смахнуло рукой. Он услышал, как кто-то из его людей громко вздохнул, потом
закричал:
от Солнца во все стороны. Три минуты спустя после момента весеннего
равноденствия она достигла щелкающей в куполе на Меркурии камеры,
невидимая для потерявших способность видеть глаз.
орбитальных станциях вокруг вечно раскаленной, закутанной в облака Венеры.
Их накрыла тень ужаса, они побледнели, но продолжали видеть свет приборов
и не были, казалось, ослеплены последней вспышкой яркости Солнца, как люди
на Меркурии.
солнечной стороне планеты внезапно наступила кромешная тьма. В ошеломлении
люди застывали на месте, пока спустя несколько секунд не оживали городские
огни. Ужас пронизывал тех, кто слышал об угрозе Звездного Дитя. На ночной
стороне Земли и на Луне астрономы заметили, как погасли на мгновение
знакомые звезды-соседи, и многие из них побледнели. Кое-кто из них слышал
о Звездном Дитя и о Требовании Освобождения. Остальные просто увидели
вдруг, что в узоре световых пятнышек, отраженном от огромных вакуумных
зеркал или преломленном линзами, глядевшими в небо на высочайших горах
Земли, вдруг пропали так хорошо знакомые световые точки.
Тем временем началась паника.
позабыл о своем вчерашнем приятном расположении духа. Его дряблое толстое
лицо побелело от страха.
путем - он услышал, как охрана камеры в недрах Машины, где он был
заключен, начала перешептываться:
перед консолью Машины, эта весть донеслась в словах языка, изобретенного
не человеком, языка, который мало кто мог бы понять. Имя девушки было
Дельта Четыре, и она не испытывала страха, ей было все равно...
унеслась дальше, в бесконечное пространство. Через двенадцать минут она
нахлынула на Марс, приостановив новый грандиозный проект извлечения
кислорода и воды из мертвой коры планеты. Заместитель Планирующего на
Марсе, плохо спланированный человек, который своими глазами видел
Требование Освобождения, выхватил у охранника лазерный пистолет и
застрелился.
нескольких, оставив остальных равнодушными. Поскольку они не знали о
происходящем, погрузившись в шахты, прорытые в богатых драгоценными
материалами недрах крохотных планет. Или же были настолько утомлены и
отуплены непрерывной тяжкой борьбой за жизнь и трудом, что испугать их уже
ничто не могло.
Юпитера станций Плана. Она заставила погаснуть кольца Сатурна, поглотила
спутники Урана и Нептуна. Она упала на Командный комплекс Космического
Занавеса, расположенный на далеком Плутоне, где ее заметили только те, чьи
глаза случайно обратились к Солнцу - но и они испугались.
сеть разбросанных с большими промежутками станций, лазерные излучатели и
патрульные корабли которых следили за малоисследованными бесконечными
пространствами вне пределов Системы, готовые защитить План Человека от
пришельцев из Рифов или от таких врагов, как Дитя Звезд.
вращающихся космических фортов послать аварийные вызовы патрульным
кораблям, на которых взвыли десять тысяч аварийных сирен. Замигали
лазерные лучи, передавая миллионы сигналов, несущих замешательство и ужас.
Системы, снежно - ледяных протопланет из твердого метана и аммиака. На
слишком дальнем расстоянии от Солнца его гравитационные руки не смогли
собрать их в настоящие планеты.
форпоста Плана, волна начала заливать Рифы Космоса.
микроскопических организмов, фузоритов, поглощавших разреженные моря
межзвездного водорода, эта волна темноты не означала ничего ужасного. Она
стала еще одним событием в жизни, полным опасностей и чудес.
взглянул в ту сторону, где только что было Солнце. Потом он порылся в
рюкзаке, отыскал светящийся кристалл фузоритного алмаза, снова и снова
принялся сверлить породу.
небо. Он не испугался, увидев, что Солнце исчезло. Он ждал этого.
прошептал несколько слов благодарности и мольбы. Потом он вернулся к
работе, заканчивая космосапог, потому что по профессии он занимался
изготовлением обуви.
даже трупа - могила была пуста.
беглецов из мира Плана Человека - большим скоплением Рифов, где строилась
великая космическая армада из фузоритной стали. Девушка по имени Карла
Снег смотрела, как гаснет Солнце, и в глазах ее ярко отблескивали слезы.
члена своего стада от нападения хищного пиропода. Притаившись за выступом
органического железа, посматривая время от времени на разрешающегося от
бремени пространственника, он искал среди звезд бронированных убийц,
стараясь отпугнуть их короткими вспышками из лазерного пистолета. И он не
заметил, что Солнце вдруг погасло.
детей.
поток света и тепла, но волна сияния, прокатившаяся по Солнечной Системе,
увидела уже изменившийся мир.
через углеродный цикл. Энергия просачивалась к поверхности Солнца.
Радиация устремлялась в пространство.
на Меркурии. Это зарегистрировала щелкающая камера, данные
проанализировали тысячи автоматических приборов. Всхлипывая от радости -
или ужаса - ослепленные астрономы послали на Землю сигнал лазерным лучом:
"Солнце ожило!"
кресле Планирующий. На плече его устроился серый металлический сокол,
бросавший по сторонам сердитые взгляды красных светящихся глаз, шелестя
сильными крыльями. Планирующий глядел на лист кремового цвета пергамента,
в заголовке которого значилось: "ТРЕБОВАНИЕ ОСВОБОЖДЕНИЯ".
который обнаружил свиток у дверей кабинета. В документе говорилось:
удерживаются на службе Плана с помощью воротников безопасности.
орган-банки, были приведены в первоначальный вид и тоже освобождены.
Завесой, было демонтировано и был разрешен свободный доступ к Рифам
Космоса и от Рифов Космоса к планетам Системы.
подготовил предупреждающую демонстрацию своих возможностей. В момент
весеннего равноденствия на Земле Солнце будет погашено. Двенадцать
ближайших звезд мигнут.
после этой демонстрации, то будут приняты дальнейшие меры. Следствием
окажется уничтожение Плана Человека."
Предательство!
со звоном ударил крылом о крыло. - Что говорит Машина?
звучал, как далекая музыка, выражение лица было безмятежным.
Флинт Эрик
Перумов Ник
Ильин Андрей
Березин Федор
Лукин Евгений
Глуховский Дмитрий