наконец вычистить его основательно? Или просто сжечь и купить новый...
инструментами, наполнила стеклянный шприц прозрачной жидкостью, выдавила
пузырьки воздуха и сделала стонущему животному укол морфина. Боль
отступила, зверь явно вздохнул с облегчением. Не мешкая, сразу же ввела и
антибиотик широкого спектра действия. Дешевая бактериологическая смесь -
единственное, что оказалось под рукой. Конечно, она не так эффективна, как
новомодные кристаллические вещества с серебром, но те надо охлаждать после
смешивания. А подействовать эта смесь все-таки должна. Опыт подсказал ей
верное решение: вакцина против чумы и бешенства подождет; главное -
вытащить пулю.
Вернулась в гостиную, зажгла все светильники - как можно больше света
сюда, на пол. Стащив с верхней книжной полки специальный каркас, Джоанна
встала, на колени: задние лапы зверя придется связать капроновой бечевкой;
к передним она аккуратно приставила каркас - их надо раздвинуть; сняла с
груди ремень и носовой платок, промыла рану смоченной в вяжущем растворе
ватой.
слабый, но ровный - ей удалось выиграть время, его должно хватить. В
чемоданчике с инструментами Джоанна нашла, что искала, и электрической
бритвой убрала шерсть вокруг огнестрельной раны. Закрепила четырьмя
зажимами края отверстия, закончив эту ювелирную работу как раз к тому
моменту, как засвистел на кухне стерилизатор. Она рванулась туда, взяла
прихватками для кастрюль горячие инструменты и в гостиной положила все на
расстеленную белую простыню. Выбрала тонкий стальной зонд и, ласково
заговорив с животным, попыталась нащупать пулю. Странные звуки он издает:
если бы это был человек, она сказала бы - бредит...
намерения чувствуют даже лучше, чем иные люди. Уж эти охотники за мехом,
умеют прикидываться друзьями животных; но волков обмануть не так-то
просто, они весьма сообразительны. К своему удивлению, пулю обнаружила
сразу (на что-то же годится многолетний опыт ветеринарного врача): прошла
сквозь верхний слой мышц точно между основной грудной боковой мышцей и
четвертым ребром; проникновение скользящее, слава Богу! Джоанна ввела в
отверстие длинные хирургические щипцы и извлекла серебристый кусочек
металла. Когда он сдвинулся с места, началось вполне понятное
кровотечение, но очень быстро прекратилось.
хлопчатобумажную марлевую подушечку... так... а теперь в пластиковый
пузырек для проб; пузырек опустим в карман: отправим потом в Королевские
горы - пусть познакомятся. И все-таки странно все это... Пуля вовсе не
кажется покрытой каким-то слоем; что за металл такой? Определенно - не
сталь, не железо... по виду напоминает серебро. Она задумалась, руки ее
застыли. Кто же стрелял в волка серебряной пулей?..
все посторонние мысли и делать свое дело. На секунду она отвернулась от
животного, чтобы достать из чемоданчика иглу с нитью, но только
приготовилась зашивать рану - дыра почти уже закрылась сама собой. Что
такое? Обман зрения? Может, у нее что-то с глазами? Да нет, и через минуту
картина осталась прежней. Невероятно! Поразительно! Рана затянулась сама
собой...
рана полностью затянулась, не осталось даже намека на шрам; цвет кожи уже
ничем не отличается... словно никакой раны и не было! И вдруг с
фантастической скоростью, прямо у нее на глазах, стала расти шерсть - за
считанные минуты зарос весь обритый перед операцией участок.
выздоровевшего пациента, пока он недвижно лежит вот тут, у ее знаменитого
свернутого ковра, и отступила в спальню. Захлопнула за собой дверь,
машинально задвинула засов и бессильно опустилась на кровать. Ноги
дрожат... Спокойно! Надо сосредоточиться и поискать научных объяснений
этого потрясающего явления, этого феномена... Но ничего не придумывалось,
ровно ничего! Уставившись в зеркало гардероба, она внимательно обследовала
свои глаза, высунула язык; проверила пульс, температуру; решила в уме
несколько алгебраических уравнений. И кивнула самой себе: о'кей, она не
больна и не впала в старческий маразм. А если так, свидетелем чего она
только что стала? Магия? Чары? Вот абсурд!
байки: дескать, ему приходилось сталкиваться с волшебными существами,
которые умели говорить, меняли обличье; убить их невозможно. Привидения,
ангакоки, индийские духи, виндиго, бесчисленные сэсквотчи... [духи, в
которых верят индейские племена, населяющие Канаду] Но вот так, наяву,
столкнуться... с кем?.. Вервольфом? Оборотнем?
кровати, достала наполовину опорожненную бутылочку аляскинского
голд-виски, зубами вытащила пробку, чуть не потеряв вставные челюсти, и
влила в себя геркулесову дозу этого эликсира мужества.
панель, и с какой страшной, яростной силой... Задохнувшись от виски,
Джоанна поставила бутылочку на место и спряталась за спинкой стула. Mon
Dieu! [Мой Бог! (фр.)] Зверь уже передвигается? Насколько же быстро эти
существа способны восстанавливаться? Она напряженно вслушивалась в звуки,
доносившиеся из гостиной: не похоже, что волк беспорядочно крушит мебель;
кажется, его усилия направлены исключительно на эту дверь. Но почему?
Учуял ее и хочет проникнуть сюда, чтобы... покончить с ней?..
руки, волк просто потерял ориентацию... Оно и понятно: его же оперировали,
морфин... Ведь не бросится он на нее, в самом деле, - она спасла ему
жизнь! Уговаривая себя не волноваться, Джоанна бесшумно пересекла комнату
и встала вплотную к стене, рядом с сотрясающейся дверью. Она попытается
воззвать к рассудку этой твари. Вервольфы - наполовину люди, а значит,
обладают способностью мыслить. Тишина... Действительно ли обладают?..
Какая половина доминирует - человеческая, звериная? Она ветеринар, но
этого не знает...
- Я здесь одна, тебе нечего опасаться. Я - тот самый человек, который спас
тебе жизнь. Я вытащила пулю. Помнишь? Та старая дама с белыми волосами...
Это я. Я нашла тебя в лесу, вылечила твою рану.
друг! Друг!
яростно затряслась - сто с лишним килограммов мышц навалилось на нее.
Джоанна стояла и слушала: рычание перешло во всхлипывания, потом
послышались те самые звуки, что ей уже знакомы: стоны, вой... Ну конечно!
Зверь хочет того же, чего каждый больной после существенной потери крови и
операции. Ему нужна пища! Эта мысль принесла ей облегчение: голод способен
свести с ума даже самое кроткое животное. Ладно, эту маленькую проблему
доктор Эбернати в состоянии решить! Но вот как добраться до кухни?
придвинула к дверному проему кровать, а к ней приставила гардероб - вот
такая у нее баррикада. Волк принялся трясти косяк - дверь накренилась.
Стараясь не поддаваться панике, но невольно считая секунды, Джоанна
взялась одной рукой за выключатель, а другой - за ручку двери, ведущей в
коридор... Брызнули в разные стороны щепки - преграда рухнула. Джоанна
выключила свет, распахнула дверь, шмыгнула вперед, проскочила коридорчик,
вбежала в кухню и захлопнула за собой кухонную дверь. Момент - и та бешено
затряслась и загрохотала.
отхватила солидный кусок от пятидесятифунтовой сахарной кости
американского лося, своего выигрыша, - у нее был тогда на руках
флеш-стрит-ройял. Хвала Господу за эти дурацкие карты! Кусок явно велик
для микроволновой печи, но она все-таки затолкала туда мясо и установила
режим - максимальную мощность. Текли драгоценные секунды, огромный кусок
мяса оттаивал под воздействием электричества... Вервольф уже выцарапал
брешь в кухонной двери... Музыкально звякнув, печь отключилась: готово!
Эбернати кинула на кухонный стол ростбиф с кровью, скользнула в гостиную и
закрыла на засов хрупкие наборные двери, - скорее декорация, чем защита,
они ненадолго удержат зверя. Но пусть хотя бы скроют ее из вида.
проему софу. - Тот лось насытил бы любую скотину в здешних лесах...
Надеюсь...
свинья, почти такая же большая, как и сам волк. Из кухни донесся странный
шум, и она прильнула к щели между дверными панелями: каков сейчас ее
пациент? Да он заполняет собою почти все пространство, не занятое мебелью
и всякой утварью; в его внешнем облике и движениях еще больше от человека,
чем раньше... А может быть, это все-таки обыкновенный волк, просто
прикидывается, - ну, - защитная реакция, что ли? Она все еще старалась
себя успокоить. "Монстр? Я? О чем это вы, я всего-то лесной волк. Вы уж
извините, леди. Так, рычу себе потихоньку, зубами щелкаю..."
лосятины и с привычной осторожностью обнюхал. Поколебавшись, быстрым
движением языка лизнул... Гримаса отвращения исказила звериную морду, он с
ворчанием отбросил мясо прочь. Кусок понесся как пушечное ядро, раскидывая
в стороны баночки со специями, кастрюли, сковородки, - и с оглушительным
треском вылетел в занавешенное окошко. Сопровождаемый фонтаном стеклянных
брызг, американский лось исчез в ночи - вернулся в привычную среду
обитания.
Березин Федор
Самойлова Елена
Херберт Фрэнк
Корнев Павел
Контровский Владимир
Майер Стефани