следов насилия, хотя лицо выражало отвращение - этакая маска боли, страха
и страдания.
похоже, старомодной бритвой с побуревшим от крови лезвием, которую крепко
сжимал в правой руке.
кто-то написал дрожащей рукой одно-единственное слово - "Животное"... Судя
по всему, надпись должна была иметь продолжение: ниже виднелись диковинные
закорючки, нацарапанные тем же черным мелком. Они змеились по доскам - и
не сообщали ничего сколько-нибудь полезного.
Банкет, организованный городскими властями в честь покорителей космоса,
отменили, ибо чествовать оказалось некого.
счету, не касается. Кажется, оно живо, но сказать наверняка трудно. Даже
передвигаясь быстро - быстро для нее, разумеется, - эта тварь, пожалуй,
ленивца заставит поверить, что он способен носиться мухой.
ящике с надписью "Животное". Оно находилось внутри стенного аквариума с
толстыми стенками и весьма смахивало на ком шерсти.
сферическая. Вдобавок оно все обросло мехом. Если придумать название
поточнее, то ему больше подходит имя Меховушка. Да, с таким мехом не
страшен и Северный полюс в разгар зимы. Густой, теплый... Вы ведь не
забыли, что на Марсе чертовски холодно?
предложил Вудс. - Я уверен, марсианские меха будут продаваться по бешеным
ценам.
перестреляют всех до единой. По-моему, максимальная скорость, с какой они
в состоянии передвигаться - не более фута в день. Кислорода на Марсе, судя
по всему, в обрез. Значит, жизненную энергию добыть не так-то легко, а
потому вряд ли кто-либо способен тратить ее на пустую беготню. Должно
быть, меховушки сидят сиднями, не позволяя никому и ничему отвлекать себя
от основного занятия - борьбы за выживание.
- проговорил Вудс, напрягая зрение, чтобы получше разглядеть марсианина.
сказал Гилмер. - Не забывайте, Джек, он - продукт совершенно иной среды.
Вполне вероятно, что таких, как он, на Земле нет и в помине. У нас нет
никаких свидетельств, подтверждающих параллельность эволюции на столь
разных планетах, какими являются Земля и Марс. Из того немногого, что нам
известно о Марсе, - продолжал он, жуя сигару, - можно заключить, что это
животное оправдывает наши предположения. Воды на Марсе мало - по земным
меркам, ее там практически нет. Обезвоженный мир. Кислород имеется, но
воздух настолько разрежен, что больше подходит под земное определение
вакуума. Иными словами, марсианские животные должны были как-то
приспособиться к почти полному отсутствию воды и кислорода. И то и другое
для них - великие ценности, которые необходимо во что бы то ни стало
сберечь. Отсюда сферическая форма тела, что обеспечивает минимальное
соотношение "площадь-объем" и облегчает сохранение усвоенных воды и
кислорода. Может статься, наш марсианин представляет собой изнутри одни
громадные легкие. Мех защищает его от холода. На Марсе чертовски холодно.
Ночами температура опускается так низко, что замерзает углекислый газ, в
который, кстати, и упаковали на корабле этого зверюгу.
помещался стальной резервуар, внутри которого, в свою очередь, находилось
животное. Туда накачали немного воздуха, превратили его в частичный
вакуум, а затем обложили резервуар замороженным углекислым газом.
Пространство же между деревом и льдом заполнили бумагой и войлоком, чтобы
замедлить таяние. Скорее всего, во время перелета воздух приходилось
менять несколько раз заодно с упаковкой. В последние дни перед
приземлением животное, похоже, бросили на произвол судьбы: воздух стал
разреженным даже для него, а лед почти растаял. По-моему, ему не слишком
хорошо. Может, оно слегка приболело. Чересчур много углекислого газа, а
температура гораздо выше обычной...
рукой в сторону аквариума. - Кондиционер и все такое прочее?
Гилмер. - Атмосфера разрежена до одной тысячной земного стандарта, озона
вполне достаточно. Не знаю, так ли ему это нужно, однако, по вшей
вероятности, кислород на Марсе присутствует прежде всего как озон. Я сужу
по природным условиям на поверхности планеты, которые как нельзя лучше
годятся для воспроизводства озона. Температура в аквариуме - минус
двадцать по Цельсию. Ее я установил наобум, поскольку понятия не имею, где
именно поймали нашего гостя, а климат там в каждой области свой. - Он
вновь пожевал сигару. - В общем, у нас тут появился Марс в миниатюре.
Я разумею такие, в которых бы говорилось о животном?
залил страницы кислотой. Прочесть невозможно.
Делвени, прикончил Рейна и Уотсона? Почему Делвени, после всего, убил
себя? Что случилось со Смитом? Почему Купер сошел с ума и умер в
судорогах, будто не мог дышать? Кто нацарапал на ящике то единственное
слово, пытаясь написать еще, но не сумел? Кто ему помешал?
понадобилось приплести сюда еще и его? Ведь это всего-навсего животное, не
слишком, по-видимому, разумное. В марсианских условиях ему было не до
того, чтобы совершенствовать свой мозг. Впрочем, мне пока не представилась
возможность изучить его как следует, но на следующей неделе прибудут
доктор Уинтерс из Вашингтона и доктор Лэтроп из Лондона. Вместе мы
наверняка что-то узнаем.
котором находилась лаборатория, стояло на вершине холма. Внизу
расстилалась лужайка, за которой начинался парк. В нем виднелись
обнесенный изгородью выгул, каменные насыпи со рвами по периметру и
обезьяньи острова - эта территория принадлежала "Метрополитен-зоопарку".
ничего не следует.
занимаются.
покачал головой и почесал подбородок.
уме. Почти не спят, знай себе ходят туда-сюда, туда-сюда.
мясом, а они почему-то нервничают. Знаешь, львы - твари ленивые, спят чуть
ли не днями напролет. А теперь... Рычат, грызутся между собой. На днях мне
пришлось отколотить Нерона, когда он сцепился с Перси. И этот стервец
кинулся на меня, хотя я ухаживаю за ним с тех пор, когда он был совсем
крохотным!
поучить его уму-разуму. Тоже мне, герой нашелся, - Папаша опасливо
поглядел на львов. - Надеюсь, они все-таки уймутся. Сегодня суббота,
придет много народу... Толпа их бесит, даже когда они спокойны, а уж
сейчас...
гривой, сидел на краю рва, словно собирался прыгнуть в воду. Перси боролся
еще с одним самцом; оба порыкивали, причем достаточно злобно.
корреспондент.
тонка. Вода для львов хуже яда.
внезапно донесся трубный рев, а затем прозвучал исполненный ярости клич.
взгляд которого выражал ужас. На бегу он крикнул:
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Прозоров Александр