Об этом говорили проницательные глаза бледно-оранжевого цвета и крупный
мясистый кадык, представляющий собой главную отличительную черту существ
этой расы. Торнхилл уже встречался с ними ранее.
что-то тускло-серое, и двое мужчин: один - худощавый, с добрыми глазами
ученого и извиняющейся улыбкой, другой - человек могучего телосложения,
лет тридцати, голый по пояс. Он с нетерпением хмурился.
Уэллерс, вам удалось, наконец, спуститься к Барьеру?
уперся в Барьер, как в невидимую стену, уходящую в воду.
колоний".
стекло, и ровный на ощупь. Я не смог нырнуть глубже.
из нас мог бы нырнуть на такую глубину... - Он посмотрел на Торнхилла: -
Вы понимаете, что эта прелестная Долина, очень может быть, станет нашим
домом на всю жизнь?
поднимался высокой изогнутой дугой из воды и образовывал треугольный клин,
закрывающий нижний край Долины.
конце Долины, так как для этого нужно подняться на гору высотой в шесть
тысяч метров. Отсюда нет выхода.
голосом. - Я был почти мертв, когда попал сюда, Ла Флоке. Теперь я ожил.
Не знаю, так ли уж я хочу уйти отсюда.
сверкнули.
все-таки ждет меня за пределами этого места, какой бы прекрасной Долина ни
была. Я не намерен гнить здесь вечно. Это не для Ла Флоке.
умру через неделю, стоит мне покинуть Долину. Если вы выберетесь отсюда,
Ла Флоке, вы будете моим убийцей!
найдет выход, то почему это беспокоит вас, Мак-Кей? Почему бы вам не
остаться здесь?
нас: если хоть один из нас покинет Долину, с ним должны уйти все.
он говорит с нами и рассказывает кое-что. Сегодня утром он сказал вот что:
наши судьбы связаны между собой.
Мак-Кей. - Моя жизнь зависит от того, останусь ли я в Долине.
бросился вперед и одним ударом свалил Мак-Кея на землю.
человек казался ошеломленным и потрясенным одновременно, но повреждений у
него не было. Он собрался с духом и тихо сказал:
спросил он, обращаясь к Торнхиллу. - Долина обладает странными свойствами.
Я не хочу покидать ее. А он обрекает меня на смерть.
Флоке. - Возможно, ваше желание исполнится. Может быть, вы и проведете
здесь всю свою жизнь, среди этих маков.
покрыт снегом и облеплен облаками. Перебраться через него - грандиозная по
трудности задача. И даже перебравшись через перевал, они вполне могут
обнаружить просто еще один неодолимый Барьер.
быть и хуже. Кажется, нам выбрали весьма приятное место для жизни.
места. Меня же одолевает скука. Расскажите что-нибудь о себе. Полчаса
назад у вас не было прошлого, вернулось ли оно к вам теперь?
хорошим горняком. Когда был открыт Венгамон, двинулся туда и приобрел
приличный участок земли, пока цены были невысокими. Покупка оказалась
удачной. Четыре года назад я построил рудник. Я холост. По понятиям
Венгамона, я состоятельный человек. Вот и вся история. Можно, разве что,
добавить, что я возвращался из отпуска, когда меня вырвали из звездолета и
поместили сюда.
какое-то мгновение ему захотелось встать на сторону Мак-Кея. У него не
было причин спешить отсюда, из Долины. Но он также понимал, что этот Ла
Флоке, энергичный подвижный коротышка, не откажется от поисков. И если
есть хоть какая-то тропа, ведущая из Долины, Ла Флоке обязательно отыщет
ее.
несомненно. Да, он мог бы задержаться здесь, под этими двумя солнцами,
дыша полной грудью, освободившись в первый раз в жизни от бремени
ответственности. Но предполагалось, что они связаны друг с другом: стоит
одному уйти из Долины, уйдут все. И Ла Флоке был решительно настроен
осуществить все, что в его силах.
приведет девятого члена в нашу компанию.
опустилась тьма, хотя солнечные лучи все же пробивались сквозь нее
крохотными мерцающими точками. Казалось, их накрыло пушистое темное
покрывало. Они почувствовали чье-то присутствие среди них - внимательное,
любопытное. Ощущение было такое, словно фантастическая курица-несушка
считает их своими цыплятами. Чуждая тьма накрыла Долину.
который, казалось, был эхом горных стен. Небо стало проясняться, и, так же
неожиданно, как наступила, тьма исчезла. Торнхилл снова почувствовал
одиночество.
стало окончательно светло.
похолодел. Там кружилась крохотная фигурка - на том самом месте, где он
впервые ощутил себя жителем Долины.
похолодел. Тень Стража пришла и ушла, оставив еще одного узника Долины.
исчезает иллюзия, что, кроме них, здесь никого нет. Вы помните, что это
такое.
вдруг это ощущение нарушается, когда замечаешь других, как произошло со
мной, едва я увидел, что вы и Марга поднимаетесь ко мне по тропинке.
Небольшое, сильное, похожее на кота животное с широкими ушами появилось
сзади и потерлось об его ноги. Он лениво приласкал его, словно оно было
домашней кошкой.
компании появился еще один негуманоид.
представителем одной из самых жестоких рас - расы диких, свирепых существ,