взрослым представителем так называемого человечества. Спаси нас, господи!
Кто угодно, помогите нам! Викки устраивает сцены ревности из-за
светящегося изображения в электронно-лучевой трубке... А Спейн
предпочитает видеть на экране военные действия где-нибудь в Азии:
измученных пытками женщин и мертвых детей у них на руках с окаймленными
синевой пулевыми отверстиями во лбу... Изменит ли что-нибудь лежащий у
меня в кармане обгорелый клочок бумаги? Я могу заставить нейтроны
танцевать под новую музыку! Но сможем ли мы изменить наш чудовищно
запутанный мир? Сможем ли прервать зловещий танец смерти?"
Будь я женщиной, я бы нажил целое состояние. - Спейн сально хохотнул.
прижимал к столу бумаги, и ему тут же представилось, как здорово было бы
двинуть им Спейна по голове. Оправданное уничтожение вредных насекомых...
дверь. Серый силуэт за стеклом застыл на несколько секунд в районе стола
Мюриел. Послышался шорох бумаги, стук открываемых и закрываемых ящиков. Но
вот изображение растаяло - Спейн направился к себе.
презрением к себе за то, что у него ни разу не достало смелости высказать
Спейну все, что он о нем думает. "Я могу заставить нейтроны танцевать под
новую музыку, но каждый раз теряюсь перед этим клещом..." Он вынул из
сейфа пухлую папку с грифом "секретно" и попытался сосредоточиться над
тем, за что ему платили деньги.
простейшей системой наведения-управления, то есть посредством
радиосигналов со стартовой позиции. Строго говоря, это была всего лишь
новая модификация более ранней вестфилдской ракеты, страдающей от общего
для подобных устройств недуга - потери точности управления по мере
увеличения расстояния от точки запуска. Специалисты Вестфилда выступили с
идеей переноса части управляющей наведением аппаратуры во вторую рэкету -
"Джилл", которая должна запускаться через долю секунду после "Джека".
Смысл в том, что "Джилл" будет следовать за первой ракетой и сообщать
данные об относительном положении "Джека" и движущейся цели - единственный
способ сохранить простоту наведения, повысив точность до уровня
самонаводящихся ракет. Если все получится, система будет обеспечивать
значительную дальнобойность и высокую надежность при относительно низкой
стоимости. И Хачмену, как старшему расчетчику Вестфилда, было поручено
разработать систему математического обеспечения, снизив количество
переменных до такой степени, когда "Джек-и-Джилл" можно будет подключать к
чему-нибудь не сложнее обычного прибора управления огнем.
Хачмена, но фирма располагалась поблизости от родного города Викки,
которая наотрез отказалась перебираться в Кембридж, где Лукасу предлагали
интересную работу в Кавендишской лаборатории. Собственно говоря, Викки
вообще не хотела никуда переезжать, а Лукас стишком ответственно относился
к браку, чтобы думать о разрыве. Над математикой элементарных частиц он
работал в свободное время скорее для удовольствия, чем с какими-то
серьезными целями. "Удовольствие! Доигрался... - Мысли, которые он упорно
пытался загнать поглубже, неожиданно прорвались на передний план. - Мое
собственное правительство... Любое правительство... Меня раздавили бы в
секунду, если бы хоть кто-нибудь узнал, что лежит у меня в кармане... Я
могу заставить нейтроны танцевать под новую музыку..."
начал работать. После часа тщетных попыток сделать хоть что-нибудь он
позвонил начальнику кинолаборатории и договорился насчет просмотра
последнего фильма о полигонных испытаниях "Джек-и-Джилл".
кинозала создавали у него странное ощущение удаленности от всего мира.
Темные силуэты ракет планировали, взмывали вверх, маневрировали, оставляя
после каждого поворота маленькие облачка гидравлической жидкости. Затем,
истощив запас топлива, опускались в море, медленно раскачиваясь под
ярко-оранжевыми грибами парашютов. "Джек" упал, а "Джилл"...
знакомый голос. Бойд Крэнгл, заместитель начальника конструкторской
группы, незаметно вошел в зал и сел неподалеку. Крэнгл с самого начала
выступал против проекта "Джек-и-Джилл".
что мы используем в аэрокосмической промышленности - знаешь, куда он в
конце концов попадает? Его плавят и делают мусорные баки, потому что при
таком темпе гонки вооружении все наши самолеты и ракеты устаревают еще до
того, как успевают подняться в воздух. Так что, Хач, мы с тобой помогаем
делать мусорные баки. И было гораздо проще и честнее, а возможно, выгоднее
устранить промежуточную Стадию и производить сразу мусорные баки!
заглянем к "Дьюку" и пропустим по кружечке пивка.
Хачмен сам удивился своим словам, но тут же понял, что именно это ему и
было нужно - побыть одному и постараться привыкнуть к факту, что те
несколько уравнений, записанных на клочке бумаги, могут сделать его самым
важным человеком в мире. И нужно что-то решать.
это время дня шоссе выглядело несколько непривычно. Был свежий октябрьский
полдень, и воздух, врывающийся в машину через приоткрытое окно, дышал
холодом. Хачмен свернул на аллею к дому, и тут вдруг неожиданно понял:
наступила осень. Щедрые дары меди и золота, разбросанные старыми буками,
сплошным ковром устилали пешеходные дорожки. "Сентябрь проходит мимо меня
каждый год, - подумал он. - И только когда мой любимый месяц проходит, я
понимаю, что пришла осень".
им после свадьбы. Ее машины в гараже не было. Очевидно, она решила
проехаться по магазинам, перед тем как забрать Дэвида из школы. Хачмен
намеренно не стал звонить домой перед выездом. Когда Викки заводилась
из-за чего-нибудь, он обычно не мог думать о серьезных вещах, а именно
сегодня ему хотелось побыть одному, сохранив спокойствие и холодность ума.
Еще в дверях мысль о жене вызвала у него цепочку воспоминаний, обрывков
прошлого, частично окрашенных оттенками старых ссор и полузабытых
разочарований. (Как в тот раз, когда она нашла у него в кармане домашний
телефон Мюриел и решила, что здесь кроется роман. "Я знаю, что у тебя с
этой толстой девкой... Это тебе даром не пройдет..." Или другой случай: у
оператора ЭВМ прямо на работе началось кровотечение, и Лукас отвез ее
домой. "Почему именно ты? Помогал ей избавиться от ребенка? Значит,
по-твоему, женщина сошла с ума, если она не хочет, чтобы в дом занесли
грязную болезнь?.." Господи!.. Взгляд Дэвида, полный слез... "Вы с мамой
собираетесь разводиться, пап? Не уходи... Я обойдусь без карманных денег.
И больше не буду мочить штаны...")
кухню, он постоял немного, потом решил, что есть еще не хочет. Направился
в спальню, сменил деловой костюм на джинсы и рубашку и достал из шкафа
свой лук, отполированный до блеска прикосновениями рук. Вынес из сарая
тяжелую мишень из уложенного спиралью каната и пристроил ее на треножнике
за домом. Раньше сад был недостаточно велик для стрельбы в цель, но Хачмен
купил соседний участок и убрал часть старого забора. Установив мишень, он
начал привычный неторопливый ритуал подготовки: маленькими колышками
обозначил на земле положение ног, несколько раз натянул и отпустил тетиву,
проверил каждую стрелу и уложил их в колчан. Первая стрела плавно
поднялась, кратко сверкнула на солнце, и через секунду он услышал твердый
характерный удар, означающий попадание близко к центру. Взглянув в
бинокль, Хачмен увидел стрелу в голубом круге около цифры "7".
лука, Хачмен выпустил еще две стрелы, подправил прицел, затем сходил за
стрелами и принялся стрелять на счет, аккуратно вписывая результаты в свою
записную книжку. И в то время как руки сами выполняли нужные движения,
одна часть разума направляла борьбу за совершенство в стрельбе, вторая
билась над вопросом, имеет ли Лукас Хачмен право брать на себя роль
"высшего судьи".
способностей воплотить неровные цифры на обгорелом клочке бумаги в
реальность. На это потребуется от силы несколько недель работы и на тысячу
фунтов электрооборудования и электронных приборов, а результатом явится
небольшая и довольно невпечатляющая на вид машина.
мгновенно сдетонирует все ядерные запасы на Земле.
к Хачмену однажды спокойным воскресным утром почти год назад. Он проверял
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Мурич Виктор