Чтение 2–й страницы книги ~Космический викинг~

Харкэман был космическим викингом. Кому-то он понадобился. Викинг был
в короткой черной куртке, переплетенной золотыми шнурами; в черных брюках,
всунутых в короткие сапоги; кинжал на его поясе, орнаментом не был
украшен. Его взъерошенную каштановую шевелюру, длинную по моде прикрывал
бойцовский шлем; квадратная борода дополняла портрет.

На Дюрандале он сражался за представителей одной из ветвей
королевского дома, ведущих братоубийственную войну за трон.

И еще; он потерял свой корабль; большую часть команды, сам почти не
погиб. Беспомощный, он очутился на Фламберге, имел только то, что было на
нем и личное оружие, с ним шесть таких же бедолаг-искателей приключений;
вот тогда герцог Ангус пригласил его на Грэм командовать "Отвагой".

- Рад познакомиться с вами, лорд Траск. Я встретился с вашей любимой
невестой, а сейчас с вами.

Приветствую вас.

Потом, когда они выпивали, он наступил Лукасу на ногу и спросил:

- Не участвуете в тэнисской авантюре, а?

Траск сказал, что нет и вряд ли будет.

В разговор вмешался юный Базиль Горрэм.

- Лорд Траск противник этого, - презрительно заявил он. - Он считает,
что нам надлежит сидеть дома, зарабатывать деньги, а не разбойничать.

Отто Харкэман усмехнулся, но далеко не дружелюбно. Взял левой рукой
свой стакан.

- Что ж мы разбойники и убийцы, - согласился он. - Это профессия
космических викингов. А вы? Мне кажется, я вам неприятен?

- Не собираюсь подавать вам руку и пить на брудершафт. Меня не
интересует много ли планет вы разграбите, многих ли простофиль облапошите,
много ли людей перебьете в Старой Федерации. Вы не лучше разбойников былых
веков. Я против таких набегов.

- Вы - сумасшедший! - взорвался Базиль Горрэм.

- Юноша, - упрекнул Харкэман. - Я говорю с лордом Траском. И когда
кто-то высказывает свое мнение, лучше помолчать, а не оскорблять. Лучше
спросите, что он имеет ввиду. Так в чем дело, лорд Траск?

- Вам лучше знать; за восемь веков вы сманили с Грэма лучших людей. У
меня забрали сорок человек: фермеров, лесорубов, операторов машин, и я
сомневаюсь, удастся ли добром вернуть их.

Лукас обернулся к Горрэму.

- Алекс, скольких людей ты отдал капитану Харкэману?

Горрэм подумал. Операторы роботов, машин, программисты, пара
инженеров, мастер, дюжина с небольшим. Пропал механик Берта Сандресана.
Лотар Ффэйл отпустил оператора компьютеров и сержанта-гвардейца.

А потом их сменят другие фермеры, владельцы ранчо и рабочие фабрик.

На Грэме и других планетах Воинственного мира нечего было делать, не
то, что три века назад. Жизнь там замерла, особенно на восточных
побережьях континентов, о прошлом напоминают записи и памятники. Он
отметил это и добавил:

- Генетика нанесет урон. Лучшие представители Воинственного мира
испарились в космосе, улетучились, как воздух с планет с низкой
гравитацией. Было бы неплохо, если бы космические викинги с добычей
возвращались домой. Сейчас же они собираются завоевывать планеты Старой
Федерации, чтобы обосноваться на них.

Все свободно вздохнули; ссоры не последовало. Харкэман перекинул
стакан в правую руку и усмехнулся.

- Все верно. Я отец дюжины детишек в Старой Федерации и знаю
космических викингов, чьи отцы родились на планетах Старой Федерации. - Он
повернулся к Базилю Горрэму. - Видишь, джентльмен вполне нормальный. Такое
случалось и в Земной Федерации, вот такие-то дела. Обыкновенные люди, все
рванули в колонии, и мямли, и подхалимы, и упрямцы, а первые спасатели
остались на Земле, пытаясь управлять галактикой.

- Пусть так, - кисло проговорил Ровард Гроффис, - но Лукас Траск
отпевает закат Воинственных миров, отпевает нас. Мне бы хотелось поспорить
с ним.

Лотару Ффэйлу тоже не терпелось.

- Вот вы, Лукас, говорите, что мы расширяем сферу деятельности. Вам
бы хотелось оставить нас здесь, набить, как сельдей в бочку, как на Земле
в первом веке?

- Три с половиной биллиона людей расселить на двенадцати планетах?

Основную массу на Земле. И это займет восемьсот лет.

Такое было в десятом веке атомной эры в конце Великой войны. Десять
тысяч мужчин и женщин на Эбаддоне отказались сдаться, отправили остатки
эскадры в космос искать планету Федерации, о которой никогда не слышали.
Эту планету они назвали Экскалибуром. С нее их внуки колонизировали Джойс
и Дюрандаль, и Фламберг, а Хольтэклер колонизировало следующее поколение
Джойса, а Грэм - Хольтэклер.

- Мы не расширимся, Лотар, а сузимся. Наше расширение застопорилось
350 лет назад, когда корабль вернулся на Морглэй из старой Федерации и
доложил, что там произошло со времен Великой войны. До этого мы обнаружили
новые и захватили их, потом возродили земную Федерацию.

Кто-то съехал на эскалаторе к посадочной площадке. Движение
оживилось, новые аэрокары кружили, как стервятники над дохлой коровой.
Харкэману захотелось узнать не бой ли это.

- Мчатся, как пьяные, - бросил Никколэй Траск. - Сезар собрал здесь
сегодня весь Уордшейвн. Но, Лукас о тэнисской авантюре, мы не станем
мелочиться, а захватим всю планету; за сорок или пятьдесят лет создадим
еще один Воинственный мир. Конечно, загадываю, но...

- К середине следующего века мы завоюем всю Федерацию, - заявил барон
Ретмор. Он был политиком и преувеличения были ему не чужды.

- Не могу понять, - сказал Харкэман, - зачем вы поддерживаете герцога
Ангуса, лорд Траск, если считаете, что тэнисская затея принесет вред
Грэму?

- Если не Ангус, то кто-нибудь другой займется этим. Но Ангус сам
хочет занять трон Грэма, а я не думаю, что кто-нибудь другой больше
подойдет для этого. Этой планете нужен монарх. Не знаю, сколько вы видели
герцогств, но нельзя брать за эталон Уордшейвн. Такие, как Глеспит или
Дидрексберг в буквальном смысле змеиные гнезда. Все значительные бароны
перегрызут друг другу глотку и смогут сохранить своих рыцарей и мелких
барончиков. Зачем таким ничтожествам малая война Саусмэинском континенте,
длящаяся двести лет.

- Это вероятно там, где Даннэн собирается обзавестись армией, -
заявил барон - владелец заводов, делающих роботов. - Надеюсь, все
уладится.

- Вам не хочется отправиться в Сэустэйн или Глеспит? - спросил еще
один.

- Ну что же, если у нас не будет планетарной монархии, эта планета
одряхлеет подобно старой Федерации.

- Пойдем, Лукас! - сказал Алекс Горрэм. - Дело заходит слишком
далеко.

- Но вот в чем дело, мы не хотим становиться неоварварами, - сказал
кто-то. - Если они уйдут отсюда мы подкараулим их на Эм-Си-Сквэа - на
нейтральной территории. Неплохо будет, если они станут защищаться; это
остановит нас.

Харкэман с удивлением посмотрел на него.

- Так ты понимаешь неоварваров? - спросил он. - Таких, как Атилла
Нэнс, космических кочевников?

- Что ж, почему не таких? - ответил Горрэм.

- Нереально! В старой Федерации нет и восемнадцати планет со
сверхмощной техникой, но они все цивилизованы, такие, как Джилгэмиш, -
добавил он. - Там свои доморощенные варвары. Рабочие и крестьяне
восставали, отбирали и делили богатство, потом разрушали технику, роботов.
Те, кто выжил, развязывали межпланетные войны в одиннадцатом и тринадцатом
веках, уничтожая техническую цивилизацию. Сторонники политических лидеров
обосновывались на планете с местной диктатурой. Наемники бросали службу и
занялись грабежами. Религиозные фанатики напридумывали пророков.

- Вам не кажется, что здесь, на Грэме, появились признаки
неоварварства? - спросил Траск. - Присмотритесь повнимательней, если
сомневаетесь.

- Глеспит, - проговорил кто-то.

- Таких переспелых груш для виселиц набрал Эндрю Даннэн, - заметил
Ретмор.

Алекс Горрэм проворчал, что на его верфи полно таких; агитаторы
раздувают огонь, пытаясь организовать забастовки и освободиться от
роботов.

- Да, - вступил Харкэман. - Я могу привести по меньшей мере примеров
сорок на восемнадцати планетах за последние восемьсот лет антитехнического
движения. Были такие и на Земле во втором веке до атомной эры. И, когда
Венера вышла из первой Федерации перед созданием второй.

- Вас интересует история? - спросил Ретмор.

- Хобби. У каждого астронавта хобби. В гиперпространстве на корабле
очень мало работы; жуткая скучища. Мой офицер по ракетным установкам - Вэн
Ларч, художник. Большинство его работ пропало с "Корисандой" на Дюрандале,
но благодаря его рисункам, мы не голодали на Фламберге, продавая их. Мой
лучший астронавигатор Квэтт Кэби сочиняет музыку; пытается выразить ее в
математических формулах. Меня все это не интересует, - сказал он. - Я
изучаю историю. Вы понимаете, что это пустое время провождения; ведь все,
что происходило на планетах, произошло и на Земле до первого космического
полета.

В саду стало тихо; эскалатор остановился. Харкэман хотел еще что-то
сказать, но вдруг увидел шесть гвардейцев Сезара Карвалля. Они были в
касках и пуленепробиваемых жилетах; один с автоматом, другие с дубинками.
Космический викинг поставил свой стакан.

- Давайте, пойдем, - сказал он. - Наш хозяин вызвал своих солдат. Мне