предпочитал превзойти древнего поэта в переводах на языки Галактики сбору
налогов с недовольных обитателей системы. Как проконсула его утешало
только одно - он был назначен на миролюбивый Элдрин, а не на суровую
соседнюю планету Дикран, где недовольство высказывалось вслух и где жизнь
проконсула подвергалась опасности.
информацию. Молот был мифом, причем таким, который не делал чести Империи.
Теперь же славный Император возжелал его.
Императора надо исполнять". Он вызвал своего советника Дивога Хойта,
стройного молодого человека, уроженца планеты Сорбейл, и сказал:
арестовать одного старика.
приведите его ко мне.
отсалютовал и покинул проконсула.
работником, он вернулся, приведя с собой Вейла Дуайера.
зеленая одежда была разорвана в нескольких местах, седые волосы
растрепаны, ритуальные знаки, изображающие солнечные вспышки, косо висели
на шее. Он вызывающе взглянул на Дарюэля и спросил:
Молота.
Империи, - ответил старец. - Когда-нибудь будет, но не сейчас.
официально заявил проконсул, - я наделен полномочиями допрашивать вас до
тех пор, пока вы не расскажете, где находится Молот и как он действует.
Будьте благоразумны, Дуайер, мне не хочется причинять вам вред.
уничтожит монарха.
находится?
мягкосердечии, жрец не выдержит их допроса. Но другого выхода не было.
сонетов. Он оторвал взгляд от прекрасных строк и, нажав кнопку на столе,
сказал:
остановился у входа в Храм. Из него вынесли тело Вейла Дуайера. Люди
проконсула молча передали тело жрецам, сели в машину и уехали.
Хольсп как старший жрец, возглавивший церемонию, провозгласил
благословение мученику. Когда служба закончилась, он выключил ядерную
установку для кремации и отпустил всех присутствующих.
облаченный в обрядовые одежды. Справа и слева от него сидели старшие жрецы
Храма Тубар Фрин и Хельмет Соргвой. Дуайер остановился перед ними и встал
на колени:
как и прежде. Мы хотим задать вам несколько вопросов.
Хольспа чувствовался сарказм. - Вы были ближе всех к своему отцу. Говорил
ли он вам, что владеет тайной Молота?
не так ли?
этим секретом. Думаю, истинная тайна Молота в том, что такой тайны вообще
нет! А существует легенда, которую жрецы Храма поддерживали в течение
столетий. Вейл предпочел умереть, но ничего не сказать об этом.
Жрец Храма Солнц, еще сомневаетесь?
Затем жрец произнес:
секрет.
тайной. Вероятно, он доверил тайну вам, и вы как правоверный жрец Храма
должны по закону передать ее мне.
умрет. Рес знал об этом, и его отец знал об этом. Тогда почему же отец не
передал тайну Молота Хольспу? Отец часто говорил о существовании тайны,
хотя и не касался ее сути. Рес не знал тайны, но всегда считал, что Хольсп
знает ее, однако...
Молот в самом деле был просто мифом, хотя это в высшей степени невероятно,
или Хольсп почему-либо не заслуживал доверия.
мне тайну?
он раскрыл секрет вам.
умерла с ним. Он обязан был рассказать ее вам. Я приказываю открыть ее!
или остановить бег планет. У меня нет тайны, Лугуар.
известно не только людям Императора!
вырву признание.
тебя.
нудным делом - составлением отчета для Императора. Он подробно описал
инцидент с Дуайером, рассказал о пытках и молчании жреца и закончил
выводом о существовании тайных сил у людей внешних миров, которым многие
патриоты Империи могут только позавидовать.
запись. Концовка показалась ему несколько оскорбительной и высокомерной,
он стер ее и продиктовал следующее: "Упрямство этих религиозных фанатиков
не поддается описанию". Дарюэль нажал кнопку выдачи послания, и через
мгновение из отверстия специального устройства выскочила кассета с записью
размером с мизинец, готовая к пересылке. Он снял с полки кристаллическую
капсулу, вложил в нее кассету и запечатал капсулу именным клеймом, затем
опустил ее в сумку дипкурьера, который вылетал в столицу Империи через три
часа.
вопросе. Старик останется довольным его оперативностью и должен оценить
ее.