призрачный корабль, а на его борту - привидение, черного рыцаря в шлеме с
крыльями хищной птицы...
общую ночлежную комнату, колодой повалился на подстилку и уснул.
первым собрался в путь, а такое случалось не часто. У колодца стоял
оседланный гнедой жеребец, рядом в корыте мыла руки женщина в мужской
одежде. Услышав шаги Аплегатта, она обернулась, мокрыми руками собрала и
отбросила на спину буйные черные волосы. Гонец поклонился. Женщина слегка
кивнула.
молоденькой девушкой в бархатном берете, выводившей, в этот момент серую в
яблоках кобылу. Девушка потирала лицо и зевала, прижавшись к боку лошади.
Усну... Аауауа...
стаскивая с балки седло. - Счастливого пути, мазелька...
Глаза у нее были огромные и зеленые, как изумруды. Аплегатт накинул на
лошадь чепрак.
разговорчив, но сейчас чувствовал потребность поболтать с ближним, даже если
этим ближним была самая что ни на есть обычная заспанная девчонка. Может,
виной тому - долгие дни одиночества на дороге, а может, то, что девчонка
немного походила на его среднюю дочку.
же вдвоем, да к тому же женщины... А времена теперь недобрые. Кругом
опасности поджидают на большаках...
- Опасность - тихая. Не услышишь, как налетит на серых перьях. Я видела сон.
Песок... Песок был горячий от солнца...
Какой песок?
головой.
вьюки. - Поспеши!
Казалось, она удивлена его присутствием в конюшне. Гонец молчал.
было. Протяжно и хрипло пропел петух, разлаялась собака, в деревьях
откликнулась кукушка. Гонец вскочил в седло. Неожиданно вспомнил зеленые
глаза заспанной девочки, ее странные слова. Тихая опасность? Серые перья?
Горячий песок? Не иначе как не в своем уме девка, подумал он. Множество
таких сейчас встречается - спятивших девчонок, обиженных в военные дни
мародерами или другими бродягами. Да, не иначе тронутая. А может, просто как
следует не проснувшаяся, еще толком не пришедшая в себя? Диву даешься, какие
бредни порой люди плетут на рассвете, между сном и явью...
плечи пятерней.
галоп.
***
свистел у него в ушах. Новый конь, чубарый жеребец из мариборских конюшен,
шел ходко, вытягивая шею и метя хвостом. Мелькали придорожные вербы. Грудь
Аплегатта прикрывала сума с дипломатической почтой. Зад вопиял.
возница, натягивая вожжи пары, напуганной промчавшимся чубарым. - Ишь прет,
будто ему смерть пятки лижет! Ну-ну, при, дурень, все едино - от костлявой
не сбежишь! Аплегатт протер слезящиеся от ветра глаза. Вчера он передал
королю Фольтесту письмо, а потом проговорил тайное послание короля
Демавенда:
Намечен срок: вторая июльская ночь после новолуния. Люди должны высадиться
на том берегу спустя два дня.
сторону Махакама и Доль Ангра, в сторону Венгерберга. Гонец мысленно
повторил слова секретного послания, которое через него король Темерии слал
королю Аэдирна:
острове Танедд, хотят встретиться и что-то обсудить. Их Сбор может многое
изменить. Второе: поиски Львенка можно прекратить. Подтвердилось: Львенок
мертв.
***
спокойно потрусил к последнему в длинной веренице возу. Сразу же сообразил,
что через затор не пробиться. О том, чтобы повернуть назад, не было и речи:
слишком большая потеря времени. Лезть в болотистую чащобу, чтобы обойти
затор, тоже не очень улыбалось, тем более что дело шло к ночи.
старичков, из которых один, похоже, дремал, а второй - был мертв. - "Белки"
напали? Отвечайте! Я спешу!
колонны послышались крики. Возницы спешно запрыгивали на телеги, хлестали
лошадей и волов, сопровождая удары малоизысканными проклятиями. Колонна
тяжело стронулась с места. Дремавший старичок очнулся, тряхнул бородой,
чмокнул мулам и хлестнул их вожжами по крупам. Старик, казавшийся мертвым,
воскрес, сдвинул на затылок соломенную шляпу и глянул на Аплегатта.
прискакал.
сам час. Ежели б в полудень заехал, стоял бы с нами, ждал вольного проезду.
Все мы спешим, а торчать пришлося. А как проедешь, коли тракт заперт?
слугой ехал. Лыцарю-то вроде как чуд энтот башку вместях со шлемом оторвал,
коняке кишки выпустил. Слуга успел драпануть, кричал, мол, ужасть тама одна,
мол, тракт аж красным стал от кровишши.
продолжить разговор с возницами едва волочившейся телеги. - Дракон?
- Говорят, мандыгор аль как-то этак. Слуга болтал, мол, летучий стервь,
страсть какой жуткий. А уж ярый - мочи нету! Слуга думал, сожрет лыцаря и
улетит, ан где тама! Уселси на дороге, курвишше, и сидит, шипит, зубишшами
клацает. Ну вот и закупорил дорогу, навроде как пробка флягу, потому как
ежели кто подъезжал и чуду энту видел, тут же воз бросал и деру. Возов
понабралося с полверсты, а кругом, сам видишь, болоты, сынок, пушша и
трясина, ни объехать, ни завернуть. Вот и стоим, стало быть.
топоры хватать да колья и согнать зверюгу с дороги, а то и прибить.
старичок, подгоняя мулов, потому что колонна двинулась быстрее. - Трое
краснолюдинов из купецкой стражи, а с ими четверо новобранцев, что в
Каррерас в крепость шли, в войско. Краснолюдов бестия покалечила, а
новобранцы...
попав точно между крупами мулов. - Сбегли, едва энту мандыгорину узрели.
Один вроде бы в штаны наклал. О, глянь, глянь, сынок, это он! Вона там!
Не интересуюсь...
через головы любопытных увидел, как солдаты поднимают огромную бледно-желтую
тушу. Крылья летучей мыши и скорпионий хвост чудовища бессильно волочились
по земле. Гакнув, солдаты подняли тушу повыше и свалили на воз. Запряженные
в воз лошади, взволнованные запахом крови и падали, заржали, дернули дышло.
Дальше! Не загораживать проезд!
пяткой, поравнялся с ними.
орали да ругались. То - стой, то - оттяни назад, то то, то другое. К чуду-то
не больно спешили. Послали за ведьмаком.
будто он в деревне ведьмака видел, вот и послали за им. Опосля он проезжал
Шилова Юлия
Трубников Александр
Белов Вольф
Орлов Алекс
Березин Федор
Курылев Олег