ошеломленные, они шли по бесконечному коридору огромного корабля к
открытому люку, через который врывался яркий свет.
Он стоял на большой, залитой солнцем площади, окруженной любопытными
зрителями.
личность! - прогремели динамики.
ничего. Хотелось только лечь, заснуть или подумать о происходящем. Он
осмотрелся и машинально отметил гигантскую ракету, охранников, зевак.
Над головой в синеве небес плавали черные пятна. Сначала они
показались ему птицами. Затем, приглядевшись, он понял, что это
сторожевые корабли.
индекс АР-431-С. Виновен в измене.
ненормальностей, подделок, мутаций...
индекс ЭКС-221-Р. Виновен в убийстве.
Он привыкал к тому, что у него есть имя. Настоящее имя, а не номер.
Уилл Баррент. Он надеялся, что не забудет его, и повторял про себя
снова и снова. И чуть не пропустил последнее объявление.
и осмотрительны в словах и поступках. Наблюдайте, слушайте, учитесь.
Закон обязывает меня сообщить вам, что средняя продолжительность жизни
на Омеге приблизительно три земных года.
своим новым именем. И не задумывался о том, что значит быть убийцей на
планете преступников.
площади А-2. Они были еще не людьми, они были существами, чья память
охватывала события едва ли одного часа. Новорожденные сидели на койках
и с любопытством оглядывали свои тела, увлеченно рассматривали свои
ноги и руки. Они смотрели друг на друга и видели собственное
бесформенное отображение в чужих глазах. Зрелость приходила быстро, из
забытых видений и призраков памяти, рождалась из старых привычек и
личностных черт, сохранившихся как обрывки порванной нити их прошлой
жизни на Земле.
молодого человека с тонким носом, прямыми каштановыми волосами и
честным волевым лицом, не помеченным следами сильных страстей. Баррент
разочарованно отвернулся, - это было лицо незнакомца.
какого-нибудь шрама, по которому можно было бы отличить его тело -
скорее тренированное, чем мускулистое - от тысячи других. Его руки не
были натружены. Интересно, какую работу он выполнял на Земле...
рыжеволосого мужчину.
протянул две лапищи, покрытые редкими рыжими волосами. - Но в них все
мое искусство. Память вернулась сперва к рукам. Им не терпелось
взяться за работу. А я и не помнил, за какую.
обнаружил, что они копаются в замке камеры. - Он поднял свои ручищи и
с восхищением посмотрел на них. - Умные, дьяволята!
вы фальшивомонетчик.
почти все. Подозреваю, что меня только поймали на изготовлении
фальшивых денег; возможно, я также и взломщик. Моим рукам слишком
много всего известно.
- Я как во сне.
Главное - мы на Омеге.
Баррент.
охранникам. Земля!.. Кому она теперь нужна? У нас есть собственный
мир, Баррент. Мы свободны!
роста со скрытным взглядом. - Меня зовут Джо, - сообщил он. - На самом
деле мое имя Джоао, но я предпочитаю архаичную форму с ароматом
старого доброго времени. Джентльмены, я случайно услышал ваш разговор
и полностью согласен с нашим рыжеволосым другом. Какие возможности!
здесь, свободные люди свободного общества. Нет униформ, нет
охранников, нет солдат. Только раскаявшиеся бывшие преступники,
желающие жить в мире.
признаться, но я не помню, что такое кредитный вор. Хотя надеюсь, что
вспомню.
предположил Фоэрен.
равны здесь. Нам же сказали: никаких властей. Нет, друзья, эту чепуху
мы оставили на Земле. Сейчас...
очевидно, старый житель Омеги, потому что вместо серой формы
заключенных на нем была яркая желтая с синим одежда. На поясе у него
висели пистолет в кобуре и нож. Став на пороге, он упер руки в бока и
стал разглядывать новичков. - Ну?
посмотрел на них и с явным сожалением сунул пистолет в кобуру.
статус на Омеге. У вас нет статуса. Вы - пеоны, а это значит, что вы
ничто.
мутантов, а они вообще не люди.. Вопросы есть?
Омеги. Во-первых, все более важны, чем вы; но некоторые более важны,
чем остальные. Следующим за вами по рангу идет Житель, немногим
отличающийся от вас, а затем - Свободный Гражданин. Он носит на пальце
серое кольцо статуса, а его одежда черная. Тоже не бог весть какая
шишка, но гораздо значительнее вас. Если повезет, некоторые из вас
могут стать Свободными Гражданами.
соответствующим рангу: например, у Хаджи - золотая серьга. Со временем
вы узнаете прерогативу всех степеней и рангов. Нужно упомянуть
священнослужителей. Не относясь к Привилегированным Классам, они
обладают определенными льготами и правами. Я понятно говорю?