себя, если бы тигросердечная не выскочила вслед за своей добычей, налетев
на полной скорости на Руиза, прежде чем она заметила его присутствие.
углом. Он почувствовал, как рвутся усиленные связки колена. Секундой позже
боль резко пронзила его.
тигросердечной. Но, когда он вскочил на ноги, он увидел, что она занялась
тем, чтобы вернуть себе свою трапезу. Ее окровавленные клыки сомкнулись на
шее трупа, и она издала глубокое гортанное рычание, утаскивая свою добычу
обратно во тьму. Она присматривалась к Руизу блестящими глазами, ее
бледные волосы спутались возле широкого плоского лица. Кровь, которая
окутывала узловатые очертания ее тела, казалась черной в слабом свете.
колено. Тигросердечная исчезла в своем логове, и оттуда понеслись влажные,
раздирающие звуки ее еды. Он развернулся и побежал, боясь, что услышит за
спиной звуки погони волчьей стаи. Его походка перестала быть его обычным
умелым бегом. Теперь Руиз бежал, прихрамывая. Словно кинжал пронзал его
колено каждый раз, когда его левая ступня касалась стального покрытия
коридора. Пока что боль была терпима, но повреждение ограничивало его
скорость. Он не смел насиловать ногу больше определенной границы, иначе
это могло привести к тому, что колено вовсе выйдет из строя. Дыхание
больше не вздымало равномерно грудь Руиза, сердце его теперь гремело, и
пот стекал ручьями по напряженному телу. Запах страха кипел вокруг него.
Этот густой запах подстегнет стаю, подумал он.
Вращая глазами, он искал дорожные указатели. Сколько же ему еще осталось
до логова умоуловителя? Вот оно! Это пятно багряного биолюма, граффити в
стиле Длинноголовых Крокодильчиков. И вот! Этот искривленный столб черного
железа на пересечении трех коридоров - он ясно помнил это со времени
своего последнего визита.
трехсот метров.
попадет в логово уловителя умов, Руиз воспользуется самым лучшим
восстановительным оборудованием, и его сила поправится за несколько часов.
Лицо Руиза напряглось в ухмылке усталости и оптимизма.
Руиза, разразившись спонтанным дружным хором высокого визга. До Руиза,
когда он пытался отпрянуть в сторону от когтей, дошло, что стая
воспользовалась коротким путем. А почему бы и нет? Наверное, много добычи
бежало именно этим путем.
Руиз смог опередить стаю на несколько шагов. Все же у него не хватило бы
времени на всю процедуру опознания и входа, ему придется найти хорошее
место, где он смог бы опереться о стену, прежде чем его колено совершенно
откажет. По мере того, как травма становилась все тяжелее, а усталость
мешала сосредоточить внимание, ему становилось все труднее справляться с
болью. Теперь каждый шаг был раскаленным вертелом, который пронзал всю
ногу от начала до конца. Почти таким же отвлекающим, как боль, было
скрежещущее, скользящее чувство в колене, там, где медленно разрушалась
связка.
голубого люма на потолке. Руиз заметил на полу там и сям темные пятна и
маленькие кучки обглоданных костей. Вглубь вело около дюжины открытых
коридоров, но только один бывший коридор, запечатанный герметичной дверью,
вел в логово уловителя умов. Руиз пролетел по загаженному полу ротонды к
этой двери, высоко поднимая колени, а дыхание уже всхлипывало в его
легких.
свои страхи перед наблюдением Лиги. В связи с этим он приблизился к
запечатанной двери и проревел:
к двери, он перестал ковылять и обернулся лицом к стае.
полукругом вокруг него, а он присел, прислонившись спиной к дверям Накера.
открывая кожу, никакой жир не портил линии плоских, пружинистых мускулов.
Укрепленные ногти были заточены, словно кинжалы, и клыки отросли до
максимальных разрешенных границ. Вожак прыгал вперед-назад, делая
маленькие ложные выпады, ухмыляясь, его желтые глаза горели предвкушением
и хорошим настроением. Когда он заговорил, голос его разнесся из самых
глубин его глотки.
впустую достаточно времени просто на то, чтобы дразнить его, к нему еще
вернется дыхание, а Накер может открыть дверь.
почти в то же самое время прыгнули и трое других.
и ударил вожака, вгоняя кончики пальцев в плоский нос волчеголового,
загоняя осколки кости глубоко в мозг. Летящее тело волчеголового окаменело
в судороге, и желтые глаза погасли. Ударом левой руки Руиз отбросил труп
направо от себя, где он смахнул двух других волчеголовых, впечатав их в
стену.
увернуться от ее первого замаха когтистой лапой, и ее когти прочертили
тройную кровавую борозду на его плече, вместо того, чтобы распороть его
глотку, как она собиралась сделать. Но Руиз не мог избежать ее когтей, и
она впилась в крупный мускул на правой стороне его груди. Она подняла
колени, собираясь вырвать зубами кусок мяса из Руиза, который ей удалось
ухватить зубами, и ее вес угрожал тем, что Руиз мог потерять равновесие.
На секунду он был уверен, что упадет под ноги стае.
стены. Тем же самым движением он защелкнул обе руки у нее на голове за
острыми ушами и был вознагражден сладким звуком ломающейся кости. Она
затрепетала - и упала.
несколько шагов вдоль стены..
мог. - Идите сюда.
как клыки волчеголовых, но были все-таки белыми и сильными.
опасных сотоварищей были уничтожены очень быстро. Но они были только
имитацией волков. Персональные шпули, заставлявшие их действовать, были
всего лишь грубой подделкой, вызывающей только кровожадность и наглость.
Им не хватало природной осторожности настоящих волков. Руиз увидел, как
глаза их зажглись обновленной яростью.
вожака, гладя свалявшуюся шерсть его морды.
неподвижные глаза и облизала окровавленную руку.
ее налилось кровью от ярости, и она прыгнула на него. Остальные члены стаи
не были готовы немедленно прыгнуть вслед за ней, поэтому Руиз смог убить
ее ударом в горло. Она извивалась на стальном полу, подыхая.
храбрости. - Накер! У меня смертная сеть, Накер! Впусти меня, прежде чем
Лига все про тебя услышит.
ввалился в защитный шлюз, приземлившись навзничь.
рабов-охранников Накера с Дирма вышли из дверей, размахивая нейронными
кнутами. Волчеголовые, оскалившись, попятились, и дверь закрылась.
протезе-поплавке под куполом из прозрачного хрусталя. Уловитель умов
выглядел, как уродец, которого заспиртовали в стеклянной банке, какой-то
невероятный гибрид морского слизняка и человека. Собственно говоря, Накер
был всего-навсего человеком, у которого совершенно не было тонуса мышц,
волос, не было ни единой здоровой косточки. Руиз узнал, что для болезни
Накера у медицины не было средств. Накер страдал от фобий, которые
включали почти все естественные человеческие природные функции. Поэтому
уловитель умов избегал, насколько это было возможно, всяких вещей вроде
еды, выделений, потения, дыхания.
помощью он общался с миром и выполнял свою работу.
случая к случаю. На сей раз он был чистый и высокий, голос эльфа.
глаза не сосредоточены.
тех ран, что там были, а колено его раздулось до размеров небольшой тыквы.
Что же ты так долго не открывал?
меня выжгли, ты же хорошо это знаешь, Руиз. Они считают, что я почти так