Он был Пилотом происходил из касты Пилотов. Пилотами были его отец, и отец
отца, и все предки - еще в те туманные времена, когда на Гломе были
созданы первые космические корабли. Все свое детство он провел среди
кораблей: все зрелые годы пилотировал их. Теперь, лишенный корабля, он был
наг и беспомощен в чуждом мире.
пыли. Ночной ветер развеял эту пыль по лесу, и тогда уж совсем ничего не
осталось.
деревья. Трещали белки, хлопотали в своих гнездах птицы. С мягким стуком
упал желудь.
экспедиция Глома приземлилась благополучно.
разрабатывать план. Они высадились совсем близко от атомной
электростанции, так близко, что это была просто дерзость. Теперь придется
подойти еще ближе. Так или иначе, одному из них надо пробраться в
помещение реактора, чтобы привести в действие Сместитель.
мастера по части изобретательности.
элементов страшно не хватает". То была еще одна причина, по которой
экспедиция считалась такой важной. На подвластных Глому планетах почти не
осталось радиоактивного горючего.
осваивая соседние миры и заселяя те из них, что были пригодны для жизни.
Но колонизация едва поспевала за все растущей рождаемостью. Глому
постоянно нужны были новые и новые миры.
экспедиций. Он годился решительно во всех отношениях, но был слишком уж
отдаленным. Не хватало горючего, чтобы снарядить военно-космическую
флотилию.
был подлинный триумф Техники Тождественности. Он позволял осуществлять
мгновенное перемещение массы между двумя точками, определенным образом
связанными между собой.
атомной энергостанции Глома. Второй конец надо было поместить рядом с
любым источником ядерной энергии и привести в действие. Отведенная энергия
протекала между обоими концами и дважды видоизменялась.
перешагивать с планеты на планету, могли обрушиваться чудовищной, все
затопляющей волной.
удалось установить Сместитель на земном конце.
чтобы рассказать об этом.
пробирались сквозь леса. Сместители слабо пульсировали, чуя близость
ядерной энергии.
тотчас появились четыре ноги и удлиненное обтекаемое тельце, и он бросился
вдогонку.
осторожность.
но позабыл обзавестись зубами. Зверек вырвался и исчез в подлеске. Джер
отрастил комплект зубов и напряг мускулы для прыжка.
Пиду.
Охотничьи наклонности. Надо будет следить за ним в оба.
Экзотические формы еще не разрешены. Будь доволен той формой, для которой
ты рожден.
под кустарник, а Джер превратился в старое бревно. Ильг после недолгого
колебания принял облик молодого дубка.
металлическим забором. В заборе были ворота, а у ворот стояли часовые.
прикидывать пути и способы.
экспедиций, Пид знал, что в некоторых отношениях раса людей походила на
гломов. У них, как и у гломов, имелись ручные животные, дома, дети,
культура. Обитатели планеты были искусны в механике, как и гломы.
деревьям. А чтобы хоть чем-то компенсировать такое однообразие, их планета
изобиловала фантастическим множеством родов, видов и пород. Это было
совершенно непохоже на Глом, где животный мир исчерпывался всего лишь
восемью различными формами.
гостей, подумал Пид. Жаль, что он не знает, из-за чего провалились прежние
экспедиции. Это намного упростило бы дело.
каждом его движении чувствовалась угловатость. Он торопливо миновал
гломов, не заметив их.
- Я притворюсь Человеком, пройду через ворота в зал реактора и активирую
Сместитель.
так. - Джер быстро принял облик человека.
Человека.
способу. И ни одна из них не вернулась.
на четырех. Пид узнал его: то была Собака, друг Человека. Он пристально
наблюдал за ней.
остановил; она миновала ворота и улеглась на траве.
прикоснулся к ее голове. Собака высунула язык и перевернулась на спину.
форму собаки.
хорошенько все обдумать. Дело слишком важное, нельзя бросаться в него
очертя голову.
двинулся было в глубь леса, но вдруг вспомнил об Ильге.
прощения. Вы что-то сказали?
Были, по-видимому, лишь две возможности - Человек или Собака. Дерево не
могло пройти за ворота - это было не в характере Деревьев. Никто не мог
проскользнуть незамеченным.
Порешили, что утром Джер сделает вылазку в образе Собаки.