планеты. Из реактивного ранца у него за спиной вылетали короткие плевки
ракетного пламени, тормозившие его падение на планету.
пересел в кресло пилота. Луч телевектора неотступно следовал за Липеску с
того момента, как его тело отделилось от корпуса корабля. Вот во вспышке
огня ноги авантюриста коснулись грунта в полутора километрах от
сокровищницы. Гигант отстегнул и оставил на камнях свой ракетный двигатель
и шагнул навстречу Стражу, немой глыбой возвышающемуся у дверей. Первый
шаг-прыжок, второй, третий...
он наблюдал за происходящим. Телевектор передавал изображение и звуки с
идеальной точностью. Он был гордостью своего создателя Дмитру Липеску,
который с детским тщеславием хотел, чтобы Главное Приключение Его Жизни
навсегда осталось запечатленным для потомков. В этот момент он уже стоял
возле Стража сокровищ. На фоне этой сверкающей груды металла человек
казался хрупким и маленьким. "Где же твоя стать и сила, друг?" - невольно
подумал Больцано, принужденно улыбаясь.
Как и твое...
мне, существо!
каждым его словом, за каждым жестом. С этой минуты были возможны любые
неожиданности. Две фигуры застыли на экране в немом молчании, как когда-то
Сфинкс и Эдип, осмелившийся бросить вызов чудовищу греческих мифов. Какой
будет загадка Сфинкса? Доказательство теоремы? Перевод фразы с незнакомого
языка? Кучи костей на равнине красноречиво свидетельствовали о том, что
какой бы ни была эта загадка - неправильный ответ на нее равносилен
смертному приговору. Больцано и Липеску обыскали информотеки всей
населенной Вселенной, собирая воедино бесценные кирпичики человеческих
знаний. Хранилищем памяти человечества стал сверхмощный компьютер, который
прижимал сейчас к груди Липеску. Для этого компьютера не было тайн, он мог
ответь на любой вопрос.
подробности! Погибнет, даже не начав отвечать!
север и юг от экватора, измеряемое от центра этой планеты.
ответ.
испытаний. До сих пор все шло хорошо: робот не выходил из пределов
конкретных вопросов, не создавал претенденту на обладание сокровищем
настоящих трудностей. Запнувшись в самом начале на "широте", Липеску
казался теперь более уверенным в себе, чем обычно. Отблеск сказочных
сокровищ в темноте хранилища заставил Больцано еще ближе придвинуться к
экрану. Он уже считал предметы, которые будут им принадлежать: две трети
для Липеску, треть - для него.
уже перешел за дюжину.
компьютер. Бешено сменялись вопросы. Уже семнадцатый. Ответ на него был
безупречен. Не признает ли сфинкс себя побежденным? На этот вопрос не мог
ответить никто.
ответа на него человеку даже не пришлось задумываться, он пришел сразу,
ясный и короткий. Больцано восхитился им. И в тот же самый момент робот
убил Липеску.
следующего вопроса. Но девятнадцатого вопроса не было. На груди робота
отъехала в сторону плита обшивки, из отверстия вырвалось что-то вроде
сверкающего бича, который, щелкнув Липеску по корпусу, рассек его пополам.
Потом бич исчез.
нелепо стояли. Потом колени подогнулись, один из башмаков скафандра
судорожно процарапал грунт. Больше огромное тело не двигалось.
Он чувствовал, как кровь стынет в его жилах. Но страшнее всего было
непонимание. Что же произошло?
Неужели тот запутался в теореме Пифагора? Нет... Больцано слышал: ответ
был идеальный, как и семнадцать предыдущих. Или просто страж был плохим
игроком? Он был разозлен своим проигрышем? Сошел с ума? Что за логика у
этого робота?
звали его домой. Но был еще и зов сокровища, который толкал его навстречу
опасности по следу Липеску. Словно песня сирен, этот зов притягивал его к
мертвой планете.
послушанию! - думал маленький человек, ведя звездолет над равниной. - Этот
способ наверняка должен существовать. Компьютер не позволил Липеску
одержать победу над Стражем. Каждый из тех, чьи останки лежали сейчас
внизу под багровым солнцем, в свое время ошибся, отвечая на вопросы
робота. Липеску погиб, дав правильные ответы. Он не совершил ни одной
оплошности, но умер. Теорема Пифагора непреложна, едина для любой логики.
Так в чем же тут дело?"
свинцом, шли неохотно, но зарождавшаяся в голове мысль гнала его вперед,
навстречу опасности. Спасти его могла только острота ума, изощренного в
плутовстве. Там, где пасовал интеллект, может восторжествовать хитрость,
особенно замешанная на алчности и отчаянии. Больцано всегда считал себя
достойным потомком Одиссея.
предшественников, неподалеку в луже замерзшей крови лежала верхняя
половина Липеску. Компьютер, целый и невредимый, все еще был зажат в
окоченевших руках трупа. Но Больцано никак не мог заставить себя нагнуться
за матовым стальным шаром. Что ж, он обойдется без компьютера!
игнорировавшему его Стражу:
интерпретировать.
Компьютер, который мог бы подсказать ему ответ, остался на трупе его
товарища. Робот ждал ответа. Но хотел ли он услышать очередную цитату,
вроде тех, какими отвечал ему Липеску? Ответ таился в судьбе Липеску.
- квакает лазурно... Вот!
сверкающего бича и скорой смерти. Но вместо этого Страж задал ему второй