получения продукта шестнадцатой фракции. Затем открыл дверцу
электрической печи и обнаружил исходное сырье - сухие листья. Судя по
виду и запаху, это было какое-то лекарственное растение.
письменном столе. Грэхем подошел к окну, глянул вниз и увидел толпу,
окружившую четверых в синей форме и безжизненное тело. К тротуару
подруливал фургон скорой помощи. Грэхем нахмурился.
разбросанные на столе покойного профессора, но не нашел ничего, что
смогло бы удовлетворить его бесцельное любопытство. Еще раз мельком
оглядел комнату и вышел. Спускаясь на лифте, он пронесся мимо двух
полицейских, которые поднимались ему навстречу.
одну из них и набрал номер. На круглом экране появилось миловидное
девичье личико.
лица.
Билдинг минут двадцать назад. Пролетел шестнадцать этажей и
приземлился чуть ли не у моих ног. Узнать его невозможно - разве что
по шрамам на руках.
думаю.
инспектором по связям между учеными и Ведомством целевого
финансирования США, мне пришлось регулярно встречаться с ним в течение
десяти лет. Вы, может быть, помните, что я четыре раза выбивал ему
субсидии для продолжения работы.
Грэхем. - Так вот, Мейо был, пожалуй, самым флегматичным из всех. - Он
взглянул собеседнику прямо в глаза. - Поверьте мне, сэр, Мейо был
просто не способен покончить с собой - во всяком случае, находясь в
здравом уме.
по-вашему, нужно сделать?
И я тут не могу вмешиваться. ведь у меня нет никаких официальных
полномочий. Полагаю, нужно сделать все возможное, чтобы полиция не
закрыла дело, пока не будет проведено самое тщательное расследование.
Нужно проверить все до мелочей.
придвинулся ж камере, его грубоватое лицо на экране увеличилось. -
Этим займутся соответствующие службы.
всецело полагаемся на ваше мнение. - Он опустил глаза и стал
рассматривать что-то на столе, остававшемся за пределами экрана.
Послышался шелест бумаги. - Сегодня произошло нечто похожее на случай
с Мейо.
субсидировали его, чтобы он смог закончить одно исследование. В итоге
наше Министерство обороны получило самонастраивающийся оптический
прицел, основанный на принципе магнитного поля.
в бумажнике нашли наше письмо. - Лицо Сангстера омрачилось. -
Обстоятельства его смерти вызывают недоумение. Медицинский эксперт
утверждает, что он умер от сердечного приступа, и в то же время он
испустил дух, стреляя в пустоту.
кабинета
- продолжал Сангстер, тщательно взвешивая каждое слово, - смерть таких
талантливых ученых, как Мейо и Уэбб, имеет слишком большое значение,
чтобы мы могли пустить дело на самотек, тем более что присутствуют
некие загадочные обстоятельства. Случай с Уэббом представляется мне
более странным. И я хочу, чтоби им занялись вы. Желательно, чтобы вы
лично просмотрели все документы, которе после него остались. Возможно,
там окажется какая-то зацепка.
правительственный допуск на ознакомление со всеми бумагами Уэбба.
с экрана. - Сначала Мейо, а теперь Уэбб!
на спине, зрачки закатились под верхние веки. Окоченевшие пальцы
правой руки все еше сжимали вороненый автоматический пистолет,
заряженный разрывными сегментными пулями. На стене виднелось восемь
отметин - россыпь выбоин там, где четвертинки разорвавшихся пуль вошли
в цель.
сказал лейтенант Воль, натягивая шнур от центра выбоин к точке,
расположенной четырьмя-пятью футами выше лежащего тела.
пальба, по коридору проходило с полдюжины людей. Они тут же ворвались
в комнату и обнаружили его лежащим на полу при последнем издыхании. Он
все пытался что-то сказать, но язык его уже не слушался. Никто не мог
войти в кабинет или выйти из него незамеченным. Мы допросили шестерых
свидетелей - все они вне подозрений й потом, медицинский эксперт ведь
сказал, что это сердечный приступ.
По спине у Грэхема поползли мурашки, волосы на голове зашевелились - и
все прошло. Осталось внутреннее ощущение смутного беспокойства, как у
кролика, который чувствует незримое присутствие затаившегося
поблизости ястреба.
чую, что у этого Уэбба были галлюцинации. Но я и жизни не слыхал,
чтобы галлюцинации случались от сердечного приступа, поэтому даю
голову на отсечение: он принял какую-то дрянь, от которой все разом и
приключилось.
осведомился Грэхем.
подвел.
Грэхем.
с перепиской. Там не оказалось ничего такого, что смогло бы
удовлетворить его интерес или привлечь особое внимание. Все письма без
исключения были обыденными, пресными, почти нудными. Он сложил папки
на место. На лице его было написано разочарование.
стену сейф. Воль передал ему ключи.
мне велели воздержаться до вашего прихода.
повернулась на шарнирах, открыв внутренность шкафа. У Грэхема и Воля
одновременно вырвался возглас изумления. Прямо перед ними висел
большой лист бумаги, на котором торопливым почерком было нацарапано:
"Постоянная бдительность - вот нереальная цена свободы. Если меня не
станет, свяжитесь с Бьернсеном".
со стены.
удивлением уставился на записку, потом cказал: - Дайте-ка ее мне. На
листе сохранились следы надписи с предыдущей страницы. Взгляните -
отпечатки довольно глубокие! Нужно осветить надпись параллельными
лучами света и посмотреть, не удастся ли получить рельефное
изображение. Если повезет, мы легко прочитаем, что там было написано.
краткие распоряжения.
с единственным результатом: оказалось, что Уэбб был отчаянным педантом
и уделял самое пристальное внимание финансовой стороне своей
деятельности.
Она была растерта в тончайшую пыль, так что не было ни малейшего шанса
восстановить написанное. Осталась лишь пыль слов, когда-то полных