корабль может пересечь ее за семьдесят пять минут. Положим шесть часов на
отбытие и шесть на приземление и мы получим корабль, способный попасть
куда угодно за тринадцать часов, но никуда - меньше, чем за двенадцать,
несущий одного пилота и никакого груза и стоящий семь миллиардов стар.
вели бы эти исследования? - имелось в виду, что любая раса, летая на этом
корабле, извлекла бы из этого выгоду. А кукольники не станут рисковать
шеями, летая на нем сами. - Нам нужно побольше денег и концентрация умов,
чтобы изобрести нечто, летающее, возможно, медленнее, но обязательно менее
громоздкое. "Дженерал Продактс" не хотят затрачивать так много на то, что
способно прогореть. Нам потребуются лучшие умы всех разумных видов и
богатейшие вкладчики. Беовульф Шеффер, нам нужно привлечь внимание.
центра и равное время на возвращение. Вам понятны доводы в пользу...
У меня есть список пишущих пилотов. Те, к кому я уже обращался, проявили
нежелание. Они говорили, что сочинительствовать на твердой почве
безопаснее, чем испытывать неизвестные корабли. Мне понятны их
рассуждения.
рассказ, в придачу к тому, что вы можете получить за его публикацию.
наниматель, что ту статейку о нейтронной звезде написал вместо меня другой
человек.
мне довериться. Работая на них в первый раз, я покушался украсть их
корабль по причинам, казавшимся в то время основательными. Но этот
корабль, названный мною "Далеким прицелом", по-настоящему не стоило
воровать. Любой потенциальный покупатель знал бы, что тут дело нечисто, да
и что пользы бы он из него извлек? На "Далеком прицеле" можно было
исследовать шаровые скопления, но любое другое его применение могло быть
только напоказ.
обычном судне и двенадцать часов на "Далеком прицеле". Какая разница? Пока
накопишь на такую поездку, пройдет и двенадцать лет. Но Ядро! Если
отбросить проблемы с заправкой и пополнением припасов, мой прежний корабль
добирался бы до ядра галактики триста лет. Ни один известный нам вид
никогда даже не видел Ядра! Его заслоняли слои разреженного газа и пылевые
облака. Можно найти целые библиотеки литературы об этих центральных
звездах, но вся она состоит из общих мест и ученых догадок, основанных на
наблюдениях за другими галактиками, вроде Андромеды.
И с картинками!
стены рубки управления прозрачными, а комнату отдыха выкрасить в сплошной
синий цвет, без окон. Когда дело закончили, я получил развлекательные
ленты и все, что нужно, чтобы удержать человека в своем уме семь недель в
комнатенке величиной с большой шкаф.
моего контракта. Мне давалось четыре месяца на то, чтобы достичь центра
галактики и вернуться. Наружные камеры будут работать постоянно; я не
вмешиваюсь в их действие. Если корабль понесет механическое повреждение, я
могу вернуться, не добравшись до центра; в остальных случаях - нет. Были
назначены неустойки. Я взял копию ленты, чтобы оставить у юриста.
Гипердвигатель работает в противоположном направлении от тяги.
одновременно, огни ракет окажутся в гиперпространстве впереди вашего
корабля.
рубки управления на дне корабля в этом был смысл. Для кукольника.
Двенадцать часов шел только на реактивных двигателях. Не стоило находится
слишком близко к источнику гравитации, когда я включу гипердвигатель, тем
более экспериментальный. Комната отдыха развлекала меня, пока не прозвонил
колокольчик. Я соскользнул в рубку управления, пристегнулся от
невесомости, выключил ракеты, потер оживленно руки и включил
гипердвигатель.
похоже, будто ваше слепое пятно увеличилось и заняло все окна. Не то,
чтобы ничего не видно; вы просто забываете, что там вообще есть, что
видеть. Если окно расположено между кухонной панелью и репродукцией Дали,
ваши глаз и ум помещают картину прямо рядом с панелью, а пространство
между ними пропадает. К этому требуется привыкнуть; собственно, от этого
сходили с ума, но меня такое не беспокоило. Я провел тысячи человеко-часов
в гиперпространстве. Я смотрел за указателем масс.
расходится множество синих линий. Направление линии - это направление на
звезду; ее длина указывает массу звезды. Если бы можно было приспособить
указатель масс к автопилоту, необходимость в живом пилоте отпала бы, но
этого сделать нельзя. Как ни будь он надежен, как ни будь точен, указатель
масс остается псионным приспособлением. Для работы с ним требуется живое
сознание. Я пользовался указателями масс так долго, что для меня эти линии
словно настоящие звезды.
линия, указывающая не совсем уж прямо вперед, тем не менее достаточно
длина, чтобы говорить об опасной массе, так что я обогнул и ее. В
результате прямо передо мной оказался голубой карлик. Я быстро отвернул от
него и поискал регулятор скорости. Мне хотелось сбавить темп.
составит одну из целей исследовательского проекта кукольников. Ко мне
протянулась длинная расплывчатая линия: протозвезда...
автострад. Вы, должно быть, видели на картинках, как они выглядят из
космоса: переплетение извилистых бетонных полос, пустых и заброшенных, но
нигде не прерывающихся. Некоторые разрушены, другие закрыты домами. По
более поздним, с резиновым покрытием, люди катаются на лошадях.
Представьте себе, как должна была выглядеть одна из них часов в шесть, в
выходной, году, скажем, в тысяча девятьсот семидесятом. От края до края -
наземные автомобили.
поставим их на акселератор, до максимальной скорости - миль
шестьдесят-семьдесят в час, и не у всех одинаковой. Пусть что-то случилось
одновременно со всеми коробками скоростей, так что максимальная скорость
стала одновременно и минимальной. Вы начинаете замечать признаки паники.
ветровое стекло и боковые окна черной краской и выезжайте на эту
автостраду.
меня, я уворачивался и некоторое время спустя установилось подобие
порядка. По опыту я мог с одного взгляда сказать, достаточно ли близка и
велика звезда, чтобы причинить мне аварию. Но на "Линиях Накамура" мне
приходилось бросать этот взгляд всего лишь каждые часов шесть. Здесь же я
не смел отвести глаз. По мере того, как я уставал, мелкие промахи
становились все опаснее и опаснее. Через три часа мне пришлось
остановиться.
что полностью покинул известный космос. Сириус, Антарес - отсюда я бы их
не узнал; я даже не был уверен, что их вообще видно. Я стряхнул страх и
вызвал своих.
вызывает...
Василенко Иван
Шломо Вульф
Черепнин Владимир
Курылев Олег
Шилова Юлия
Сертаков Виталий