ним на столе. Джон Мур Меллори. Зачинщик массовых беспорядков на
юпитерианских выборах. Смутьян, потребовавший расследования деятельности
"Межпланетной энергии". Человек, обвинивший Спенсера Чемберса и
"Межпланетную" в ведении экономической войны против народов Солнечной
системы.
усы. Джон Мур Меллори прав, а потому опасен. Тюрьма - вот самое место для
него, причем тюрьма за пределами Юпитерианской конфедерации. Может,
упрятать его на один из тюремных кораблей, которые курсируют через всю
Систему, до самой орбиты Плутона? Или лучше отправить на Меркурий?
вместе, уставился на них и вновь нахмурился.
стоит. Проработать на энергостанции под палящими лучами Солнца, когда
радиация высасывает из тела всю энергию, можно полгода, от силы год -
потом конец.
ничего против Меллори не имеет. Чемберс ни разу не встречался с
бунтовщиком, но в общем симпатизировал ему. Меллори сражается за принцип -
точно так же, как и сам Чемберс.
прислушался к доводам разума, принял то, что ему предлагали, или просто
исчез с глаз долой до окончания выборов на Юпитере... Ну, на худой конец,
хоть обвинения бы свои поумерил. Но раз он уже пытается обнародовать
сделанные ему предложения, называя их подкупом, пора принимать меры.
работник, хотя и самое подлое существо, когда-либо ходившее на двух
конечностях. Человек абсолютно беспощадный и совершенно беспринципный. Но
полезный человек: таких нужно держать при себе на случай грязной работы. А
без нее порой не обойтись.
Статсмен, активно взявшийся за дело. Меньше года прошло с тех пор, как
"Межпланетная" распространила свое владычество на Юпитерианскую
конфедерацию, и конфедераты все еще бунтовали, недовольные тем, что вместо
их свергнутого правительства им навязали чиновников из компании Чемберса.
Там нужен железный кулак, и этим кулаком должен был стать Статсмен.
Меллори. "Они совсем распоясались", - говорилось в космограмме. Сажать
Меллори в тюрьму на Каллисто было ошибкой; Статсмену следовало это
предусмотреть.
бунтовщика в тюремный корабль. И приказать капитану, чтобы обращался с
узником по-человечески. Когда уляжется шумиха, поднятая конфедератами,
можно будет даже выпустить Меллори. В конце концов, он никакой не
преступник. Стыд и срам, что приходится держать его за решеткой, в то
время как крысы-рэкетиры вроде Скорио свободно разгуливают по Нью-Йорку.
кнопку.
мистер Чемберс.
Статсмену и поставил свою подпись.
и испачкан, бесцветные жидкие волосы стояли торчком.
что-нибудь на этом свете, что может доставить вам удовольствие?
разговоры со мной.
Серые глаза финансиста глядели холодно, губы твердо сжались.
Возможно, для вас это не новость.
делаете, что всех подозреваете.
продолжал Чемберс. - Вы обвели меня вокруг пальца, но я не держу на вас
зла. Больше того, я почти восхищаюсь вами. Потому-то я и заключил с вами
контракт, который ни вы и ни один крючкотвор в мире не сумеет расторгнуть:
в один прекрасный день вы откроете что-нибудь стоящее, и я хочу иметь это
открытие. Миллион в год - немалая плата за то, чтобы держать вас в узде,
но овчинка стоит выделки. Если бы я так не считал, вы давно уже попали бы
в лапы Статсмена. А Статсмен умеет обращаться с такими, как вы.
вам не докладываю?
ученый современности, но не тот человек, на которого можно положиться.
Внизу раскинулся грохочущий ад Нью-Йорка, величайшего города в Солнечной
системе, странного города, причудливая красота которого уживалась с
приземленным прагматизмом, а фантастические супернебоскребы выполняли
вполне утилитарную функцию, ибо это был город-порт множества планет.
президента. Плечи его загораживали почти все окно - плечи борца, причем
борца в хорошей спортивной форме. Коротко подстриженные усики высокомерно
топорщились над тонкогубым сжатым ртом.
президента проплывало видение мечты, уже становившейся явью. Мечты о
тончайшей сети, накинутой на планеты Солнечной системы, на их спутники, на
каждую пядь земли, обживаемую человечеством: рудники Меркурия и фермы
Венеры, увеселительные комплексы Марса и величественные купола городов на
спутниках Юпитера и Сатурна, а также огромные ледяные лаборатории Плутона.
и сдает в аренду "Межпланетная энергия". Монополия на энергию. На Венере и
Меркурии переизбыток энергии, и ее выбрасывают на рынок, предлагая всем
нуждающимся планетам и спутникам. Энергия... это она движет в космосе
исполинские корабли, крутит колеса промышленности, обозревает купола в
холодных мирах. Без нее невозможна жизнь на враждебных планетах.
а затем развозят во все уголки Солнечной системы. Аккумуляторы отдают в
аренду, но никогда не продают. А поскольку они испокон веков принадлежат
"Межпланетной энергии", то компания буквально держит в своих руках судьбу
каждой планеты.
мало, и цена у них высокая. За этим бдительно следит "Межпланетная". Если
кто вздумает поднять вой по поводу монополии, "Межпланетная" тут же
предъявит этих производителей как доказательство того, что никаких
ограничений на торговлю не существует. Законных обвинений, таким образом,
можно не опасаться, а стоимость производства аккумуляторов сама по себе
служит защитой от какой-либо серьезной конкуренции.
надежности и эффективности устройств, снабжающих корабль энергией. А
практически всеми этими устройствами безраздельно владеет "Межпланетная",
и только она.
систему. Меркурий фактически уже принадлежал компании. Марс и Венера - не
более чем марионеточные государства. А теперь и правительство
Юпитерианской конфедерации попало в лапы людей, признававших своим
хозяином Спенсера Чемберса. Агенты и лоббисты "Межпланетной" наводнили все
земные столицы, в том числе и столицу Центральной Европейской федерации,
народы которой жили при абсолютной диктатуре. Потому что даже Центральной
Европе нужны аккумуляторы.
это Джон Мур Меллори". Что ж, почему бы и нет? Такая диктатура могла бы
поставить во главе правительств лучшие деловые умы, она обеспечила бы
рациональное управление Солнечной системой, избежав ошибок демократических
правительств.
способны управлять. Дураков она провозглашает мудрецами, бессильных и
беспомощных - богатырями. Она наделяет одинаковыми политическими правами
идиота и человека разумного, предоставляет одинаковые возможности
ненормальному и трезвомыслящему гражданину, дает одинаковое право голоса