через зону раскопок. Валентину приятно было видеть, как хорошо движется
работа по расчистке города от цепких ползучих сорняков, которые столько лет
оплетали эти древние камни.
этого места, как будто Валентин был туристом, а она - его гидом. Вон там
виден полуразрушенный, но все еще величественный акведук. Там - выщерб
ленная овальная чаша арены. А вот большой церемониальный бульвар, вымощенный
гладкими зеленоватыми плитами.
метаморфов, загадочные витиеватые символы, врезанные глубоко в камень. Даже
сами метаморфы не могли расшифровать их теперь.
едва успевая переводить дыхание. В этом чувствовалась неловкость почти
панического свойства, вызванная присутствием понтифика Маджипура. Валентин
уже привык к таким вещам, но Велализьер он посещал не впервые и был знаком
почти со всем, о чем она рассказывала. А Магадоне Самбиса выглядела такой
усталой и подавленной, что ему жаль было видеть, как она тратит столько сил
на эти сумбурные речи.
здания - казалось, чихнешь, и оно обрушится.
но так его зовут пьюривары, и мы тоже пользуемся этим именем за неимением
лучшего.
пользуются этим словом, никогда не называют коренных жителей планеты
перевертышами или метаморфами, как обыкновенные люди. Надо будет запомнить.
Царе, при котором и произошло кощунство, заставившее древних метаморфов
покинуть свой город. Могла бы и не рассказывать - кто же не знает этой
жуткой истории?
задолго до появления на Маджипуре первых человеческих поселенцев, метаморфы
Велализьера в припадке необъяснимого безумия выловили из океана двух живых
морских драконов, разумных существ громадной величины и невероятной
интеллектуальной мощи, которых сами же считали богами. Жителей моря взвалили
на жертвенные платформы, изрезали ножами на куски и сожгли на костре перед
Седьмой пирамидой, как подношение еще более могущественным богам, в которых
царь и его подданные с недавних пор уверовали.
ужасающей бойне, двинулся на Велализьер и сравнял с землей храм, у которого
совершилось кощунственное жертвоприношение. Пришельцы предали смерти
Последнего Царя, разрушили его дворец, а согрешивших горожан изгнали в
пустыню. Акведук тоже был разрушен; реки, снабжавшие город водой, загорожены
плотинами, и Велализьер превратился в проклятое место, на протяжении веков
населенное лишь ящерицами и пауками.
заостренных пирамид, самые известные памятники Велализьера. Ближайшая стояла
за самым дворцом Последнего Царя, остальные пять располагались по прямой
линии, ведущей на восток.
сами пьюривары перед уходом из города. От нее осталась только груда камней.
Мы думали начать там работу на прошлой неделе, но тогда как раз... - Женщина
запнулась и отвела взгляд.
гигантских глыб голубого камня, которые современные метаморфы называли
Столами Богов. Даже и теперь, заваленные мусором двадцати тысячелетий, они
возвышались над равниной на десять футов, и на них могли разместиться
многосотенные толпы.
спросила Магадоне Самбиса.
Кощунство.
это недолго.
камня, что и сами платформы. Она вела на вершину западного помоста. Магадоне
Самбиса спешилась и быстро поднялась наверх. На верхней ступеньке она подала
Валентину руку, хотя понтифик поднимался без труда, сохранив почти всю
бодрость своих молодых лет. Однако из учтивости он подал ей руку, она же -
решив, возможно, что простой женщине не подобает прикасаться к понтифику-в
последний момент убрала свою. Валентин с усмеш кой все-таки удержал ее и
взошел наверх.
советник Валентина принц Миригант, у которого на плече сидел маленький
вроонский мудрец Аутифон Делиамбер. Тунигорн остался внизу, не желая,
видимо, иметь ничего общего с местом бойни и святотатства.
испещренная красными и зелеными пятнами лишайника, простиралась далеко.
Трудно было представить, как даже великое множество метаморфов, этих
хрупких, словно бескостных существ, могло нагромоздить такое количество
каменных блоков.
звезды, прикрепленную к камню в дюжине футов от них.
одна метка виднелась слева, футах в двадцати от первой. - И тут. - Третья
желтая звезда.
Валентин заметил, что она дрожит. - Мы нашли все, кроме головы. Голова
отыскалась в другом месте, в руинах Седьмой пирамиды.
их всех под корень.
подумать такое? Это, конечно, кто-то из наших. Из профессиональной зависти,
скажем, из-за того, что покойник совершил какое-то открытие, которое наши
хотели присвоить себе. Вы ведь так полагаете, Валентин? Вы верите, что
найдется человек, способный на такое зверство?
примирительно сказал Валентин. - Пожалуй, еще рано делать какие-то выводы.
дерзость Насимонте, посмевшего спорить с самим понтификом.
Валентин, пока они ехали мимо груд камня, как странно очутиться опять среди
этих чуждых, колдовских руин. Зато он, по крайней мере, вырвался из
Лабиринта. Хуже Лабиринта, по его мнению, не было уже ничего.
Bалентин еще был короналом, в тот странный период его жизни, когда узурпатор
Доминин Барьязид захватил его трон. Тогда Валентин остановился здесь с
горсточкой сторонников - Карабеллой, Насимонте, Слитом, Эманаром,
Делиамбером и другими - во время своего похода на север, к Замковой горе, с
целью отнять свой трон у ложного коронала.
девять лет, а до того четырнадцать был короналом. В его золотистых волосах
появились белые нити, и он, хотя и сохранил мускулы и выправку атлета, уже
чувствует первые признаки возраста.
трав и пришлет сюда археологов для исследования и восстановления древних
зданий. Он собирался привлечь к этой работе и вождей метаморфов. Таким
образом туземцы, презираемые и гонимые в прошлом, могли занять более
значительное место в жизни Маджипура. Валентин знал, что метаморфы кипят от
гнева и что их нельзя больше держать в резервациях, где вынуждали их жить
его предшественники.
каких успехов добились археологи.
территорию, наотрез отказались участвовать в экспедиции, чего он совершенно
не ожидал.
Велализьера, но намерены сделать это сами - когда прогонят человеческих
захватчиков и прочих чужаков с Маджипура и вновь возьмут планету в свои
руки.
разразилось вскоре после того, как Валентин вернул себе трон. Первая группа
археологов, посланная Валентином в Велализьер, успела лишь предварительно
расчистить кое-какие участки и набросать карты местности. На время войны
работы пришлось прекратить.
он постарался отменить как можно больше ограничений, вызывавших недовольство
метаморфов. Данипьюр - таков был титул их королевы - была допущена к власти
как полноправная правительница наряду с понтификом и короналом. Сам Валентин
как раз тогда переместился с трона коронала на трон понтифика и вспомнил о
своем плане восстановления Велализьера. Но теперь он позаботился, чтобы это
происходило в тесном сотрудничестве с метаморфами. Их археологи должны были
работать бок о бок с учеными из северного Аркилонского университета, которым
он поручил эту задачу.