь континента. Скоро он должен
достигнуть границ Итолии, Маджарии и Славии. Граф полагал, что вскоре
власть Темной Империи будет простираться от Норвежского до Средиземного
морей, и только Камарг устоит перед ее натиском. Отчасти и об этом думал
он, принимая пост Лорда-Хранителя. Прежний Лорд-Хранитель - злой колдун и
мошенник, пришедший в Камарг из Булгарии, - был разорван на куски своими
же стражниками.
страны. Правда, оставалось еще несколько барагунов, терроризировавших
жителей отдаленных крошечных деревень.
простой деревенской жизнью, а люди Камарга первый раз за много лет
облегченно и свободно вздохнули.
на том месте, что когда-то являлось вершиной правильной пирамиды, высоко
возвышающейся над городом. Со временем пирамиду засыпали землей, и сейчас
на ее склонах, спускающихся террасами, выращивали цветы, овощи, виноград.
Здесь же были хорошо ухоженные лужайки, где резвились дети и гуляли
взрослые. Рос также виноград, из которого делали лучшее вино в Камарге, а
дальше вниз по склону - грядки фасоли, картофеля, цветной капусты,
моркови, салата и прочих нехитрых овощей. Но были и более экзотические
растения, например, тыквенные томаты или деревья сельдерея. Фруктовые
деревья и кустарники обеспечивали жителей замка свежими фруктами почти
круглый год.
городе. Окна из толстого цветного стекла, витиеватые башенки, зубчатые
стены... С вершины его самой высокой башни был виден практически весь
Камарг. И еще. Замок был построен так, что когда на Камарг налетал
мистраль, в нем открывалась, пропуская воздух, сложная система
вентиляционных отверстий, труб и крошечных дверей, и он начинал петь. Его
музыка, подобно звучанию органа, разносилась ветром на многие мили.
выстроенной, как поговаривают, много тысяч лет назад еще римлянами для
проведения всяческих празднеств.
окликнул стражу. Дождь почти кончился, но ночь была холодной, и граф желал
поскорее очутиться возле камина. Он въехал через огромные железные ворота
во двор и, спешившись, передал конюху лошадь. Затем он тяжело поднялся по
ступенькам, вошел в дом и, миновав короткий коридор, оказался в парадном
зале замка.
глубоких мягких креслах сидели его дочь Иссольда и старый друг графа
Богенталь. Когда он вошел, они поднялись ему навстречу, и Иссольда,
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Перумов Ник
Пехов Алексей
Круз Андрей
Акунин Борис