Чтение 2–й страницы книги ~Владычица озера~

- Что "но"?

- Владычица Озера, когда... Она же всегда выныривает из вод и одаряет
мечом.

Девушка немного помолчала, потом сказала:

- Понимаю. Как говорится, что ни страна, то обычай. Сожалею, Галахад,
или как там тебя, но ты налетел не на ту Владычицу. Я ничего не раздаю.
Ничем не одариваю. И не позволяю у себя отбирать. Чтобы все было ясно.

- Но ведь, - расхрабрился Галахад, - ты. Владычица, прибыла из Faerie?
Разве нет?

- Я прибыла... - Она ненадолго умолкла, а ее зеленые глаза, казалось,
устремлены в пучины пространства и времени. - Прибыла из страны Ривии, из
города с таким же названием. От озера Лок Эскалотт. Я приплыла сюда в
лодке. Стоял туман, Я не видела берегов. Слышала только ржание Кэльпи...
моей кобылы, которая вначале бежала следом за мной.

Она снова раскинула влажную еще курточку на камне, а рыцарь снова
вздохнул. Курточка была выстирана, но не вполне. На ней все еще проступали
кровяные подтеки.

- Меня принесло сюда течение реки, - начала девушка, либо не видя, что
он заметил кровь, либо притворившись, будто не видит. - Течение реки и
волшебство единорога... Как называется это озеро?

- Не знаю, - признался он. - Важно, что оно в Гвинедде...

- Гвинедде?

- Само собой. Вон те горы - это И Виддфа. Если держаться правее и
ехать лесами, то через два дня доберешься до Динас Диллеу, а дальше - до
Каэр Даталя. А река... Ближайшая называется...

- Не имеет значения, как называется ближайшая река. Нет ли у тебя
чего-нибудь перекусить, Галахад? Я подыхаю с голоду.

- И что ты уставился? Боишься - исчезну? Унесусь в просторы вместе с
твоим сухарем и телячьей колбасой? Не бойся. В моем собственном мире я
малость набедокурила и запуталась в Предназначении, так что временно мне
нежелательно там появляться. Придется немного побыть в твоем... В мире, в
котором ночью не отыщешь на небе ни Дракона, ни Семь Коз. В котором сейчас
второе полнолуние после Беллетэйна, а само слово "Беллетэйн" произносят
как "Бельтайн". Ну, чего ты, спрашиваю, пялишься?

- Я не знал, что волшебницы умеют кушать.

- Волшебницы, чародейки и эльфы - все умеют кушать. Правильнее сказать
- есть. Потребляют пищу. Пьют и, как говорится, тэ-дэ и тэ-пэ.

- Не понял. Что тэ-пэ?

- Не важно.

Чем внимательнее он ее рассматривал, тем больше рассеивалась аура
необычности и тем более человеческой, что ли, нормальной и даже обычной
она становилась. Однако он понимал, что она не такая и такой быть не
может. Обыкновенные девушки не встречаются у подножий И Виддфа в
окрестности Ким Пикка, не купаются нагишом в горных озерах и не
отстирывают окровавленную одежду. Независимо от того, как эта девушка
выглядит, земным существом она быть не может... И однако же Галахад уже
совершенно свободно и без благоговейного страха глядел на ее мышиного
цвета волосы, в которых теперь, когда они подсохли, к его удивлению
заблестели серебристо-белым прядки седины. На ее тонкие руки, небольшой
носик и бледные губы, на ее мужскую одежду немного странного покроя,
сшитую из тонкой ткани с непривычно плотным плетением. На ее покрытый
удивительным орнаментом странных очертаний меч, который тем не менее
отнюдь не выглядел парадным оружием. На ее бледные ступни, облепленные
высохшим песком.

- Для ясности, - проговорила она, потирая ступню о ступню, - я не
эльфка, а чародейка, то есть волшебница - правда, немного нетипичная.
Впрочем, пожалуй, я и не чародейка вовсе.

- А жаль, слово чести!

- Чего тебе, как ты говоришь, жаль?

- Говорят... - Он покраснел и запнулся. - Говорят, что чародейки,
ежели им случается повстречать юношей, ведут их в Эльфланд, Страну Эльфов,
и там... Под ореховым кустом, на ковре из мхов, велят себя ублажать...

- Понимаю. - Она быстро глянула на него, потом отгрызла солидный кусок
колбасы. - Что касается Страны Эльфов, - сказала она, проглатывая колбасу,
- так некоторое время тому назад я оттуда сбежала, и у меня нет ни
малейшего желания возвращаться туда. Что же до ублажения на ковре из мхов,
да еще и под ореховым кустом, то, по правде говоря, Галахад, ты налетел не
на ту, что надо, Владычицу. Тем не менее искренне благодарю за добрые
намерения.

- Владычица! Я же не хотел тебя оскорбить...

- Не оправдывайся.

- Все из-за того, - пробормотал он, - что ты до невозможности красива.

- Еще раз благодарю. Но это ничего не меняет.

Помолчали. Было тепло. Стоящее в зените солнце приятно нагрело камни.
Слабый ветерок рябил поверхность озера.

- Что означает... - неожиданно заговорил Галахад странно возбуждённым
голосом. - Что означает пика с окровавленным наконечником? Что означает и
почему страдает король с пробитым бедром? Что означает дева в белом,
несущая Грааль, серебряную чашу?

- А кстати, - прервала она, - ты вообще-то как себя чувствуешь?

- Но я же только спросил...

- Я не понимаю твоего вопроса. Это какой-то пароль? Сигнал, по
которому распознаются посвященные? Будь добр, разъясни.

- Не сумею.

- Так чего же спрашиваешь в таком случае?

- А потому как... ну... - Его заело. - Ну, в общем... Один из наших
взял, да и не спросил, хоть и выпал случай. То ли язык проглотил, то ли
устыдился чего-то. Не спросил, вот и свалилась на него куча неприятностей.
Так теперь уж мы завсегда спрашиваем. На всякий случай.

- Слушай, в твоем мире есть чародеи? Ну, понимаешь, такие люди,
которые занимаются магией. Маги. Ведуны, значит.

- Есть Мерлин. И Моргана. Но Моргана - дрянь в общем-то.

- А Мерлин?

- Так, средний.

- Знаешь, где его найти?

- А как же! В Камелоте. При дворе короля Артура. Я как раз туда
направляюсь.

- И далеко это?

- Отсюда до Повисса, по реке Гафрен, потом по течению реки до Глевума
к Морю Сабрины, а оттуда уж близко до равнин Теплого Края. На все вместе
дней этак десять набежит.

- Далековато, однако.

- Можно, - задумался Галахад, - сократить малость, если поехать через
Ким Пикка. Но это заколдованная долина. Там страшновато. Там живут Y Dynan
Teg, зловредные карлики.

- А меч у тебя для чего? Для фасону?

- А что мечом супротив карлов-то сделаешь?

- Сделаешь-сделаешь, не бойся. Я - ведьмачка. Слышал когда? Э, ясное
дело, не слышал. А твоих карлов я не боюсь. У меня среди краснолюдов уйма
знакомых.

"Это уж точно", - подумал Галахад.

- Владычица Озера?

- Меня зовут Цири. И не называй меня Владычицей Озера. У меня это
вызывает неприятные ассоциации. Неприятные и скверные. Так меня называли в
Стране... Как ты назвал ту страну?

- Faerie, или, как говорят друиды, Аннуин. А саксы - Эльфланд.

- Эльфланд? - Она накинула на плечи полученный от него клетчатый
пиктовский плед. - Знаешь, я бывала там. Вошла в Башню Ласточки и -
трам-тарарам - оказалась среди эльфов. А они именно так меня называли -
Владычица Озера. Мне вначале даже нравилось. Льстило. Пока я не поняла,
что в том краю, в той башне и над тем озером никакая я не Владычица, а
обыкновенная пленница.

- Уж не там ли, - не выдержал Галахад, - ты испачкала одежду кровью?

Она долго молчала. Наконец ответила:

- Нет, - и ему показалось, что голос у нее слегка дрогнул, - не там. А
у тебя острый глаз. Ну что ж, от правды не убежишь, голову в песок прятать
нет резону. Да, Галахад. Последнее время я пачкалась частенько. Кровью
врагов, которых убивала. И кровью близких, которых пыталась спасти... И
которые умирали у меня на руках... Почему ты так на меня смотришь?

- Не знаю, кто ты - богиня или смертная... Но ведь ты обретаешься на
грешной земле.

- Будь добр, ближе к делу.

- Я хотел бы, - у Галахада разгорелись глаза, - услышать твою историю.
Не соблаговолишь ли ты, Владычица, поведать ее?

- Слишком долго рассказывать.

- У нас есть время,

- И не очень хорошо она заканчивается.

- Не верю.

- Почему?

- Ты пела, когда купалась в озере.

- А ты наблюдателен. - Цири повернулась к нему, стиснула губы, а ее
лицо вдруг сморщилось и стало совсем некрасивым. - Да, ты наблюдателен. Но
очень наивен.

- Поведай мне свою историю. Пожалуйста.

- Ну что ж, - вздохнула она. - Пусть так, коли хочешь... Расскажу.

Она уселась поудобнее. Он тоже. Лошади гуляли на опушке леса,
пощипывали траву.