на запястьях и кольцо на пальце соответствовали великолепию украшений
остальных. И все же именно он здесь главный. Человеку, вошедшему в дом
клана и увидевшему Найрена, не нужно спрашивать, кто здесь вождь. Глядя на
отца, Бригитта почувствовала гордость. Найрен, не проявляя никаких чувств,
вежливо слушал посланца Высокого Короля. А тот склонился вперед, явно
желая произвести впечатление на мелкого вождя, каким считает Найрена
Высокий Король.
горах внимательно прислушиваются к его словам. Мудрость Найрена известна,
он удачно воюет и хорошо руководит набегами. Он мог бы провозгласить себя
королем, как многие окружающие, но предпочел не делать этого.
поскорее отослал посланца Высокого Короля и чтобы они могли спокойно
пировать.
ночь буря может принести войско тьмы.
древними знаниями и установил защиту на эту ночь. Хотя борода его седа,
худое тело не согнуто и вообще признаков старости не видно. Ярким пятном
выделяется его белая одежда. С отсутствующим видом поглаживая бороду,
Лугейд тоже слушал посланца Вортигена.
люди, подобные Лугейду, скрывались. Теперь они снова пользовались почетом,
и к их словам прислушивались. Бригитта сомневалась в том, что Лугейд на
стороне Высокого Короля: он и ему подобные обладатели древних знаний
любили Крылатые Шлемы не больше, чем римлян.
сторону кубок, она сонным взглядом смотрела на игру пламени в очаге внизу.
Языки пламени подпрыгивали, извивались, танцевали быстрее, грациознее чем
любая девушка на лугу в канун Бельтейна - праздника огня. Вверх и вниз...
Ветер загудел так громко, что Бригитта с трудом слышала голоса внизу.
войной. Бригитта широко зевнула. Она была разочарована. Вчера съехались
отдаленные родственники, и у Бригитты появилась надежда, что среди них
отец найдет наконец поклонника, которого одобрит.
виделись ей лишь смутными пятнами, покрасневшими от близости пламени;
кричащая расцветка пледов и костюмов сбивала с толку. Хотя среди них есть
и юноши, и опытные воины, ни один из них не привлек вчера ее внимания.
Конечно, она послушно пойдет с тем, кого назовет отец.
войну, все эти возможные поклонники, многие погибнут, и выбор станет
меньше. Печальная утрата. Бригитта покачала головой, затуманенной элем,
загипнотизированная игрой огня. И вдруг поняла, что больше не выдержит.
выходила на парапет стены - внешней защиты крепости. Дверь плотно закрыта,
но свист ветра слышался сквозь нее еще отчетливее. В дальнем углу тускло
горела лампа. Бригитта сняла платье и, завернувшись в плащ, легла на
кровать у стены. Она дрожала не столько от холода, шедшего от камня,
сколько от страха перед ветром, перед тем, что могут принести его порывы в
такую ночь. Но Бригитта хотела спать, глаза ее сонно закрылись, лампа
затрещала.
больше не смотрел на Найрена и на человека, так красноречиво упрашивавшего
вождя о поддержке. Казалось, жрец Древних прислушивается к чему-то иному.
часового, а если и зазвучал сигнал тревоги, то его услышал только Лугейд.
Рука его передвинулась к эмблеме, вышитой на груди, - золотой спирали.
Жрец провел пальцем по спирали от внешнего конца до самого центра. Он
полуосознанно искал ответа на какой-то важный вопрос.
их разглядывать, но не обнаружил, кого недостает. Тут он перевел дыхание.
Быстро посмотрел направо и налево. Возможно, он опасался, что привлек к
себе внимание, но все напряженно слушали незваного гостя. Лугейд слегка
отодвинулся назад, закрыл глаза, и его бородатое лицо приобрело выражение
глубокой сосредоточенности.
возвращались сведения, доставленные ими, сортировались,
классифицировались; на основе информации уточнялись детали проекта.
Решение было принято, дважды проверено. Затем была подготовлена самая
хрупкая и сложная часть оборудования.
полетел по широкой спирали. На самом дальнем витке спирали он перевалил
через горный хребет. Маяк, вызвавший механизмы из времени и пространства,
смолк. Но теперь, далеко и глубоко в скалах, проснулся к жизни новый
сигнал. Не отмеченный летающим механизмом, он запульсировал; энергия,
породившая его, росла.
чем его уловят те, кто поставил маяк. Но луч нельзя погасить. И могут
начаться новые битвы, не такие страшные, как в древности, потому что силы
соперников в тысячи, миллионы раз меньше тех, которыми они обладали
когда-то Но время не ослабило их ожесточения и решимости. Они непримиримы,
как всегда.
могло помешать ему выполнить задачу.
не окружали стены родного дома. Она стояла на тропе, которую хорошо знала.
Тропа ведет к ручью пророчеств, где богиня благословит того, того сделает
ей подношение. И сейчас совсем не ужасная ночь Самейна, когда злобные силы
охотятся на людей. Бригитту окружала зеленая свежесть ранней весны,
праздник Бельтейна, когда пылают костры, а юноши и девушки прыгают через
них, рука об руку, молясь тем силам, что увеличивают племя.
ног, поднялся выше, она радостно засмеялась, побежала сквозь сияние,
охваченная сильным возбуждением. Никогда она не чувствовала себя такой
живой, свободной и счастливой, как в этот момент.
что именно его она ждала, именно его высматривала среди посетителей или
гостей. Именно его Великая Мать дала ей для полного счастья.
нему, и сияние и тепло окружили их, отгородили от мира. Никто теперь не
мог найти их. Она стала часть его, а он - частью ее, и они стали единым
целым.
свои песни. И Бригитта погрузилась в тепло, забыла все, и осталось только
поле, засеянное зерном, готовое принести обильный урожай.
лицо стало похоже не маску, лишенную всякого выражения. Он всем существом
сосредоточился на чем-то, слышном только ему. Его замешательство росло. Он
был похож на человека, который ежедневно проходит мимо храма давно
забытого бога и вдруг слышит из заброшенного святилища призыв к
поклонению.
Лугейд превратился в человека, который после долгих лет борьбы вдруг
понял, что он победил. Поглаживая рукой спираль на груди, он шептал слова
не на языке окружающих его людей, не на языке римской империи,
превратившейся в ничто, а на гораздо более древнем наречии. Даже для тех,
кто знал, что эти слова пришли из невероятно далекого прошлого, они
потеряли всякий смысл.
стоявшего перед нею во сне. Летающий механизм над крышей начал опускаться.
пробравшись в отверстие, он безошибочно отыскал дверь в комнату, где
лежала девушка.
сонное ворчание, будто зверь истратил силы и теперь нуждался в отдыхе. Но
работа установки в другом - далеком - утесе не прервалась. Сигнальный луч
усилился, уходил все дальше и дальше как манящий палец, который должен
привлечь помощь в древней, древней войне.
лишь догадываться о том, что произошло там. И бесконечно удивлялся, что
такое могло случиться в его беспокойные дни. Боги давно ушли, но, кажется,
они еще живы. Как можно быстрее он должен пойти к Месту Власти. Там он
найдет ответ, узнает, что несет это происшествие его народу.
занимаются своими мелкими делами. А он уверен, что сегодня здесь побывало
небесное существо и принесло жизнь, а не смерть. Об этом часе говорили
легенды, обещавшие возвращение Повелителей Неба.