Чтение 2–й страницы книги ~Стража! Стража!~

Последовала глубокомысленная пауза в разговоре, во время которой собравшиеся Братия мысленно делили вселенную на заслуженную и незаслуженную и ставили себя на соответствующую сторону.

- Это было бы благородно. - медленно сказал Брат Сторожевая Башня. - Но, действительно, Брат Штукатур был прав. Я не смогу увидеть скиона, провозглашающего свое предназначение только потому, что Брат Привратник думает, что женщина в овощном магазине повелась с ним так, что он стал посмешищем. Не обижайтесь.

- И чертов малый вес. - сказал Брат Привратник. - А она...

- Да, да, да. - сказал Верховный Великий Магистр. - Поистине правильно мыслящее население Анк-Морпорка находится под пятой притеснителей. Однако обычно король являет себя в более драматических обстоятельствах. Например во время войны.

Дела складывались хорошо. Без сомнения при всей их самоцентрирующейся глупости кто-то из них мог оказаться достаточно смышленым, чтобы сделать предложение.

- Раньше бытовало старое пророчество или что-то подобное. - сказал Брат Штукатур. - Мой дедуля рассказывал мне. Его глаза остекленели от попытки драматического пересказа. - Да-а, король прийдет, неся Закон и Справедливость, не зная ничего кроме Правды, а также Защиту и Служение Людям своим Мечом. Не стоит всем смотреть на меня так, я ничего не приукрашиваю.

- Ах, мы все знаем об этом. И о бездне всего, что будет. - сказал Брат Сторожевая Башня. - Полагаю, что все что ему нужно делать, так это ехать верхом с Законом и Правдой подобно Четырем Всадникам Апокалипсиса? Всем привет. - проскрипел он. - Я - король, а это Правда вон там, которая напоит лошадь. Не очень практично, не так ли? Неет. Не стоит верить старым легендам.

- А почему бы и нет? - сказал Брат Долбило раздраженным голосом.

- Потому что они легендарные. Это просто так рассказывается. - сказал Брат Сторожевая Башня.

- Спящие принцессы тоже хороши. - сказал Брат Штукатур. - Только король может их разбудить.

- Не будьте сумасшедшим. - сказал строго Брат Сторожевая Башня. - У нас нет королей, а потому и не нужны принцессы. Само собой разумеется.

- Разумеется в старые времена это было легко. - сказал с радостью Брат Привратник.

- Почему?

- Ему просто нужно было убить дракона.

Верховный Великий Магистр хлопнул в ладоши и вознес безмолвную молитву любому богу, которому посчастливилось ее выслушать. Он был прав в отношении этих людей. Раньше или позже их бестолковые маленькие умишки сообщат им, куда вам хочется, чтобы они направились.

- Какая интересная мысль. - пустил он трель.

- Не получится. - угрюмо сказал Брат Сторожевая Башня. - Сейчас нет больше огромных драконов.

- Может есть.

Верховный Великий Магистр затрещал костяшками.

- Снова за свое? - сказал Брат Сторожевая Башня.

- Я сказал, что может быть.

Раздался нервный смех, откуда-то из глубин капюшона Брата Сторожевая Башня.

- Что он на самом деле существует? Громадная чешуя и крылья?

- Да.

- Дыхание как из домны?

- Да.

- Громадные когти на ногах?

- Когти? Ах, да. Так много, сколько ты пожелаешь.

- Что это значит, сколько я пожелаю?

- Надеюсь, что это само собой понятно, Брат Сторожевая Башня. Если вы желаете драконов, то вы имеете возможность ими обладать. Вы можете привезти дракона сюда. Сейчас. В город.

- Я?

- Вы все. Я имею в виду нас. - сказал Верховный Великий Магистр.

Брат Сторожевая Башня заколебался. - Ну, не знаю, может это не так прекрасно...

- А он будет подчиняться любой твоей команде.

Это их остановило. Это их сдернуло с места. Это свалилось в их хитрые маленькие умишки, как падает кусок мяса в псарню.

- Можете повторить еще раз? - медленно сказал Брат Штукатур.

- Вы сможете управлять им. Вы можете это сделать, как только пожелаете.

- Что? Настоящего дракона?

Глаза Верховного Великого Магистра вращались в орбитах, скрытые капюшоном.

- Да, настоящего. Не маленького ручного болотного дракона. Подлинного.

- Но я думал, что они, понимаете... мифы.

Верховный Великий Магистр наклонился вперед.

- Они были мифами и были реальными. - громко сказал он. - Как волна и как частица,

- Вы меня запутали. - сказал Брат Штукатур.

- Тогда я покажу. Пожалуйста книгу, Брат Пальцы. Благодарю вас. Братия, я должен сообщить вам, что когда я проходил обучение у Тайных Мастеров...

- Что именно, Верховный Великий Магистр? - сказал Брат Штукатур.

- Почему вы не слушаете? Вы никогда не слушаете. Он сказал Тайные Мастера! - сказал Брат Сторожевая Башня.

Он рассказывал нам на прошлой неделе. Он собирается

учить нас, не так ли, Верховный Великий Магистр.

подобострастно закончил он.

- Ах, Тайные Мастера. - сказал Брат Штукатур. - Простите. Эти мистические капюшоны. Простите. Тайна. Я помню.

Но когда я буду править городом, сказал сам себе Верховный Великий Магистр, я не потерплю никого из этих. Я сформирую новое тайное общество из остро мыслящих и разумных людей, хотя впрочем не столь разумных разумеется, не столь разумных. Мы свергнем бесчувственного тирана и возвестим о новом веке просвещения, братства и гуманизма, а Анк-Морпорк станет новой Утопией, люди, подобные Брату Штукатуру, будут жариться на медленном огне, если мне дозволено высказать свое мнение о том, чего мне желается. И фиггин.*

* Фиггин определяется в Словаре Чистейшей Воды Слов как 'маленькое хрустящее пирожное с изюмом'. Словарь оказался бесценным для Верховного Великого Магистра, когда он размышлял над клятвами Общества, поскольку тот включал велчет (разновидность жилета, одеваемая некоторыми часовыми мастерами), гамашник (робкая коричнево-серая птица семейства лысух) и мулы (игра, требующая навыков и проворства, заинтересующая даже черепах).

- Когда я проходил, как уже упоминалось мною, обучение у Тайных Мастеров... - продолжал он.

- Это произошло тогда, когда вас послали за рисовой бумагой, не так ли. - встрял в разговор Брат Сторожевая Башня. - Я всегда думал, что это была хороший кусочек. С тех пор я храню ее на дне коробки с макаронами. На самом деле изумительно. Я могу сходить за ней в случае необходимости. Она демонстрирует, что значит быть в соответствующем тайном обществе для вас, не так ли.

Когда он будет на сковороде, подумал Верховный Великий Магистр, Брат Штукатур будет не одинок.

- Ваши шаги на дороге просвещения являются для всех нас образцом, Брат Сторожевая Башня. - сказал он. - Однако если мне дозволено продолжить... среди многих тайн...

- Из Сердца Существования. - сказал одобрительно Брат Сторожевая Башня.

- Из Сердца, как говорит Брат Сторожевая Башня, Существования, которое было нынешним местонахождением благородных драконов. Вера в то, что они вымерли, совершенно лишена оснований. Они просто нашли новую эволюционную нишу. И они могут вызываться из нее. Эта книга... - он воздел ее над головой. - дает особые инструкции.

- Это есть прямо в книге? - спросил Брат Штукатур.

- Не в обычной книге. Этот всего лишь копия. Мне понадобились годы, чтобы отыскать ее след. - сказал Верховный Великий Магистр. - Все это находится в рукописи Тубала де Малахита, великого исследователя знания о драконах. Его настоящей рукописи. Он вызывал драконов всех размеров. И вы это сможете.

Последовала еще одна длинная неловкая пауза.

- Гм. - сказал Брат Привратник.

- Звучит как то, понимаете... для меня как волшебство. - сказал Брат Сторожевая Башня, нервным тоном человека, заметившего под каким из стаканчиков спрятана горошина, но чем ему не хотелось бы говорить. - Полагаю, не желая спрашивать вашей верховной мудрости об этом, но... ну... поймите... волшебство...

Его голос дрогнул.

- Да-а. - сказал Брат Штукатур.

- Это же, э-э, волшебники, понимаете. - сказал Брат Пальцы. - Вы возможно узнали об этом, столкнувшись с ними, когда с почтением собирали гербарии у них на горе, но волшебники будут рыскать вокруг, норовя свалиться на вас как тонна кирпичей, если поймают вас на том, что вы занимаетесь чем-то подобным.

- Демаркация, так они это называют. - сказал Брат Штукатур. - Это вроде как, что я не хожу вокруг, разбрасывая как-бы невзначай мистические заклинания причинности, а они не занимаются штукатурением.

- Не вижу в этом проблемы. - сказал Верховный Великий Магистр. На самом деле он видел ее слишком ясно. Это было последнее препятствие. Помогите их крошечным умишкам преодолеть его, и он держит мир на ладони. Их до одурения неразумное корыстолюбие не позволяло ему заходить слишком далеко, без сомнения это же не давало ошибиться ему сейчас...

Братия обеспокоено зашевелились. Затем Брат Долбило высказался.

- Гм. Волшебники. Да что они знают о дневной работе?

Верховный Великий Магистр глубоко вздохнул. Ах...

Едва заметная обида, витавшая в воздухе, заметно сгустилась.

- Ничего, и это факт. - сказал Брат Пальцы. - Болтаться вокруг и совать свой нос повсюду - слишком здорово для таких как мы. Я частенько видел их, когда работал в Университете. Задницы в милю шириной, доложу я вам. Попробуйте поймать их, выполняющих честную и тяжелую работу?

- Вы имеете в виду что-то вроде воровства? - сказал Брат Сторожевая Башня, всегда недолюбливавший Брата Пальцы.

- Разумеется, скажут они вам. - продолжал Брат Пальцы, демонстративно игнорируя комментарий. - что им совершенно нет нужды болтаться вокруг, занимаясь волшебством, лишь потому что они знаются в этом, и не беспокоя вселенскую гармонию и неописуемое. Бездна глупости, по моему мнению.

- Ну-у. - сказал Брат Штукатур. - Ей-богу, не знаю.

Полагаю, что вы взяли плохую штукатурку, а затем вы

просто наложили мокрой штукатурки вокруг лодыжек. Но вы получили немного колдовства, а они сказали вещи, исходят из деревянной работы и вас заштопали сразу же.

Да-а, это же волшебники, которые так говорят. - задумчиво сказал Брат Сторожевая Башня. - Никогда не мог заставить их сказать мне правду. Возможно они хорошо управляются со своим делом, но не желают знаться с большинством из нас. Вы только размахиваете руками и напеваете гимны, а все уже сказано и сделано.

Братия задумались над сказанным. Все выглядело правдоподобным. Если бы они достигли чего-то хорошего, то вряд ли им захотелось, чтобы кто-либо еще пробился.

Верховный Великий Магистр решил, что час настал.

- Итак, вы согласны, братия? Вы были подготовлены, чтобы приступить к практике?

- Ах, практиковаться. - облегченно сказал Брат Штукатур. - Я не думал практиковаться. Так долго, если нам не нужно это делать для настоящих...

Верховный Великий Магистр стукнул книгой по столу.

- Я имею в виду настоящие заклинания! Вернуть город назад к истинным границам! Вызвать дракона! - закричал он.

Они отшатнулись и сделали шаг назад. Затем Брат Привратник сказал. - А затем, если мы вызовем этого дракона, настоящий король вернется подобным же образом?

- Да! - сказал Верховный Великий Магистр.

- Могу в это поверить. - сказал одобряюще Брат Сторожевая Башня. - Само собой разумеется. Из-за предназначения и разработок гномами судьбы.

После минутного размышления все капюшоны кивнули. Лишь Брат Штукатур испытывал смутное недовольство.

- Ну-у. - сказал он. - Надеюсь, что это не будет проистекать из руки?

- Заверяю вас, Брат Штукатур, что вы сможете получить результат столько раз, сколько пожелаете. - сказал Верховный Великий Магистр.

- Ну... ладно. - с неохотой согласился Брат. - Но только чуть-чуть. Не могли бы мы вызвать его, оставшись здесь еще ненадолго, чтобы сжечь все эти притесняющие овощные магазины?

Ах...

Он победил. Вновь будут драконы. И вновь будет король. Совсем не такой, как старые короли. Король, который будет делать то, что ему прикажут.

- Это. - сказал Верховный Великий Магистр. - зависит от того, насколько вы будете мне помогать. Мы будем вначале нуждаться в любых волшебных предметах, которые вы сможете принести...

Это могло оказаться не очень удачной мыслью, чтобы позволить им увидать, что оставшаяся половина книги де Малахита была обуглившимся комком. Это ему было просто не под силу.

Он мог бы сделать гораздо лучше. И никто, совершенно никто, не был в состоянии остановить его.

Раздался раскат грома...

Поговаривают, что боги играют в игры с жизнями людей. Но в какие игры, и почему, и личности действующих пешек, и в какую игру сейчас, и каковы ее правила - кто знает?

Раздался раскат грома...

Он прогрохотал шесть раз.

А сейчас ненадолго оторвемся от залитых дождем улиц >>> Анк-Морпорка, промокнем насквозь в утренних туманах Диска, и остановим свое внимание на молодом человеке, направляющемся в город со всей открытостью, искренностью и невинностью цели, как айсберг, дрейфующий по основным судоходным путям.

Юношу звали Морковка. И совсем не из-за его волос, которые его отец всегда коротко стриг из соображений Гигиены. А из-за его облика.

Это был заостряющийся облик юноши, ведущего здоровый образ жизни, питающегося здоровой пищей и вдыхающего полной грудью прекрасный горный воздух. Когда он напрягал плечевые мышцы, то прочие мышцы были вынуждены уйти прочь с дороги первыми.

Он был также опоясан мечом, преподнесенным ему при загадочных обстоятельствах. Весьма загадочных обстоятельствах. Поэтому на удивление было что-то неожиданное в этом мече. Он не был волшебным. У него не было имени. Когда вы им размахивали, то не испытывали ощущение силы, а просто зарабатывали на ладонях волдыри; вы могли поверить, что это был меч, которым пользовались столь часто, что он прекратил быть чем-либо кроме как мечом квинтэссенции, длинным металлическим бруском с очень острыми краями. И на его клинке не была начертана судьба, его судьба.

На самом деле он был действительно уникальным.

Раздался раскат грома...

Городские водостоки тихо побулькивали, ночь угасала, иногда слабо протестуя.

Когда вода подошла к лежавшей фигуре капитана Бодряка, то поток разделился и вода потекла вокруг него двумя потоками. Бодряк открыл глаза. Это был миг полного покоя, пока память еще не нанесла ему удар лопатой.

Для Дозора это был плохой день. с одной стороны состоялись похороны Герберта Гамашника. Бедный старина Гамашник. Он нарушил одно из основополагающих правил существования стражи. Это правило отнюдь не было тем, что люди, подобные Гамашнику, могли нарушать дважды. А потому его положили в промокшую землю, дождь барабанил по крышке гроба, и никто не явился оплакать его, кроме трех уцелевших членов Ночного Дозора, наиболее презираемой группы во всем городе. Бедный старина Гамашник.

Бедный старина Бодряк, подумал Бодряк.

Бедный старина Бодряк, он здесь в водостоке. И оттого он вздрогнул. Бедный старина Бодряк, вода крутится водоворотами под его нагрудником. Бедный старина Бодряк, наблюдающий, как в водостоке проплывают нечистоты. Вполне возможно, что бедный старина Гамашник имел бы сейчас более пристойный вид, подумал он.

... он ушел с похорон и надрался. Нет, не выпил, а совсем другое слово, оканчивающееся на 'ца'. Пропойца, вот подходящее слово. Ибо весь мир скукожился и был отвратителен, как в искажающем стекле, только попавший в фокус, как если бы вы смотрели на него сквозь дно бутылки.

Но было еще что-то, дай бог вспомнить.

Ах, да. Ночное время. Время дежурства. Хотя уже не для Гамашника. Нужно брать новобранца. Новобранец появляется невесть откуда, не так ли? Паренек из деревеньки. Пишущий письма. Пичужка из пьянчужек...

Бодряк сдался и повалился на спину. Водосток продолжал бурлить.

Над головой полыхающие буквы шипели и гасли под дождем.

Не только свежий горный воздух дал Морковке его исполинское телосложение. Воспитание в золотом прииске, управляемом гномами, и работа по двадцать часов в день, толкая вагонетки на поверхность, должно было в этом помочь.

Он шагал сутулясь. Что значит быть воспитанным в золо- том прииске, управляемом гномами, которые думают, что пять футов хорошая высота для потолка.

Он всегда знал о своем отличии. Слишком много синяков и шишек для одного. А потому в один прекрасный день его отец подошел к нему, или скорее к его жилету, и сказал, что тот не был на самом деле, как впрочем он всегда верил, гномом.

Это ужасно быть в возрасте неполных шестнадцати лет и оказаться совсем другого вида.

- Мы не хотели говорить об этом раньше, сынок. - сказал его отец. - Понимаешь, мы думаем, что ты вырос из этого.

- Вырос из чего? - спросил Морковка.

- Повзрослел. А сейчас твоя мама думает, что настал час, мы оба так думаем, вернуться к твоему собственному народу. Полагаю, что не очень благородно заставлять тебя здесь ютиться, лишенного компании людей твоего роста. Его отец вертел расшатавшуюся заклепку на шлеме, верный признак, что он сильно обеспокоен. Э. - добавил он.

- Но вы - мой народ! - с отчаянием сказал Морковка.

- Если можно так выразиться, да. - сказал его отец. Но можно выразиться и по-другому, более точно и верно, нет. Понимаешь, все это генетические игры. Может это хорошая мысль уйти тебе отсюда и посмотреть остальной мир.

- Что, навсегда?

- Ах, нет! Нет. Конечно нет. Иди и посмотри все, что тебе будет угодно. Нет-нет, негоже парню твоего возраста торчать здесь... Неправильно. Ты сам знаешь, как я полагаю. Ты уже не ребенок. Ползать на коленках все время и все такое. Это неправильно.

- Но каков же мой собственный народ? - сказал недоумевающий Морковка.

Старый гном сделал глубокий вдох. Ты - человек. - сказал он.

- Что, как мистер Лаковый? Мистер Лаковый приезжал в горы на телеге, запряженной волами, раз в неделю и менял товары на золото. - Один из этих Больших Людей?

- У тебя рост шесть футов, парень. А у него только пять футов. - Гном опять покрутил расшатавшуюся заклепку. - Ты видишь, что это так.

- Да, но... но может быть я просто высок для своего роста. - с отчаянием сказал Морковка. - Если бывают люди маленького роста, то почему бы не быть высоким гномам?

Отец дружески похлопал его по коленке.

- Тебе нужно взглянуть фактам в лицо, мальчик. Ты будешь на поверхности как дома. Это у тебя в крови. Да и крыша не такая низкая. - Ты не сможешь стукнуться о небо, сказал он сам себе.

- Постойте. - сказал Морковка, чье благородное чело наморщилась от попытки все просчитать. - Вы - гном, верно? И мама - гном. А потому и я должен быть гномом. Бесспорный жизненный факт.

Гном вздохнул. Он тщил себя надеждой, что удастся подкрасться к этой теме незаметно, может даже в течение нескольких месяцев, попытаться рассказать ему об этом мягко, но времени для этого увы не осталось.

- Сядь, мальчик. - сказал он. Морковка сел.

- Дело в том, - горестно сказал он, когда честное лицо его крупного мальчика оказалось на уровне с его собственным. - что однажды мы нашли тебя в зарослях. Ковылявшего по обочине дороги... гм.

Заскрипела расшатавшаяся заклепка. Король был повержен.

- Дело в том, что там, как тебе сказать, были эти ... кареты. Полыхавшие в огне, как можно заметить. И мертвые люди. Гм, да. Совершенно мертвые люди. Погибшие от руки бандитов. Той зимой была очень плохая зима, и всякая нечисть бродила по горам... Потому мы и взяли тебя, ну и конечно, как я говорил, была плохая зима, и твоя мама привыкла к тебе, ну, а мы так никогда не удосужились обратиться к Лаковому провести расследование. Такова вкратце эта длинная история.

Морковка воспринял все достаточно спокойно, в основном из-за того, что почти не понял всего этого. Кроме того, насколько ему было известно, быть найденным ковыляющим в зарослях являлось нормальным методом рождения детей. Гном не считался достаточно взрослым, чтобы заниматься техническим процессом, не объясняемым ему * до тех пор, пока он не достиг половой зрелости. **

- Хорошо, папа. - сказал он и наклонился так, чтобы оказаться на одном уровне с ухом гнома. - Но ты знаешь, что я... ты знаешь Мяту Каменночмокающую? Она необыкновенно красивая, у нее такая мягкая борода,как, как самое мягкое на свете... мы достигли взаимопонимания, и...

- Да. - холодно сказал гном. - Я знаю. Мы говорили с ее отцом. А также ее мама говорила с твоей, добавил он про себя, а потом она имела разговор со мной. Очень долгий.

Совсем не потому, что ты им не нравишься, ты - степенный парень и прекрасный работник, ты мог бы стать хорошим зятем. Четыре хороших зятя. В том-то и беда. А ей, так или иначе, только шестьдесят. Это не соответствует обычаям. Это неправильно.

Он слышал о детях, воспитанных волками. Он удивился, что вожаку стаи удавались подобные хитрости. Возможно тому пришлось поставить приемыша где-то на поляне и сказать, Послушай, сынок, ты должно быть удивляешься, почему ты не такой волосатый как все остальные...

Он обсудил этот вопрос с Лаковым. Прекрасный рассудительный человек, этот Лаковый. Разумеется он знал о существовании отца у ребенка. И дедушки, он даже пришел подумать над всем этим. Люди не кажутся столь долго живущими, возможно все это из-за усилий столь сильно нагнетать кровь.

- Появилась проблема, король.*** Достаточно серьезная. - сказал старый человек, когда они сидели душа в душу на лавочке у шахты N 2.

- Он - хороший паренек, не беспокойся. - сказал король. - Чудесный характер. Честный. Не совсем отполирован, но стоит ему приказать что-либо сделать, то он не будет отдыхать, пока все не сделает. Послушный.