Чтение 2–й страницы книги ~Танцор меча~

было чуть больше двадцати; моложе, чем мне показалось вначале. Слишком
молода для Юга; что стоит пустыне высосать все соки из этого бледного,
нежного тела и оставить лишь высохшую, пропыленную оболочку.

Но боги, она просто красотка. В ней почти не было привычной женской
мягкости. Я чувствовал, что под бурнусом скрывается сильное, тренированное
тело. Голову она держала гордо и высоко. И глаза. Голубые глаза смотрели
на меня прямо. В них не было ни кокетства, ни заигрывания. Она ждала.

Ну конечно у нее ко мне дело, но начинать надо постепенно.

Почти бессознательно я выпрямился и расправил плечи. Мне приходилось
иметь дело с женщинами и я знал, какое впечатление производят на них моя
широкая грудь и мощные плечи (и улыбка, разумеется, хотя улыбаться я
стараюсь не часто. Моя улыбка создает атмосферу таинственности).

На эту не подействовало ничего. Ни плечи, ни грудь, ни
таинственность. Она смотрела мне прямо в лицо без стеснения и жеманности.

- Мне сказали, что ты знаешь Осмуна Торговца, - ее хриплый голос
вывел меня из задумчивости.

- Старого Муна? - я даже не попытался скрыть удивление. Зачем такой
прекрасной девушке могло понадобиться это древнее ископаемое?

- Зачем тебе этот пережиток прошлого?

Веки тут же прикрыли льдистые глаза.

- У меня к нему дело.

Красотой она, конечно, блистала, но вот с умением вести разговор у
нее были проблемы. Я немного наклонился вперед, чтобы бурнус приоткрылся у
шеи и она смогла бы увидеть ожерелье из когтей, которое я ношу на шее.
Пора ей было сообразить, что я довольно важное лицо (насколько именно
важное я и сам не знаю, но главное, что важное).

- Мун не ведет дел с незнакомцами, - сообщил я. - Он общается только
с друзьями.

- Я слышала, ты его друг.

Я немного подумал и солидно согласился:

- Ну, нам приходилось работать вместе.

Всего на секунду она улыбнулась.

- Значит ты тоже работорговец?

Хвала богам, я успел проглотить акиви. Если эта красавица знала, что
Мун занимался работорговлей, ей было известно намного больше, чем
большинству Северян.

Я не выдал своего беспокойства, хотя посмотрел на нее порезче. Она
ждала. Спокойно, терпеливо, как будто занималась привычным делом, что,
принимая во внимание ее возраст и пол, было просто невозможно.

Я поежился и снова почувствовал, что чадящие светильники и солнечный
свет, пробивающийся в узкие выбоины окон, не справляются с необычным
холодом в кантине. Словно эта Северянка привела с собой ледяной Северный
ветер.

Ну это уж точно было ерундой. Может магия где-то и существовала, но
то, с чем приходилось сталкиваться мне, было рассчитано на простаков и
дураков - людей, которые не могли в жизни рассчитывать на себя и искали
поддержку в чем угодно.

Я слабо нахмурился.

- Я - танцор меча. Я воюю, спасаю, сопровождаю, охраняю. Меня
нанимают для разных дел... для тех дел, где не обойтись без человека,
сроднившегося с мечом, - я коснулся золотой рукояти, которая поднималась
за моим левым плечом так, чтобы я мог моментально выхватить оружие. - Я
танцор меча. Я не работорговец.

Ясные, светлые глаза смотрели на меня с подкупающей искренностью.

- Но ты ведь знаешь Осмуна.

- Осмуна знают многие, - я кивнул на нее. - Ты, например.

- Я знаю О нем, - тонкое различие. - Но мне нужно встретиться с ним.

Я осмотрел ее с головы до ног наглым, оценивающим взглядом. Ее
прекрасное лицо тут же вспыхнуло, а глаза яростно засверкали, но прежде
чем Северянка успела открыть рот чтобы возмутиться, я наклонился к ней
через стол и объяснил:

- Это мелочи по сравнению с тем, что случится если ты пойдешь к
старому Муну. За такую баску как ты, он отдаст все свои золотые зубы, а
тебе придется забыть, что такое свобода. Он продаст тебя в гарем
какого-нибудь танзира раньше, чем ты успеешь послать его в аиды.

Она посмотрела на меня в упор. Я подумал, что, может, шокировал ее
грубой речью. На это я и рассчитывал. Но в голубых глазах было только
недоумение.

- Танзир? - растерянно переспросила она. - Аиды?

Я старался напугать ее Южными нравами, а она не знает даже этого. Я
вздохнул.

- У вас на Севере сказали бы правитель, а у нас - танзир. Как
перевести аиды я не знаю. Священники говорят, что туда попадает
большинство людей после смерти. Матери запугивают ими детей, если те не
слушаются.

От моей матери я такого не слышал, потому что, насколько мне
известно, она умерла сразу после того, как бросила меня на песок Пенджи.

А может не умерла, а просто ушла.

- Ясно, - Северянка кивнула. - А есть способ заставить его
разговаривать со мной на равных?

Бурнус распахнулся пошире. В голове у меня все перепуталось, и вместо
должного уклончивого ответа я выпалил напрямую:

- Нет.

Я не стал добавлять, что если бы она попала в лапы к Муну, я бы
постарался купить ее для себя.

Она подумала и сообщила:

- У меня есть золото.

Так, еще и деньги. Бывают же такие удачи.

Я снисходительно кивнул.

- Если здесь, в пустыне, ты сверкнешь золотишком, моя наивная
маленькая баска с Севера, тебя ограбят и прихватят с собой для
развлечений, - я глотнул еще акиви и лениво поинтересовался: - А зачем
тебе Мун?

Ее взгляд сразу стал отчужденным.

- У меня к нему дело; я же сказала.

Я нахмурился и тихо выругался в чашку, но и это не помогло. До нее
все еще не доходило. Конечно может в этом была и моя вина, иногда я
грубоват и говорить я не мастак, так ведь при моей работе некогда изучать
хорошие манеры.

- Слушай, баска, предлагаю сделку... Я отведу тебя к Муну и прослежу,
чтобы все прошло без его грязных выходок, а ты расскажешь мне зачем он
тебе нужен. Я не работаю в темноте.

Она постучала пальцем по крышке стола - изрезанной и пропитавшейся
выпивкой деревяшке - и я заметил, что ногти у нее коротко подстрижены.
Оказывается ей было наплевать на это обычное женское украшение. Бывает же
такое.

- Я не собираюсь нанимать танцора меча, - холодно сообщила она. - Мне
нужно только узнать, где найти Осмуна Торговца.

Я посмотрел на нее уже не скрывая раздражения.

- Я же только что объяснил тебе, чем закончится этот визит если ты
пойдешь к нему одна.

Палец снова постучал по столу. На лице Северянки появился слабый
намек на улыбку, словно она думала о чем-то, чего я не знал.

- Я попробую.

В аиды, пусть получает что заслужила. Я объяснил ей, где и как найти
Осмуна, и что сказать ему при встрече.

Она внимательно посмотрела на меня. Светлые брови сошлись у
переносицы.

- Я должна сказать ему "Песчаный Тигр просит придержать товар"?

- Ну да, - я улыбнулся и снова потянулся к чашке.

Она немного подумала и медленно кивнула, но голубые глаза
настороженно прищурились.

- Зачем?

- Подозреваешь? - я растянул губы в ленивой улыбке. - Старый Мун
кое-что должен мне. Вот и все.

Она долго смотрела на меня, изучая, потом поднялась. Ее ладони лежали
на столе. Они были изящными, с длинными, тонкими пальцами, но совсем не
хрупкими. Под нежной кожей двигались сильные, тренированные мышцы. Сильные
руки, сильные пальцы. Очень сильные для женщины.

- Хорошо, я скажу ему, - решилась она.

Она повернулась и вышла, чуть наклонив голову у низкой двери кантины.
У меня просто слюньки потекли, когда я провожал взглядом эти золотые
волосы, рассыпавшиеся по белому бурнусу.

Аиды, ну что за женщина!

Но она уже скрылась, а вместе с ней пропало и ощущение прохлады.
Пустые мечты о женщине никого еще до добра не доводили, да и что толку в
неосуществимых желаниях (неосуществимых в данный момент). Поэтому я
заказал еще один кувшин акиви, позвал Рут и Нуму и провел вечер за веселой
пирушкой с двумя простыми девочками. Конечно о таких потаскушках не
мечтают, зато они были нежными, открытыми и отдавали себя без остатка.

И на том спасибо.

Осмун Торговец мне не слишком обрадовался. Он посмотрел на меня
черными поросячьими глазками и даже не предложил выпить. Все это ясно
говорило, что Осмун взбешен. В комнате дымили курильницы сандалового
дерева, и я безуспешно пытался разогнать витающий между нами дым