обладавшие странными знаниями. Вы доставите мне большое удовольствие,
Трегарт. - Последовала пауза. доктор как будто ждал вопроса. Когда его не
последовало, он продолжал.
Очень интересный эксперимент. А, вот мы и приехали!
дверцу.
узка для машины. Придется идти.
убийства. Ждет ли здесь Сэмми? Но Петрониус включил фонарик и водил его
лучом, приглашая идти.
стоял маленький домик.
сердце большого города. Входите, пожалуйста. Здесь всегда чувствуются
призраки прошлого.
хозяином коктейль, Саймон решил, что упоминание о призраках очень
соответствует действительности. Доктору не хватало лишь заостренного
колпака на голове и меча на боку, чтобы завершить иллюзию переноса во
времени.
дрова кочергой.
куда, - он улыбнулся, - это мы посмотрим.
кочергу, вытер руки платком и посмотрел прямо в глаза Саймону.
Вероятно вы будете смеяться над моим рассказом, Трегарт, пока собственными
глазами не увидите доказательства. Что вы знаете о менгирах?
на этот вопрос. Доктор явно не ожидал этого.
Теперь Петрониус говорил серьезно и требовал от слушателя внимания. - В
старых легендах упоминаются камни, обладающие большой силой. Лиа Фейл из
Туата де Даманн в Ирландии. Когда подлинный король ступал на него, камень
издавал громкий крик в его честь. Это был коронационный камень древней
расы, одно из трех ее великих сокровищ. А разве до сих пор английские
короли не держат под своим троном камень Скоуп?
риска. Говорили, что камень способен оценить человека, определить его
качества и предоставить его судьбе. Артур при помощи Мерлина открыл силу
этого камня и поместил его среди сидений Круглого стола. Шесть рыцарей
пытались сесть на него - и исчезали. Потом пришли двое, знавшие его тайну.
Они остались - Персиваль и Галахед.
у него было появилась надежда. Петрониус свихнулся, выхода нет. - Артур и
Круглый стол - сказки для детей. Вы говорите так, будто...
скажет, что подлинная история, а что нет? Каждое слово из прошлого доходит
до нас, окрашенное и искаженное обучением, предрассудками, даже физическим
состоянием летописца, записавшего его для будущих поколений. Традицию
создает история, но разве традиция совпадает с историей? Как искажена
может быть истина даже за одно поколение? Вы сами исказили всю свою жизнь
ложными показаниями. Но эти показания теперь стали историей, хотя они и
неверны. История записывается человеком и обременена всеми его ошибками.
Как можно утверждать, что этот факт вымышлен, а этот правдив, и знать, что
ты не ошибаешься? В легендах много правды, а в истории немало лжи. Я знаю
это, потому что Сидж Перилос существует!
ли вы об альтернативных мирах, расщепляющихся после определенного момента?
В одном из таких миров, полковник, вы, возможно, не отвели взгляда в ту
ночь в Берлине. В другом вы не встретились со мной несколько часов назад,
а отправились прямо на свидание с Сэмми.
слов и веры. И Саймон, вопреки себе почувствовал прилив энтузиазма.
объясню. - Он перевел взгляд с ручных часов на настенные. - У нас есть
несколько часов. Итак...
послушно молчал. Тепло, выпивка, возможность отдохнуть - этого вполне
достаточно. Позже все равно придется встретиться с Сэмми, но пока он
отодвинул эту мысль в глубь мозга и сосредоточился на словах Петрониуса.
прежде, чем доктор кончил. Саймон вздохнул, подчинившись этому потоку
слов. Если бы только это было правдой... Но у Петрониуса есть репутация.
Саймон расстегнул куртку и достал бумажник.
вами, о них никто не слышал, - согласился он.
который всю жизнь подсознательно искали. Я уже говорил вам. Когда садишься
на камень, перед тобой открывается мир, в котором ты дома. И ты
отправляешься туда искать счастья.
слабым место в рассказе. Если Петрониус обладал ключом к такой двери,
почему он не использовал его сам?
- Потому что возврата нет. Только человек в отчаянном положении выбирает
этот выход. В этом мире мы считаем, что контролируем сами свои поступки,
определяем решение. Этот выбор не может быть изменен. Я много говорю, но
все же не могу подобрать слова, чтобы выразить все, что я чувствую. Было
много хранителей этого камня, лишь немногие использовали его для себя.
Может быть... однажды... но у меня не хватает храбрости.
зарабатывать на жизнь. Список ваших клиентов интересно было бы прочитать.
конце войны. Вы не поверите, кто обращался ко мне, после того как от них
отвернулось счастье.
он. - И странные, должно быть, миры открывает ваш камень, если, конечно,
все это правда. - Он встал и потянулся. Потом подошел к столу и пересчитал
деньги. Старые, грязные, как будто на них перешла часть грязи от дел, в
которых они побывали. В руке у него осталась одна монета. Саймон подбросил
ее в воздух, и она, звеня и подпрыгивая, покатилась по полированному
дереву. Вверху оказался выгравированный орел. Саймон взглянул на него и
сказал: "Возьму с собой".
укладывая их в пачку. - Не очень полагайтесь на него: у человека не может
быть слишком много счастья. А теперь, хоть мне и не хочется торопить
уважаемого гостя, но власть камня ограничена. Важнее всего нужный момент.
Сюда, пожалуйста.
дантиста или на встречу с сенатором. Как глупо, что он идет за ним.
по-прежнему темно. Петрониус щелкнул выключателем, и из двери блеснул
свет. Три серых камня образовывали арку выше головы Саймона всего на
несколько дюймов. А перед аркой лежал четвертый камень, неполированный, в
форме грубого параллелепипеда. За аркой виднелась деревянная изгородь,
непокрашенная, прогнившая от времени, выпачканная городской грязью. Фут
или два голой земли и ничего больше.
поверил в эту ерунду. Пора появиться Сэмми, а Петрониусу - получить свою
истинную плату.
к камню и остановился под аркой. Потом сел. Круглые углубления в камне
соответствовали ногам. С каким-то предчувствием Саймон опустил руки. Так и
есть - два меньших углубления для ладоней.
земли. Он уже собирался встать, когда...
завертелось, растаяло. Саймон смотрел на болотистую местность под серым
рассветным небом. Свежий ветер, несущий странный бодрящий запах, шевельнул
его волосы. Что-то в нем распрямилось.
человеком. Может, это иллюзия, но она влекла его больше всего в жизни. Не
говоря ни слова, он встал и прошел под аркой.
мог, что такой страх возможен. Он причинил физическую боль. Как будто
вселенная раскололась и превратила его в ничто. И тут же Саймон
растянулся, уткнувшись лицом в жесткую траву.
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Влодавец Леонид
Роллинс Джеймс
Куликов Роман