read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com


Тут он, разыгрывая из себя радушного хозяина, пожалуй, слегка
переборщил. Мне было известно, что Земля вовсе не обделена вниманием, как
он выразился, "людей искусства"; причем любой из них, прилетев сюда,
незамедлительно попадал под "материнское" крылышко фирмы. Об опеке со
стороны компании мог не догадаться разве что полный недотепа. Потому-то
многое из того, что было здесь написано или снято, выглядело, как
состряпанная высокооплачиваемыми мастерами своего дела кладбищенская
реклама.
- У вас тут хорошо, - сказал я лишь для того, чтобы поддержать
разговор.
Получилось так, что я сам напросился на лекцию. Белл завозился,
поудобнее устраиваясь в кресле, точь-в-точь наседка, распускающая перья
над гнездом с яйцами.
- Вы, разумеется, слышали сосны, - начал он. - Они поют. Даже отсюда,
если распахнуть окно, можно услышать их пение. Я слушаю их вот уже
тридцать лет и никак не наслушаюсь. Они поют о вечном покое, который
нельзя обрести нигде, кроме как на Земле. Порой мне кажется, что это песня
не только сосен и ветра, но разбросанного по космосу человечества, которое
наконец возвращается домой.
- Ничего такого я не слышал, - признался я. - Наверное, прошло
слишком мало времени. Но вообще-то, я для того и прилетел, чтобы слушать.
С тем же успехом я мог бы не раскрывать рта. Он меня не слышал. Он не
желал меня слышать. Он был поглощен исполнением давным-давно заученного
монолога.
- Тридцать с лишним лет, - вещал он, - я забочусь об Окончательно
Вернувшихся. За такую работу берутся, лишь хорошенько все взвесив. У меня
было много предшественников; в этом кресле сиживали многие управляющие, и
все они были людьми благородными и возвышенными. И моя обязанность -
продолжать их дело. Еще я считаю своим долгом поддерживать великие
традиции, которые зародились в далеком прошлом Матери-Земли.
Он откинулся на спинку кресла. В уголках его карих глаз выступила
влага.
- Временами, - сообщил он, - мне приходится нелегко. Сами понимаете,
обстоятельства бывают разные. Порочащие измышления, всякие слухи,
обвинения, которые никогда не высказываются открыто. Полагаю, вам они
известны.
- Да, я кое-что слышал.
- Вы верите им?
- Не всем.
- Давайте не будем ходить вокруг да около, - предложил он, пожалуй,
чуть резковато. - Давайте поговорим начистоту. Во-первых, фирма
"Мать-Земля, Инкорпорейтед" есть ассоциация похоронных услуг, а Земля -
кладбище. Далее, наша компания - отнюдь не мыльный пузырь, созданный ради
легкой наживы, не ловушка для простаков и не какая-нибудь там
посредническая контора, которая распродает за бешеные деньги лакомые
кусочки бесценных угодий. Разумеется, мы в своей работе пользуемся
существующими деловыми каналами. А как же иначе? Только этим путем мы
можем предложить свои услуги населенной людьми Галактике. Отсюда возникает
необходимость создания организации настолько крупной, что подобное трудно
себе вообразить. Но у каждой медали есть оборотная сторона. В силу
грандиозности предприятия, практически невозможно говорить об
осуществлении надлежащего контроля за ходом всей деятельности организации.
Другими словами, вполне вероятно, что мы, руководители, зачастую остаемся
в неведении относительно событий, которым, знай мы о них, вряд ли
позволили бы произойти. Мы нанимаем бесчисленных специалистов по рекламе.
Мы вынуждены рекламировать свои товары в самых отдаленных уголках обжитого
космоса. Мы с готовностью признаем, что на всех планетах, колонизованных
людьми, находятся наши торговые агенты. Для делового мира все это в
порядке вещей. Учтите также, что, навязывая свои услуги, мы тем самым
проявляем заботу о благе человека. В нашей деятельности можно выделить по
меньшей мере два аспекта.
- Два? - переспросил я ошарашенно. Меня поразила не столько та лавина
сведений, которую обрушил мне на голову Белл, сколько личность моего
собеседника. - Я думал...
- Первый из них - индивидуальный подход, - перебил он. - О нем-то вы,
без сомнения, и подумали. Разумеется, мы ставим индивида во главу угла.
Поверьте мне: зная, что твои усопшие родственники покоятся в священной
землице материнской планеты, ощущаешь в душе радость и умиротворение. И
как приятно сознавать, что, окончив все счеты с жизнью, ты тоже окажешься
тут - на планете, которая была колыбелью человечества!
Я повел плечами. Мне стало за него стыдно. Он поставил меня в
неловкое положение, и потому я слегка рассердился. Должно быть, подумалось
мне, он считает меня круглым дураком, если рассчитывает сладкими речами
успокоить мои подозрения насчет истинного лица фирмы "Мать-Земля, Инк." и
обратить меня в свою веру.
- Второй аспект, - продолжал он, - является, пожалуй, еще более
значимым. Мы, то есть наша фирма, сохраняем человечество как единое целое.
Позабыв о Матери-Земле, человек превратился бы в перекати-поле. Он потерял
бы всякую память и всякие связи с этим относительно небольшим кусочком
материи, который кружит вокруг ничем не примечательной звезды. А так,
пускай связь неимоверно хрупка, но она объединяет людей. Земля - вот то,
что принадлежит всем нам без исключения. Лишившись ее, человек обратится в
бродягу, не помнящего родства.
Белл сделал паузу и поглядел на меня. Мне показалось, он ожидает с
моей стороны одобрительного замечания. Если так оно и было на самом деле,
то ему пришлось разочароваться.
- Итак, Земля представляет собой огромное галактическое кладбище, -
произнес он, сообразив, видно, что я не намерен раскрывать рот. - Однако
это отнюдь не просто могильник. Она - памятник, она нить, которая
связывает человечество воедино. Без нас люди бы давным-давно предали Землю
забвению. Сложись обстоятельства иначе, и планета, которая дала жизнь
человеку, вполне вероятно, превратилась бы в предмет академического
интереса и пустых споров. Изредка в поисках туманных свидетельств о
временах юности галактической расы, сюда заглядывали бы археологические
экспедиции - и все.
Он подался вперед и оперся локтями на стол.
- Я утомил вас, мистер Карсон?
- Нисколько, - отозвался я, ничуть не покривив душой. Он вовсе меня
не утомил, скорее, зачаровал. Неужели он и вправду верит всему тому, что
наговорил мне?
- Мистер Карсон, - повторил он. - А имя? Боюсь, я его запамятовал.
- Флетчер, - подсказал я.
- Ну, конечно! Флетчер Карсон. Значит, вы слышали все эти россказни.
Что мы дерем с клиентов три шкуры, что мы облапошиваем их, что мы...
- Слышал, но не все, - заметил я.
- И принимаете их за чистую монету, не так ли?
- Послушайте, мистер Белл, - сказал я, - мне непонятно...
Он перебил меня.
- Надо признать, некоторые наши представители излишне усердны, -
проговорил он. - А рекламщики, преисполнясь творческого пыла, забывают
порой о хорошем вкусе. Но в общем и целом мы прилагаем немалые усилия,
чтобы поддержать лицо фирмы, которая взялась за такое, прямо скажем,
нелегкое дело. Любой из паломников, побывавших на Матери-Земле,
подтвердит, что на планете не найти ничего краше участков, к которым мы
приложили руку. Благоустроенные, обсаженные вечнозеленым кустарником и
тисом... трава бархатистая и аккуратно подстрижена... великолепные
цветочные клумбы... да ведь вы видели все своими глазами, мистер Карсон.
- Лишь мельком, - сказал я.
- Что касается проблем, с которыми мы сталкиваемся, позвольте
привести вам маленький пример, - он словно вдруг проникая доверием ко мне.
- Несколько лет назад одному нашему агенту в дальнем секторе Галактики
вздумалось распустить слух, что на Земле почти не осталось места, и что
тем семьям, которые хотели бы похоронить там своих покойников,
настоятельно рекомендуется заблаговременно приобрести пока еще свободные
территории.
- Разумеется, это была "утка", - закончил я. - Не так ли, мистер
Белл?
Мой вопрос был чисто риторическим. Просто мне захотелось подколоть
Белла. Однако он, если и уловил насмешку в моем голосе, то не подал вида.
Он вздохнул.
- Естественно. Приведись мне услышать такое, я бы, откровенно говоря,
не поверил. Я бы пожал плечами и посмеялся в лицо тому, кто мне это бы
рассказал. Но многие поверили и побежали жаловаться, а власти затеяли
расследование. Короче, нам пришлось несладко во всех отношениях. Хуже
всего то, что слух не умер, что к нему до сих пор некоторые относятся
вполне серьезно. Мы стараемся искоренить его. Мы тратим на борьбу с ним
силы и деньги. Мы опубликовали не одно опровержение, но пока
безрезультатно.
- Мне кажется, этот слух в какой-то степени вам на пользу, - заметил
я. - На вашем месте я бы не особенно боролся с ним.
Белл надул пухлые щеки.
- Вы не понимаете, - сказал он. - Наши отношения с клиентами всегда
строились на основе честности и взаимного доверия. Именно поэтому мы
считаем, что фирма не должна нести ответственности за опрометчивый
поступок одного из агентов. Если принять во внимание грандиозный масштаб
нашей деятельности и трудности поддержания связи, то неудивительно, что
такое иногда может произойти.
- Не могли бы вы рассказать мне об остальной Земле, - попросил я, - о
той ее части, которая не является Кладбищем. Было бы весьма...
Взмахом пухленькой ручки Белл отмел мой вопрос и остальную Землю



Страницы: 1 [ 2 ] 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.