незнакомец был чуть выше меня и значительно выше Шуги. Его ножа была
светлее нашей и не имела волос, за исключением единственного участка
шерсти на верхнем участке черепа. К тому же у него на носу имелись
странные устройства. Очевидно, это были линзы из кварца в костяной рамке,
через которые незнакомец мог смотреть.
необычные пропорции. Определенно ни одно нормальное существо не могло
обладать таким животом. Его вид вызывал у меня тошнотворное чувство, и я
предложил, то есть предположил, что кто-то из его предков был нечеловеком.
из общей массы. Костюм незнакомца представлял собой одно сплошное одеяние,
покрывающее большую часть тела. Даже Шуга не отказался бы от такого
фасона: капюшон, отброшенный назад, обшлага, высоко поднятые на рейтузах,
высокие сапоги кожаные, а над сердцем золотой значок - вся одежда была
выткана точно по форме тела, и форма эта была на удивление выпуклой. Тело
охватывал широкий пояс, к которому были прикреплены три-четыре колдовских
приспособления, а рядом были расставлены крупные механизмы. Их
полированный металл отдавал голубовато-белым мерцанием.
много путешествовавший по миру и знаком с металлами, которые видел в
других землях. Но все же я ни разу не встречал металл так прекрасно
обработанный, как этот.
была неровной. Незнакомец, пока мы наблюдали за ним, напряженно
всматривался в один из механизмов, то смотрел через каньон на священную
пирамиду Макс-Вотца, бога ветров, а затем на свое устройство. Бормоча сам
себе, он пересек поляну, и что-то подрегулировал в приборе. Видимо, это
было длинное и сложное заклинание, хотя ни я, ни Шуга не могли понять, в
чем заключается его смысл.
черному, правильной яйцеобразной формы, сидящему на краю пастбища. Вокруг
не было деревьев, достаточно высоких, чтобы подвесить его, и он просто
посадил его, широким концом прямо на землю. Поступил он конечно глупо,
однако скорлупа гнезда выглядела достаточно прочно, чтобы противостоять
мародерствующим хищникам.
построить его за одну только ночь. Его власть должна быть громадной.
Но как раз, когда Шуга едва не прервал его, незнакомец выпрямился и
коснулся своего приспособления. Устройство откликнулось, швырнув через
каньон, прямо на пирамиду Макс-Вотца красный огонь.
минуту... Боги погоды достаточно упрямы, чтобы - в лучшем случае - уметь
их хотя бы сдерживать, и Шуга потратил три долгих лунных периода, стараясь
умилостивить Макс-Вотца в предвидении следующего сезона ураганов. И вот
теперь незнакомец разрушил одно из его самых тщательных заклинаний.
точно горизонт в океане, который я тоже видел. Этот малиновый огонь
протянулся через каньон и принялся хлестать по храму. Огонь, вытекал снова
и снова, я начал опасаться, что он никогда не прекратиться. И звук от него
шел ужасный. Высокое жужжание, неземной вой, до боли вонзающийся в мою
душу. Сквозь него мы слышали, как равномерно потрескивала и пощелкивала
пирамида.
рассеивающаяся гарь может повредить атмосфере. Кто знает, как это может
повлиять на погоду, сделанную заклинаниями Шуги. Я сделал мысленную
отметку насчет того, чтобы жены укрепили пол моего гнезда. Но тут, так же
неожиданно как начался, красный огонь прекратился. На холм снова
спустилась тишина и спокойствие. Снова голубой сумрак окутал землю. Но в
моих глазах сохранился ослепительно голубоватый отпечаток. Но пирамида
ветряного бога все еще продолжала потрескивать.
на ней виднелись безобразные шрамы там, где к ней прикасался красный
огонь. Но она была целой. Когда Шуга строит, он строит добротно!
бормотать что-то себе под нос. Я так и не понял, было ли это частью
заклинания. Словно мать, опекавшая своих детенышей, он двигался от
устройства к устройству, всматриваясь в одно, переставляя другое,
произнося странные звуки над третьим.
губы. Ничего странного, что даже его борода, казалось, съежилась. Я начал
бояться, что дуэль начнется прежде, чем незнакомец успеет преподнести Шуге
подарок.
опрометчивый шаг. Я храбро шагнул вперед.
очевидное занятие, но эта штука посвящена Макс-Вотцу. Потребовалось много
циклов, чтобы создать систему заклинаний, которые...
необычайно возбужденным. Стремительно шагнув к нам он сделал жест:
выпрямил руки с ладонями, раскрытыми нам навстречу, произнося что-то
быстро и напряженно на языке, которого я никогда в жизни не слышал. Я тут
же бросился на землю и закрыл голову руками.
раскинув руки в виде фигуры разрушающей заклинания. Или заклинания
незнакомца не удались, либо Шуга сумел их сблокировать, но только
незнакомец уже не повторял заклинаний. Вместо этого он попятился к своему
странной формы гнезду, не сводя с нас взгляда. Он снова заговорил своими
непонятными словами, но теперь они были медленными и более низкого тона,
похожего на тон, каким успокаивают потревоженное животное. Потом он
скрылся в гнезде и снова все стало способствовать спокойствию и голубизне.
доносилось до каньона, как напоминание о том, что Макс-Вотц был осквернен.
уверен в своем мастерстве, значит, вся деревня может оказаться в
опасности.
появился. Он нес какое-то устройство, сделанное из металла и кости. Оно
было меньше, чем остальные, и от него во все стороны торчали тонкие
прутья. Оно напоминало мне одно из самых неприятных приспособлений,
виденных мной в свои мрачные годы.
приспособление на три тонкие ножки. Как только он повернул его в нашу
сторону, я напрягся.
арфы, когда струнный смычок протягивается через ее стеклянные трубы.
Жужжание росло на высоких тонах, пока не сделалось беспокойным, как у
механизма красного огня.
снова нетерпеливо обратился к нам на своем непонятном языке.
подождать, не так ли?
моем районе, вы должны подарить мне одно новое заклинание.
устрашающими и нечеловеческими.
вашем районе...
него, но нашими словами. Шуга тоже понял это и успокоился. Устройство было
всего-навсего говорящим амулетом, причем скверным, несмотря на
внушительные размеры.
холме и разговаривали друг с другом. В основном это был детский лепет.
Устройство не имело своих собственных слов, но оно могло использовать
слова Шуги, иногда правильно, но чаще - нет.
вызов на дуэль от вторгшегося в его владения незнакомца, а вместо этого
ему приходилось обучать устройство разговаривать. А незнакомец словно бы
даже веселился на Шугин счет.
Неожиданно, голубое Солнце зашло за кучу фиолетовых облаков и исчезло, как
тонкая свечка, задутая ветром. Весь горизонт стал темно-красной тенью.
Луны возникали в ночи, расположившись сейчас в виде полосатой ящерицы.
Повелитель он или только слуга полосатой ящерицы, размышлял я, в то время,