Чтение 2–й страницы книги ~В доспехах и с оружием~

Собирался быть джентльменом и прозябать в праздности.

Он отцепил свой медный значок и безо всяких мыслей потер его о полу плаща.Затем поднес поближе к свету, так что тот заблестел матовым блеском. А М Г С N 177. Временами он приходил в изумление, думая о том, сколь много стражников носили этот значок до него.

x x x

Это Анк-Морпорк, Город Тысячи Чудес (как следовало из путеводителя Гильдии Торговцев).Что еще нужно сказать? Сногсшибательное место, дом для миллиона людей, величайший из городов Мира Диска, расположенный на обеих сторонах реки Анк, столь сильно заиленной, что казалось она течет вверх ногами.

Приезжие задавались вопросом : как может существовать подобный город? Как он продолжает жить? С тех пор как в городе река стала такой, что ее можно было жевать, откуда же брать воду для питья? Что же на самом деле является основой экономики города? Как вопреки всему возможному он может работать?

В действительности приезжие говорили такое не часто. Обычно они спрашивали нечто вроде. - "Как попасть, вы понимаете, э ...знаете, к юным леди, верно?"

Но если бы вдруг они начали думать своими умишками чуть-чуть больше, то вот до чего бы они додумались.

Патриций Анк-Морпорка уселся на свой строгий стул с внезапно засверкавшей улыбкой человека, весьма занятого и внезапно обнаружившего в конце рабочего дня в своем расписании напоминание, гласящее. - "7.00 - 7.05 Быть Веселым, Расслабиться и Быть Человеком."

"Разумеется, я был весьма опечален, получив ваше письмо, капитан..."

"Да, сэр." - сказал Бодряк, замерев как бревно на дровяном складе.

"Пожалуйста садитесь, капитан."

"Да, сэр." - Бодряк остался стоять.Это было предметом его гордости.

"Ну разумеется, я полностью с вами согласен. Полагаю, что деревенское поместье Рэмкинов весьма обширно. Убежден, что леди Рэмкин считает вас своей опорой и правой рукой."

"Сэр." - капитан Бодряк, находясь в присутствии правителя города, всегда вперял свой взор в точку, на фут выше и на шесть дюймов левее от его головы.

"И разумеется, вы станете весьма богатым человеком, капитан."

"Да, сэр."

"Надеюсь, что вы задумывались над этим.У вас появятся новые обязанности."

"Да, сэр."

Патриция угнетало, что он трудится по обе стороны диалога.Он отодвинул лежавшие на столе бумаги.

"Разумеется, я должен назначить нового офицера на должность командира Ночного Дозора." - сказал Патриций. - "У вас есть предложения, капитан? "

Бодряк очнулся от тумана, клубившегося в его голове.Это был вопрос по его ведомству.

"Ну, хотя бы Фред Двоеточие... Он один из сержантов, прирожденный руководитель..."

Сержант Двоеточие, Городская Стража Анк-Морпорка (Ночной Дозор), обозревал сияющие лица новобранцев.Он припомнил свой первый день на службе.Старина сержант Стервятник. Какой ад! Язык, как удар плетью! Если бы старина Стервятник смог дожить, чтобы воочию узреть такое.Как это называется? Ах, да.Акция утверждения процедуры найма или что-то в этом роде.Кремниевая Антидиффамационная Лига собралась вокруг Патриция, а тут ... - "Повторите это еще раз, младший констебль Осколок." сказал он. - "Загвоздка в том, что вы останавливаете руку выше уха.Оторвитесь от пола и попытайтесь отдать честь еще раз.А сейчас...младший констебль Жвачка? "

"Здесь!"

"Где? "

"Перед вами, сержант."

Двоеточие глянул вниз и сделал шаг назад.Его громаднейший живот сдвинулся в сторону, чтобы обнаружить повернутое лицо младшего констебля Жвачки с выражением смиренного понимания и обладавшего одним стеклянным глазом.

"А...верно."

"Я выше, чем кажусь."

Бог мой, - подумал устало сержант Двоеточие.Сложите их вместе и разделите на двое, получив двух нормальных людей, за исключением того, что нормальные люди не вступают в Стражу.Тролль и гном.И это еще не самое худшее... Бодряк постукивал пальцами по столу."Да, Двоеточие." сказал он. - "при том он уже не такой юный, каким был когда- то.Он провел много дней на службе в Доме Стражи, занимаясь бумажной работой.Кроме того у него и так много в тарелке."

"Я бы сказал, что сержант Двоеточие всегда имел много в тарелке." - сказал Патриций.

"Полагаю, что благодаря новобранцам." - сказал задумчиво Бодряк. - "Вы припоминаете, сэр? "

"Это те, о которых вы мне говорили, что я должен принять на службу? " - добавил он мысленно про себя. - "Разумеется, они не попадут в Дневной Дозор.Но и эти ублюдки из Дневного Дозора их не получат."

"Нет, нет.Направьте их в Ночной Дозор.В любом случае это славная шутка и никто их в действительности не видел. Никто важный, как бы то ни было."

Бодряк только еще склонялся к этой мысли, ибо знал, что вскоре это не будет его проблемой. Возможно так и было бы, будь он ничем не примечательным, - говорил он себе.Но Стража была работой для мужчин.

"А как насчет капрала Валета? " - спросил Патриций.

"Валет? "

Они мысленно оценили кандидатуру капрала Валета.

"Нет."

"Далее, разумеется, " - улыбнулся Патриций. - "капрал Морковка.Прекрасный юноша.Уже снискавший себе имя, по моему мнению."

"Это ...правда." - согласился Бодряк.

"Что ж, возможность дальнейшего продвижения, не так ли? Я оценил ваш совет."

Бодряк мысленно воссоздал у себя в памяти портрет капрала Морковки.

"Это Сторожевые Ворота Ступицы." - сказал капрал Морковка. - "От всего города.Вот что мы охраняем."

"От чего? " - спросила младший констебль Любимица, замыкавшая строй новобранцев.

"А, вы понимаете.Орды варваров, воинствующие туземцы, шайки бандитов...и т.п."

"Что? Только мы? "

"Мы? Нет, нет!" - засмеялся Морковка. - "Если бы вы увидели такое, то изо всех сил звонил бы колокол."

"А что произойдет потом? "

"Сержанты Валет и Двоеточие, да и все остальные сбегутся так быстро, как только смогут."

Младший констебль Любимица оглядела туманный горизонт. И улыбнулась.

Морковка покраснел от стыда.

Констебль Любимица первой научилась отдавать честь, хотя у нее еще не было полной униформы, приходилось ждать, пока кто-нибудь отдаст свой нагрудник, да-да, взглянем правде в глаза, старому Пересылке, оружейнику, А тот прикажет бить здесь и здесь, но ни один шлем в мире не может скрыть копну пепельно-русых волос, но, как в случае с Морковкой, констебль Любимица не нуждалась в подобных принадлежностях.

Люди стояли бы в очереди, только бы их арестовали.

"Так что мы будем сейчас делать? " - спросила она.

"Я полагаю, что будем продвигаться назад в Дом Стражи." - сказал Морковка. - "Сержант Двоеточие отдаст вечерний рапорт.Я жду."

Она научилась и "продвижению" тоже. Так называлась особая походка, выдуманная бывалыми служаками повсюду во вселенной.Мягкий подъем ступни, осторожный размах ногой, ритмичный шаг, который может продолжаться час за часом, улица за улицей.Младший констебль Осколок еще не был готов изучать "продвижение", по крайней мере до тех пор, пока не прекратит хлопать самого себя при отдании чести.

"Сержант Двоеточие." - сказала Любимица. - "Такой толстячок, верно? "

"Верно."

"Зачем ему ручная обезьяна? "

"А..." - ответил Морковка. - "Капрал Валет, думаю, что это относится к нему..."

"Эта образина? Да у него лицо как из головоломки 'соедини точки'! "

"Бедняга, у него прекрасная коллекция фурункулов.Он постоянно их выводит.Никогда не становитесь между ним и зеркалом."

На улицах было совсем немного народу.Было слишком жарко, даже для лета в Анк-Морпорке.Жара истекала отовсюду. Река угрюмо кралась по своему ложу, как ученик в 11 часов утра.Люди, не связанные жестким трудовым расписанием, прятались по подвалам и выползали оттуда ночью.

Морковка двигался вдоль раскаленных улиц, дыша соответствующим воздухом и покрывшись толикой честного пота, обмениваясь на ходу приветствиями.Все знали Морковку.Он был легко узнаваем.Лишь он один обладал двухметровым ростом и огненно-рыжей шевелюрой.Кроме того, он шествовал так, как будто он владел этим городом.

"Кто тот человек с каменным лицом, которого я видела в Доме Стражи? " - спросила Любимица, когда они проходили по Бродвею.

"Это Осколок, тролль." - ответил Морковка. - "Он был немного замешан в преступлениях, но сейчас он ухаживает за Руби, а та говорит, что он собирается жениться на ней."

"Нет, совсем другой." - ответила Любимица, замечая, как и многие другие, как Морковка пытается справиться с метафорами. - "с лицом как четверг - с весьма недовольным лицом."

"А-а, так это капитан Бодряк.Но я полагаю, что он никогда не бывает недовольным.В конце недели он выходит в отставку и женится."

"Все это смотрится как-то невесело." - сказала Любимица.

"Как сказать."

"Я думаю, что ему вряд ли понравились новобранцы."

Еще одной особенностью констебля Морковки была та, что он совсем был неспособен лгать.

"Да, он совершенно не выносит троллей." - сказал он. "Мы не услышали от него ни единого слова за день, когда он услыхал, что должны вербовать рекрутов из троллей.А потому мы должны набирать гномов, иначе хлопот с ними не оберешься.Я - тоже гном, но здешние гномы этому не верят."

"Вы не обмолвились? " - спросила Любимица, глядя на него.

"Я - приемный сын у матери."

"А-а.Ну а я не гном и не тролль." - сказала поспешно Любимица.

"Да, но вы женщина..."

Любимица остановилась. "Это все так.Боже мой! Вы же знаете, что сейчас Век Фруктовой Летучей Мыши.Он что на самом деле так думает? "

"Он немного на этом заклинился."

"А по-моему, так у него полный стопор."

"Патриций говорил, что у нас должны быть представители от групп меньшинств." - сказал Морковка.

"Группы меньшинств! "

"Простите.В любом случае у него осталось несколько дней службы."

На улице раздался шум и грохот.Повернувшись они увидели человека, выбежавшего из таверны и помчавшегося по улице, пытаясь догнать - еще чуть-чуть - толстяка в фартуке.

"Стой! Стой! Вор без лицензии! "

"А." - сказал Морковка.Он пересек дорогу. Любимица вслед за ним, в то время как толстяк не спеша вперевалку сбавил ход.

"Доброе утро, мистер Фланель." - сказал он. - "что-то случилось? "

"Он взял семь долларов и я не увидал совершенно никакой лицензии Вора." - сказал мистер Фланель. - "Что вы собираетесь делать? Я исправно плачу свои налоги! "

"В любой миг мы готовы пуститься в погоню." - сказал успокаивающе Морковка, доставая блокнот. - "Семь долларов, а было? "

"По меньшей мере четырнадцать."

Мистер Фланель осмотрел Любимицу с ног до головы.Мужчины редко упускают такую возможность.

"Зачем она нацепила шлем? " - спросил он.

"Она - новобранец, мистер Фланель."

Любимица наградила улыбкой мистера Фланель.Тот сделал шаг назад.

"Но она -"

"Идите в ногу со временем." - сказал Морковка, убирая блокнот.Мысли мистера Фланель вернулись к бизнесу.

"Тем временем я никогда не увижу своих восемнадцати долларов." - резко сказал он.

"Ах, nil desperandum, мистер Фланель, не отчаивайтесь." - ободряюще сказал Морковка. - "Идемте, констебль Любимица. Давайте займемся нашим расследованием." Он удалился, оставив Фланель с разинутым от удивления ртом.

"Не забудьте о моих двадцати пяти долларах." - прокричал тот вдогонку.

"Вы не собираетесь гнаться за вором? " -спросила Любимица, стараясь не отстать.

"Ни малейшего желания." - ответил Морковка, шагнув вбок на аллею, такую узкую, что та была еле видна.Он прошел между сырыми, замшелыми стенами в глубокую тень.

"Интересно." - сказал он. - "Держу пари, что мало кто из людей знает, как можно добраться на улицу Зефир с Бродвея. Они скажут, что вы не выберетесь с противоположного конца Рубашки. Но это возможно, если вы пройдете по улице Мормышки, а затем нужно пролезть между этими столбами на улицу Урчания Кишок - очень чудный уголок - и мы уже на аллее Былого..." Он прошел до конца аллеи и постоял прислушиваясь.

"Чего мы ждем? " - спросила Любимица.

Топот бегущих ног не был совершенно слышен.Морковка наклонился через стену и протянул руку на улицу Зефир.Последовал глухой удар.Рука Морковки не двинулась ни на дюйм. Это походило на движение балки.Они посмотрели на человека, лежавшего без сомнения.Серебряные доллары раскатились по мостовой.

"Ах ты, боже мой." - сказал Морковка. - "Бедный старина Здесь-и-Сейчас.Он обещал мне, что собирается с этим завязать.Ладно... " Он оторвал от земли ногу и, подумав, поднял ее. "Сколько денег? " -спросил он.

"Похоже, что три доллара." - сказала Любимица.

"Дело сделано.Требуемая сумма."

"Но владелец магазина сказал ..."

"Пошли.Возвращаемся в Дом Стражи.Давай, Здесь-и-Сейчас. Это твой счастливый день."

"Почему же это его счастливый день? " - спросила Любимица. - "Его же поймали, разве не так? "

"Да.Но мы.Гильдия Воров не была первой.Они не такие вежливые как мы."

Здесь-и-Сейчас бился головой по булыжникам.

"Стащил три доллара и помчался прямехонько домой." вздохнул Морковка. - "Это же Здесь-и-Сейчас, самый худший вор в мире."

"Но вы сказали, что Гильдия Воров ..."

"Если бы вы побыли здесь подольше, то смогли бы понять, как все это происходит." - сказал Морковка.Здесь-и-Сейчас бился головой на обочине."В конце концов, " - добавил он. - "но так все это и происходит.Ты изумлена.Именно так.Я сам полагал, что должно быть по-другому.Но именно так."

В то время как потрясенный Здесь-и-Сейчас был на пути к безопасности в тюрьме, был убит клоун.

Он плелся вдоль аллеи с уверенностью человека, который весь этот год был на содержании Гильдии Воров, когда внезапно перед ним появилась фигура в капюшоне.

"Фасолька? "

"А, привет...Эдвард, не так ли? "

Фигура заколебалась.

"Я только что вернулся из Гильдии." - сказал Фасолька.

Фигура в капюшоне кивнула.

"С тобой все в порядке? " - спросил Фасолька.

"Прости за это." - сказал тот. - "Но это для блага города.В этом нет ничего личного." Он шагнул поближе к клоуну.Фасолька услышал хруст, а затем вселенная внутри него погасла.

Он присел.

"У-ух." - сказал он. - "Это чертовски -"

Но все было не так.

Эдвард с'Мерть посмотрел на него с ужасным выражением.

"Ах...Я и не думал бить вас так сильно.Я только хотел, чтобы вы убрались с дороги! "

"Но почему вы вообще должны меня бить? "

А затем Фасолька ощутил, что Эдвард совсем на него не смотрит и ничего ему не говорит.Он посмотрел на землю и испытал то странное чувство, известное только вновь умершим - ужас от того, что ты видишь перед собой лежащего самого себя и преследуемый неотвязным вопросом : кто же производит осмотр?

ЩЕЛК ЩЕЛК.

Он поглядел вверх.

"Кто здесь? "

СМЕРТЬ.

"Чья смерть? "

В воздухе повеяло холодом. Фасолька ждал. Эдвард легонько похлопал по лицу...по тому, что еще недавно было его лицом.

Я ПОЛАГАЮ...МЫ МОГЛИ БЫ НАЧАТЬ НЕМЕДЛЕННО? НЕ ВИЖУ СМЫСЛА ВСЕ ЭТО ЗАТЯГИВАТЬ.

"Простите? " - сказал Фасолька.

"Это я извиняюсь." - простонал Эдвард. - "Я полагал, что это во имя всего наилучшего."

Фасолька видел, как его убийца утаскивает...прочь...его тело.

"Ничего личного, говорю вам." - сказал тот. - "Я рад, что в этом не было ничего личного.Мне ненавистна мысль, что я был вынужден убить из-за личных причин."

ЭТО БЫЛО МУЧИТЕЛЬНО БОЛЬНО ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО Я БЫЛ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЛИЧНОСТЬЮ.

"Я все думаю, почему? Я думал, что мы действительно все уладили.Так трудно заводить друзей при моей работе. Полагаю, что и при твоей работе тоже."

СЛОМИТЕ ЭТО ДЛЯ НИХ НЕЖНО.

"Минута прогулки, а в следующую - смерть.Почему? "

ПОДУМАЙ О ТОМ, ЧТО БОЛЬШЕ ЧЕМ СУЩЕСТВОВАНИЕ...НЕОБОЗРИМОМ В РАЗМЕРАХ...

"О чем вы говорите? "