воздухе ремням. - Он наконец-то срыгнул. Но я терпеть этого не могу.
иронически добавил: - Колонист!
они имели все основания совершить это путешествие.
"Первопроходцу П" силовой установкой, плевался в пространство из
магнитной топки тонкими и быстрыми электронными пучками и был похож на
старомодную жестяную детскую игрушку.
сферической силовой установкой, мерцавшей дурацкими выхлопами, с
длинными стальными тросами, соединявшими силовую установку с кораблем.
Да и сам он формой напоминал скорее консервную банку с торчащими и
переплетающимися под всевозможными углами и в самых неподходящих местах
проводами. Кроме того, при нем были две челночные ракеты. Во время
полета они находились внутри корабля, занимая жилую площадь, и неуклюже
прикреплялись к корпусу, так, как, например, кукла крепится к руке
ребенка, держащего ее за пятку.
радиационный датчик, а для визуального слежения - перископы. Из носовой
части корабля торчал прицепной агрегат.
способна двигаться. По идее, она сразу же должна разлететься вдребезги.
Если даже предположить, что по фантастическому стечению обстоятельств
эта махина не развалится, то потоком воздуха в атмосфере непременно
оторвет все торчащие из нее части.
пространствах, он не был для этого предназначен. Корабль также не был
рассчитан на ускорения, могущие вызвать чрезмерную перегрузку, и на
маневры вблизи какого-либо астрономического тела, чья сила притяжения
может вызвать повреждение систем. Он мог позволить себе выглядеть
неуклюжим и быть таковым. Ведь в открытом космосе за неуклюжесть никакое
наказание не предусмотрено. Однако "Первопроходец П" мчался в
космической пустоте с максимальной скоростью, равной половине скорости
света. Так быстро, что масса ежеминутно возрастала и уравнение М = М в
степени 11 уже не соответствовало действительности. Но при этом сила
ускорения чувствовалась не больше, чем похлопывание любящей руки.
это и не имеет особого значения. Он взялся доставить силовую установку с
кораблем в нужное место - на планету, открытую девятнадцать лет назад.
вокруг космического тела - планеты размером с Юпитер) - Алеф Четыре.
Где-то на ее поверхности находилась опорная база, во всяком случае, так
считали. Наконец, там пребывали три человека из первой экспедиции,
ожидавшие прибытия следующей.
от него требовалось, - это наблюдать, чтобы не запутались тросы,
удерживать "Первопроходец П" на орбите и ожидать возвращения
разведывательной ракеты. Кроме того, проследить за высадкой колонистов
со всем имуществом на поверхность планеты, находившейся за сто тысяч
миль от корабля, окутанной толстым слоем облаков и чертовски плотной
ионосферой, не пропускающей даже радиоволны.
стоял в рубке управления и вращал перископ, пытаясь увидеть то, чего он
и не мог увидеть. Он искал какие-либо сигналы с разведывательной ракеты.
Если фантастически повезет, а им фантастически не везло, то, может, и
удастся услышать в наушниках голос, и закодированные сигналы поступят в
неискаженном виде. Ну правда, почему бы ему не увидеть там какие-нибудь
сигналы или вспышки ракетных двигателей?
Вентиляторы работали, но он автоматически двигал сигаретой взад-вперед,
взад-вперед. Это был привычный жест космического волка, привычка,
приобретенная пребыванием в невесомости, когда неподвижная сигарета
тухнет от своего собственного СО2, когда маленькие вентиляторы висели
только над койками и день и ночь дули в лицо.
оборудование кораблей претерпело значительные изменения. Сэррелл тогда
еще не был капитаном, а всего лишь молодым штурманом и новичком в
космосе.
установленных вентиляторов, однако проблемы остались. В частности,
проблема с гормонами.
за ним был второй, потом кровавые третий и четвертый. Невозможно было
представить, что это из-за них вот сигналов с разведывательной ракеты -
так капитан Сэррелл убеждал себя. На ракете находились пять человек, а
ответа все не было. Не было даже искаженных радиосигналов, да и сама
ракета не возвращалась.
Первая экспедиция наверняка обнаружила бы их.
спуск второй ракеты.
II
тридцать восемь лет, он невысок, не совсем привлекательная внешность. Он
- член экипажа, а не колонист, и, к тому же, психолог по профессии. А
зачем нужен колонии психолог? Тем не менее, Брэбент подумал над этим,
когда решил примкнуть к команде.
не будет. "Первопроходец" прилетел с небольшим опозданием.
улыбаться, то хотя бы держите рот закрытым.
дернул сломанную руку Марна.
Брэбент промокнул ему лоб. "Все в порядке, пусть лежит без сознания, так
даже лучше. В таком состоянии он не будет кричать, а это может помочь. А
может, и нет". У доктора не было времени следить за своими мыслями,
перед ним был сложный перелом, а он в этом не очень-то разбирался.
плоти. "Неплохо. Это уже кое-что". Он осторожно пощупал мягкую ткань
руки на месте перелома. Насколько психолог в этом разбирался, концы
сломанной кости стали на место. Конечно, не было никакой возможности
обследовать руку рентгеновскими лучами, но на ощупь все было в порядке.
Срастались же сломанные кости и без рентгеновских лучей, и это длилось
на протяжении многих веков до открытия Рентгена! Они просто обязаны были
срастаться.
утомительное дело - накладывание шины и бинта. Да, Марну не повезло с
рукой, но он был не в самом худшем положении, если сравнить с остальными
членами экипажа разведывательной ракеты. Крешенци и Клайтс уже мертвы;
де Джувенел и он сам - живы (пока). Возможно, это было хуже всего, так
как им не посчастливилось потерять сознание. К тому же они были не одни
в этой крохотной запущенной комнатушке. Здесь еще находились зрители,
следившие за каждым их движением. Они отмечали все, что считали
подозрительным. Правда, зритель был всего один, но в голове Брэбента он
приобретал ужасающие размеры. Психолог покосился в его сторону, но сразу
же отвел глаза.
четырех футов росту, но коренаст. Его кожа свисала складками, как у
носорога. Он имел голову, два глаза и рогообразный отросток над
"подбородком", который, наверное, служил дыхательным аппаратом.
себя намного лучше, чем человек. Скорее всего, это было простым
совпадением. Этот город построили чужеродцы, но не эти. Наблюдатель,
молча следивший за движениями Брэбента и де Джувенела, никоим образом не
принадлежал к той расе, которая соорудила эту каталажку.
с пустыми городами. А раса, к которой принадлежало это носорогоподобное
существо, была, по убеждению людей, слишком живуча.
разведывательной ракеты, был де Джувенел - смуглый, крохотный человечек,
который всегда держался в стороне. Он уставил на Брэбента
невыразительное лицо маленькой обезьянки и ждал.
принципа? Показать, какие мы, земляне, мужественные?
знать о нас, тем больше у нас потом будет шансов застать их врасплох.