Чтение 2–й страницы книги ~Без своей жизни~

Значит, мы соображали, чем бы заняться, и тут я вспомнил, что папа
говорил о какой-то новой семье, которая поселилась у Пирсов. Мы решили
пойти туда и узнать, а нет ли у них детей?

Оказалось, что они привезли с собой мальчика нашего возраста. Этот
мальчишка был немного угловатый, невысокого роста, с большими круглыми
глазами, но мне он сразу понравился.

Он сказал нам, как его зовут, но его имя оказалось еще труднее, чем
имена Мохнатика и Чистюли, так что мы немного посовещались и решили
называть его Малыш. Это имя очень ему подходило.

Потом Малыш позвал своих родственников и по очереди всех их
представил. Мы познакомились с его папой, мамой, с маленьким братишкой и с
младшей сестрой, похожей на него самого. Потом его родственники вернулись
в дом, только папа Малыша присел с ними поболтать и сказал, что не слишком
уверен в своих земледельческих способностях; по профессии он вовсе не
фермер, а оптик. Папа Малыша объяснил нам, что оптик - это тот, кто
вырезает и шлифует линзы. Но у его профессии нет перспектив на их родной
планете. И еще добавил, что очень доволен, перебравшись на Землю, и
постарается быть нам хорошим соседом и много всякой ерунды в таком же
роде.

В общем, мы дождались, когда он замолчит, и смылись. Нет ничего хуже,
если взрослый пристанет и его приходится сидеть и слушать.

Мы решили показать Малышу окрестности и посвятить его в наши дела.
Перво-наперво мы отправились в Черную Долину, но шли медленно, потому что
нам все время докучал кто-нибудь из любимцев Мохнатика. Вскоре мы
напоминали бродячий зоопарк: кролики, белки, черепахи и еще какие-то
зверьки.

Я, конечно, люблю Мохнатика, и мне с ним интересно, однако должен
признаться, что он усложняет мою жизнь. До того, как он здесь появился, я
частенько ловил рыбу и охотился, а теперь не могу выстрелить в белку или
поймать карася без того, чтобы не подумать - а вдруг это один из друзей
Мохнатика.

Вскоре мы дошли до ручья, где находилась наша ящерица. Мы откапывали
ее все лето, с небольшими, правда, результатами, но не теряли надежды, что
в один прекрасный день извлечем ее на поверхность. Вы, конечно, понимаете,
что я говорю не о живой ящерице, а об окаменевшей миллион лет назад. В
месте, где ручей протекает через слоистую известняковую плиту. И ящерица
застряла как раз между двумя такими слоями. Мы уже откопали четыре или
пять футов ее хвоста и вгрызались все глубже, но нам все труднее и все
больше камня приходилось отбивать.

Чистюля поднялся в воздух над известняковым выступом, застыл
неподвижно, сосредоточился, а потом ударил изо всех своих мысленных сил -
конечно, так, чтобы не повредить ящерицу. Он постарался на славу и отбил
крупный кусок плиты. Пока Чистюля отдыхал, мы втроем собирали и
оттаскивали камни.

Но один камень мы не смогли сдвинуть с места.

- Ударь по нему еще раз, - сказал я Чистюле, - он разлетится на
кусочки, и мы их вытащим.

- Я его отбил, а вы уж сами думайте, что с ним теперь делать, -
ответил он.

Спорить с ним было бесполезно. Мы втроем ухватились за эту глыбину,
но она даже не дрогнула. А этот нахал сидел себе, ни о чем не беспокоясь,
и только забавлялся, наблюдая, как мы надрываемся.

- Поищите какой-нибудь лом, - посоветовал он. - С ломом, наверное,
справитесь.

Мне Чистюля уже порядком надоел, и чтобы хоть на минуту от него
отдохнуть, я согласился, сказав, что пойду за ломом. А этот новенький,
Малыш, решил идти со мной. Мы выбрались обратно на дорогу и направились ко
мне. Мы не торопились. Ничего с Чистюлей не сделается, если он подождет.

Мы шли с Малышом по дороге и болтали. Он рассказывал мне о своей
родной планете, а я рассказывал ему о Земле. Я чувствовал, что мы быстро
подружимся.

Когда мы проходили мимо сада Картеров, Малыш внезапно остановился
посреди дороги и напрягся, как охотничья собака, почуявшая дичь. Поскольку
я шел позади, то врезался в него, но он даже не пошевелился, хотя я крепко
в него впилился. Его глаза блестели, и весь он был так возбужден, что аж
дрожал.

- Что случилось? - спросил я.

Малыш пристально разглядывал что-то в саду. Я посмотрел в ту же
сторону, но ничего не увидел.

Вдруг он резко повернулся, перепрыгнул через забор на другой стороне
дороги и помчался по полю напротив сада Картера. Я побежал следом, догнал
Малыша у самой границы леса, схватил за плечо и повернул лицом к себе.

- Что случилось? - крикнул я. - Куда ты так летишь?

- Домой, за ружьем!

- За ружьем? А зачем тебе ружье?

- Там же их полно! Надо всех уничтожить!

Тут он, кажется, сообразил, что я ничего не понимаю. бывает, чтобы
людям все время не везло - если только кто-нибудь специально не мешает им
нормально жить.

Да и не только нам. Всем, буквально всем соседям не везло - за
исключением Энди Картера. Видно, Энди слишком плохой человек даже, чтоб
его неудачи преследовали.

- Ладно, - сказал я, - пошли за твоим ружьем.

Я прикидывал, как же выглядит это потрясное ружье, из которого можно
стрелять по цели, которой даже не видно?

Мы добежали до его дома так быстро, что сами не поверили. Папа Малыша
сидел под деревом. Малыш подошел к нему и начал что-то говорить, но я
ничего не понимал.

Папа немного послушал его, а потом сказал:

- Ты должен говорить на здешнем языке, иначе это очень невежливо с
твоей стороны. Если хочешь стать хорошим гражданином этой большой и
прекрасной планеты, ты должен пользоваться ее языком, перенимать ее обычаи
и стараться жить так, как живут ее обитатели.

Одно могу сказать: папа Малыша умел выбирать слова!

- Скажите, пожалуйста, - спросил я, - правда, что эти невидимки
приносят несчастье?

- Правда, - ответил папа Малыша. - На нашей планете они здорово нам
досаждали.

- Папа, - спросил Малыш, - можно взять ружье?

- Не торопись, - ответил его папа. - Все надо тщательно проверить.
Там, у нас, ситуация была ясной. Но здесь могут существовать иные обычаи.
Не исключено, что человек, которому они принадлежат, станет возражать
против их уничтожения.

- Но разве они - чья-то собственность? - возразил я. - Как можно
владеть тем, чего даже не видно?

- Я имел в виду владельца фермы, где они появились.

- Энди Картера? Но ведь он о них не знает.

- Не имеет значения, - ответил папа Малыша. - Мне кажется, что тут
возникнет серьезная этическая проблема. На нашей планете этих созданий все
ненавидели. Но здесь может оказаться иначе. Видишь ли, тому, кого они себе
выберут хозяином, они очень полезны.

- То есть Энди они приносят удачу? - спросил я. - А мне казалось, вы
говорили, что с ними одни неприятности.

- Да, они приносят несчастье всем, кроме хозяина. У них такое
правило: счастье для одного - несчастье для остальных. Потому на нашей
планете никто и не позволял им у себя поселяться.

- Значит, вы думаете, что они выбрали себе Энди, и поэтому ему везет?

- Ты абсолютно прав, - сказал папа Малыша. - Ты прекрасно уловил суть
дела.

- Так почему бы прямо сейчас не пойти и не истребить их всех?

- А этот мистер Картер не будет иметь ничего против?

- Ну, ничего хорошего от него ждать не приходится. Он нас наверняка
прогонит раньше, чем мы завершим дело наполовину. Но ведь потом можно
тайком вернуться и...

- Исключено, - возмутился папа Малыша.

Папа Малыша прямо-таки терпеть не мог нечестных поступков. Он,
наверное, умер бы от стыда, если б его засекли за хулиганством.

- Так нельзя, - сказал он. - Это будет в высшей степени неэтично. Как
ты думаешь, Стив, знай Картер, что они у него на ферме, он захотел бы с
ними расстаться?

- Я уверен, что нет. Он только о себе и думает.

Папа Малыша тяжело вздохнул и встал.

- Стив, твой отец сейчас дома?

- Наверняка.

- Пойдем, поговорим с ним. Он здесь родился, он честный человек и
посоветует нам, как поступить.

- Скажите, пожалуйста, - спросил я, - а как вы их называете?

- У них есть название; но его не перевести на ваш язык. Понимаешь,
оно связано с тем, что они не находятся ни здесь, ни там, а как бы на
границе, между... Да, можно назвать их Граничниками.

- По-моему, хорошее объяснение, и слово...

- Да, - подтвердил папа Малыша, - давай их так и называть.

Мой папа обалдел почище моего, когда узнал о них, но чем дольше он
слушал папу Малыша и чем сильнее задумывался, тем больше убеждался, что
его не обманывают.

- Наверное, вы правы, - наконец сказал он. - Ведь за что ни
возьмешься, ничего не выходит. Признаться, злость меня разбирает, когда я
вижу, что мне ничего не удается, а этому Картеру везет во всем.

- Меня очень беспокоит, - сказал папа Малыша, - что мы обнаружили
Граничников на вашей планете. У нас их много, да и на соседних планетах;