силовых флюктуаций.
Позже она стала бы первым и единственным козлом отпущения, если бы
такой козёл потребовался.
станции "Лабиринт", потребность в энергии резко возрасла. Поток
увеличился ещё на два порядка и в итоге вознёс проблему на уровень
первоочередных. "Доминус" отдал приказ о немедленном аварийном
ускорении ракеты и начал передавать в память челнока информацию обо
всех деталях структуры станции "Лабиринт".
Т она содержала новые логические схемы и целую уйму датчиков. Она
нетерпеливо ждала, пока на расстоянии пяти миллионов километров от
"Лабиринта" не смогла наконец уловить в своих радарах первое
изображение. Неуклюжая станция выглядела как шероховатый шар,
выщербленный входными шлюзами и усеянный узлами аппаратуры связи.
назначения станции и её возможного содержимого. Челнок начал посылать
сигналы по всем каналам, даже на предельных частотах, но ответа не
получал.
была крайне удивлена, обнаружив, что все шлюзы входов в станцию
предстали перед ней открытыми настежь навстречу бездонному космосу.
Исследователь отправил сообщение "Звена Маттин" "Доминусу", отметив
эту особенность, и с трудом замедлил скорость, пока расстояние не
сократилось до ста километров. Высокочувствителые датчики могли
уловить теперь изображение маленьких неправильной формы объектов,
покачивавшихся рядом со станцией. Некоторые из них выпустили блестящие
рефлекторы радаров, сделанные из тяжёлых металлов; состав других
проанализировать было сложно. Ракета запустила два маленьких зонда,
ощетинившихся радарами: один для осмотра космических обломков, другой
- чтобы изучить ситуацию внутри станции.
завершено, результаты его всё равно не были внесены в протокол.
Задолго до этого все информационные цепи на ракете были полностью
загружены. Фейерверк сигналов опасности заполнил "Звено Маттин" и был
передан на "Доминус", и в то же время редко используемые индикаторы на
всех контрольных панелях "Звена Вулкан" неожиданно ожили и передали
сигнал Урту Харвестеру.
"Лабиринт". Некоторые из них представляли собой странные куски,
содержавшие органические и неорганические структуры и раздробленные до
бесформенности оружием команды станции. Но вслед за этими
искорёженными останками, а кое-где неразделимо переплетённые с ними,
покачивались раздутые, обмёрзшие тела самих членов экипажа. В
расползшейся форме, холодные пальцы застыли на спусковых крючках;
омертвевшие внутренности, вывалившиеся из распоротых животов, и
окоченевшие конечности в бесконечном саркофаге открытого космоса.
погибшим.
секунд до заключительного соединения звеньев связи Дугал МакДугал
повернулся к двум мужчинам, стоявшим за его спиной в величественном,
украшенном куполом, зале.
брифинг для послов. Хотя слушание проходит в Звёздном зале, сейчас на
повестке нет никаких обвинений в незаконности действий. Я уверен, что
вы хотите, чтобы всё продолжалось в том же духе. Это значит, что ваши
свидетельские показания должны быть настолько полными и правдивыми,
насколько это возможно. Никакого умалчивания информации, даже если
после этого вы будете выглядеть не в лучшем свете! Понятно?
мужчиной. Традиционная служебная форма передавалась от одного
Терранского Посла другому, но на нём она сидела, как влитая.
утвердительно кивнуть.
¤(r)бв в(r)з(r) ҐЇаЁпв(r)бвҐ(c). ‚л ¦Ґ Ґ е(r)вЁвҐ ¤(r)Ў ўЁвм Ёе ᥡҐ,
Їа(r)вЁў(r)аҐз
в слабом поле тяжести Звёздного Зала Цереры его ботинки давили на
золотисто-белый пол так, что он сотрясался. Он был одет по полной
форме. На левой стороне его груди были прикреплены планки воинских
орденов, его правый рукав был украшен обвивающими его полосами
звёздных бликов - отличительным знаком Службы безопасности Солнечной
системы. Не важно, что для чужеземного посла всё это означало меньше,
чем ничего. Главное, что эти знаки имели значение для него. Когда он
встретился взглядом с МакДугалом, в его серо-голубых уставших глазах
ничего нельзя было прочесть.
хотелось бы заметить, что здесь не время и не место для этого. Если
вам есть с чем не согласиться, делайте это сейчас. Связь установится
через несколько секунд.
пристальный взгляд МакДугала. И МакДугал, и Брейчис возвышались над
ним на целую голову, и по сравнению с ними его тело было изящным, даже
хрупким. В отличие от них он был одет в самый что ни на есть скромный
костюм. Строгую чёрную униформу Пограничной службы безопасности,
сшитую точно по фигуре и тщательно вычищенную, не украшали никакие
медали или знаки воинского отличия. Отличительной эмблемой ему служил
лишь один-единственный опал на левой стороне воротника, совмещавший в
себе, кроме того, множество других функций: средство связи, компьютер,
система предупреждения и оружие.
законно хочет получить её. Как только у нас будет полная идентификация
вышедших на связь и надёжный безопасный контакт, я выдам им всё, что
знаю и считаю необходимым.
принять на себя обязательства, о которых говорил Дугал МакДугал. И
прежде, чем МакДугал смог ответить, начали мигать все сигнальные огни,
означавшие готовность к действию "Звена Маттин". Посол Терры одарил
Мондрайна хмурым неудовлетворённым взглядом и повернулся лицом к
осевшей стене помещения. Полусфера центра Звёздного Комитета перед
ними была пустой. Внезапно внутри полусферы возникли три световых
пятна овальной формы. Люди увидели, как свет постепенно застыл и им
явились три объемных изображения Послов.
тёмного пурпура. Изображение стало устойчивым и начало приобретать
форму Лудильщика, подобия Торговца в системе Фомалаут. Лудильщик
превратился в форму симметричного овоида с выростами, отдалённо
напоминающими человеческие пропорции. Следующей за ним (но на
пятьдесят световых лет дальше в реальном космосе, посреди владений
Звёздной группы) замаячила тёмно-зелёная масса Энджела. И справа,
позади пустующих мест в собрании и всё ещё показывая край радужной
бахромы, что указывало на недавний перелёт, парил долговязый
трубовидный агрегат Пайп-Риллы. Он был послан на связь с его родной
планеты возле Эта-Кассиопеи, всего лишь на расстоянии восемнадцати
световых лет оттуда.
- МОЖНО НАЧИНАТЬ КОНФЕРЕНЦИЮ.
пребывали одновременно в полном звуковом и зрительном контакте впервые
за двадцать два земных года. Дугал МакДугал, сознающий, что он
присутствует на исключительном в истории Звёздной группы событии,
поправил и без того прекрасно сидящую на нём форму и выступил вперёд,
чтобы занять одно из уже упомянутых мест в "живой картине" из послов.
группе. Добро пожаловать в Звёздный Зал Цереры. Все ли могут видеть и
слышать меня и друг друга?
Компьютеры Звена поддерживали полную звуковую и визуальную связь ещё
до того, как всем участникам было позволено войти в контакт.
человеческую речь.
компьютер воспроизвёл ответ Посла Энджела.
чрезвычайное совещание, чтобы обсудить сложную ситуацию. Последние
события здесь, в Солнечной системе, являются причиной серьёзного
беспокойства и могут стать проблемой, волнующей всю Звёздную группу.
Лондон Джек
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Перумов Ник
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер