настолько яркой вспышкой.
пятьсот обреченных на ужасную смерть пассажиров?
пыталась думать. Яркий свет пришел с севера, от Санта-Фе или Лаоса и
пропал на юге. Межконтинентальные ракеты следуют восточно-западным курсом.
Если только одна из них не сбилась с пути... Тогда другое дело. Однако
ракетам не положено сбиваться с заданного курса. Их системы управления
абсолютно надежны.
война? Но тогда бы ночь обратилась в день, и водородная бомба разнесла бы
на мельчайшие частицы весь Нью-Мексико...
посадку в Киртлэнде? Сейчас очень много говорят о летающих тарелках. И что
существа из космоса следят за нами. Зеленые человечки с клейкими
щупальцами и выпученными глазками? Кэтрин покачала головой. Это можно
только по телевизору увидеть.
казалось бы, дует прямо с полюса.
Выглядывая из окна, Кэтрин могла увидеть только сухие заросли полыни и
песок пустыни. Когда два года назад они с Тэдом покупали этот дом, агент
торжественно пообещал им, что вскорости район застроится, но этого до сих
пор не произошло - финансовые затруднения... Так и живут они теперь на
самой границе между чем-то и ничем. В основном цивилизация
распространялась все расширяющейся полосой вдоль шоссе N_25 от Альбукерка.
А здесь была просто открытая местность, полная койотов и еще бог знает
чего. Койоты, наверное, и сожрали котенка... Вспомнив о нем, Кэтрин сжала
кулаки и еще раз прислушалась.
взглянула на небо и вернулась в дом. Она заперла дверь, включила
сторожевую сигнализацию и подождала ответного сигнала из центральной
конторы. Как хорошо находиться внутри ярко освещенного, уютного дома...
Раньше, когда Тэд был еще жив, она очень любила свое жилище. Теперь оно
служило ей своеобразной крепостью, укрытием, в котором она терпеливо
ждала, когда покинет ее вдовье оцепенение. Ей всего тридцать. Слишком она
молода, чтобы навсегда похоронить себя в этих стенах.
дочери. Девочка лежала в постели, сверху за ней бдительно наблюдал золотой
глазок монитора. В свои неполные три года Джил была уже достаточно
большой, чтобы вылезти из кровати, но недостаточно взрослой, чтобы сделать
это без посторонней помощи. Поэтому Кэтрин все еще использовала
электронного сторожа в роли няньки, хотя от него полагалось отказаться,
как только ребенку исполнится два года. Она просто не могла отказать себе
в удовольствии усилить безопасность.
темные, как у отца, волосы и тонкие, как у отца, черты лица. Когда-нибудь
она станет красавицей. Не такой невзрачной замухрышкой, как ее мать, не
такой. И за это Кэтрин была благодарна судьбе. Но что в этом толку, если
Тэд никогда уже не увидит дочь? Пропал без вести где-то в Сирии. Что для
него Сирия? Почему чужая земля отняла у нее то единственное, что было ей
особенно дорого?
Джил.
детской кроватке слегка завибрировал. Джил улыбнулась и закрыла глаза.
Кэтрин выключила свет и вернулась в гостиную, надеясь услышать в выпуске
новостей что-нибудь об этой небесной штуковине. Она приложила ладонь к
кнопке в стене, и телеэкран ожил. Как раз вовремя.
Наблюдался также в Лос-Анджелесе, Грантсе и Жемез-Пуэбло. Доктор Келлинз
Лос-Аламос утверждает, что это был один из самых ярких метеоров из
когда-либо наблюдавшихся. Группа ученых начнет поиски его остатков завтра.
А для тех, кто пропустил это зрелище, мы повторим запись через полторы
минуты. Убедительно просим не волноваться. Никаких причин для беспокойства
нет. Вы увидите падение очень крупного метеорита.
ракета. Кэтрин не хотела, чтобы еще кому-нибудь достались те же страдания,
что выпали на ее долю.
пороге вдруг появится Тэд, но котенок вполне мог быть живым и прятаться в
чьем-нибудь гараже на соседней улице. Кэтрин выключила телеэкран.
Прислушалась, не донесется ли с улицы мяуканье. Но вокруг было тихо.
прорезала небо, он сидел в комнате отдыха для офицеров авиабазы, потягивал
отвратительный японский виски и без особого интереса просматривал
видеозапись баскетбольного матча между командами Нью-Йорка и Сан-Диего. В
дальнем углу комнаты два лейтенанта громким шепотом спорили о летающих
тарелках. Один страстно отстаивал свою уверенность в том, что это -
космические корабли. Другой занял ортодоксальную позицию скептика -
покажите мне хотя бы кусок посадочного модуля, хоть что-нибудь, до чего я
мог бы дотронуться, и тогда я поверю вам, но только тогда. Оба были слегка
под градусом, иначе не затеяли бы этот разговор о блюдцах вообще - во
всяком случае, в его присутствии. Всем было известно, что полковник
терпеть не может разговоров на эту тему. К тому же, зная, насколько сурово
обошлась с ним судьба, товарищи по оружию старались напрасно его не
раздражать.
пьянице-полковнику? Бармену не полагается покровительственно смотреть на
своих клиентов, даже если он - чистюля из Оклахомы, который ни глотка не
пригубит, разве что получив на то непосредственный приказ офицера.
чувствительным, приглядывающимся к каждому жесту, слову, даже молчанию.
Что пьет этот вонючий эрзац-виски только для того, чтобы хоть немного
разрядиться, но в результате остается с новым грузом вины.
офицерской комнате отдыха. Офицеры были джентльменами, и им нравилось, что
обслуживающий персонал наливает им спиртные напитки в пристойную посуду.
японское пойло?
предложил ему совершить нечто непристойное. - Никогда. Я непьющий. Именно
поэтому, как мне кажется, компьютер и поставил меня дежурить здесь. Вот
так, сэр.
называемого виски. - Ну, не такое уж оно и гадкое, как кажется с первого
раза. Довольно крепкое и немного напоминает настоящее виски, только вот
отрыжка... Пока снова не наладим отношения с Шотландией, придется
обходиться этим. Чертово эмбарго! Президенту следовало бы...
Фолкнер улыбнулся тоже и поплелся на свое место досматривать баскетбол.
Центровой из Сан-Диего, парень ростом в 228 сантиметров, красиво
подпрыгнув, уложил мяч в корзину. "Ну подожди немного, длинноногий балбес.
В следующем сезоне в лиге появится парочка игроков ростом в 240, бьюсь об
заклад. Посмотрим, как ты тогда попрыгаешь".
получилось, что они до сих пор не вступили с нами в контакт?
исповедуете культ Контакта!
телеэкран. Он не должен был, никак не мог позволить себе думать в свое
свободное время о летающих блюдцах. Ему был ненавистен сам этот термин.
Все это было плохой шуткой, и никак не по его адресу.
выпуски последних новостей впервые. Это было в 1947, вскоре после второй
мировой войны. Саму войну Фолкнер помнить не мог - он родился в 1939 году,
в день, когда произошло вторжение в Польшу, и был в первом классе, когда