волос, из которой темной струйкой бежала по лицу кровь.
взволнованные крики, а они трое, несколько оглушенные, остановились, в
нерешительности посреди дороги.
кумир футбольных болельщиков Милвилла, а девушка - Бэтти Хэлворсен,
музицирующая дочка баптистского священника.
ноги". Ибо он допустил непозволительную ошибку. Нарушил запрет.
бегом, зашагал назад к перекрестку. Ему показалось, будто Рэнди что-то
крикнул ему вдогонку, но он даже не обернулся.
своей развалюхе, одиноко торчащей на вершине холма над болотом.
буквально трясло от ужаса. Ведь этим поступком он мог все испортить, мог
свести на нет всю свою работу.
рядом с дверью, и Тобиас очень удивился, ибо крайне редко получал что-либо
по почте.
ее и опустился на шаткий стул, стоявший у стола посреди комнаты.
потому что с большей ли, меньшей ли нагрузкой, а работал он всегда.
и расстегнул рубашку, обнажив безволосую грудь. Он нащупал на груди
панель, нажал на нее, и под его пальцами она скользнула в сторону. За
панелью скрывалась ниша. Подойдя к рукомойнику, он извлек из этой ниши
контейнер и выплеснул в раковину выпитое днем пиво. Потом он вернул
контейнер на место, задвинул панель и застегнул рубашку.
памяти минувший день. Спустя некоторое время он начал его осторожно
оживлять и создал другой мозг - мозг, настроенный на ту его личную жизнь,
в которой он не был ни опустившимся пропойцей, ни совестью городка, ни
дурным примером.
к горлу снова подкатил комок - знакомый мучительный комок обиды за то, что
его используют как средство защиты человеческих существ, населяющих этот
городок, от свойственных людям пороков.
только один подонок: по какому-то необъяснимому закону человеческого
общества двоим уже было тесно. Тут безобразничал Старый Билл, там Старый
Чарли или Старый Тоуб. Истинное наказание для жителей, которые с
отвращением терпели эти отребья как неизбежное зло. И по тому же закону,
по которому на каждое небольшое поселение приходилось не более одного
такого отщепенца, этот один-единственный был всегда.
тщательного осмотра не отличишь от человека, если взять такого робота и
поручить ему разыгрывать из себя городского пьяницу или городского
придурка, этот закон социологии будет обойден. И человекоподобный робот в
роли опустившегося пьянчужки приносил огромную пользу. Этот пьяница робот
избавлял городок, в котором жил, от пьяницы человека, снимал лишнее
позорное пятно с человеческого рода, а вытесненный таким роботом
потенциальный алкоголик поневоле становился вполне приемлемым членом
общества. Быть, может, этот человек и не являл собой образца порядочности,
но по крайней мере он держался в рамках приличия.
равно что раз плюнуть. Потому что у роботов нет души. Роботы были не в
счет.
если не считать кратких передышек, как вот сейчас, когда ты твердо уверен,
что тебя никто не видит.
На карту были поставлены две человеческие жизни, и иначе поступить он не
мог.
двое были в таком состоянии, что, вероятно, даже не заметили, кто их
спас".
страстно желал, чтобы его узнали. Ибо в структуре его личности появилось,
нечто человеческое, и это нечто неудержимо стремилось проявить себя вовне,
жаждало признания.
способен на большее, если б роль пропойцы была для него пределом.
то время, когда он завербовался на эту работу и подписал контракт. Но
сегодня это уже пройденный этап. Он созрел для выполнения более сложных
заданий.
образом постепенно взрослеют роботы.
только через десять лет. Но тут ничего не исправишь. Положение у него было
безвыходное. Обратиться за помощью не к кому. Самовольно оставить свой
пост невозможно.
которому только один-единственный человек, обязанный хранить это в
строжайшей тайне, знал о том что он робот. Все остальные должны были
принимать его за человека. В противном случае его труд потерял бы всякий
смысл. Как бездельник и пьяница человек, он избавлял жителей городка от
вульгарного порока; как никудышный, паршивый пьяница робот, он не принес
бы никакой пользы.
полагать, без большой охоты платил ежегодный членский взнос Обществу
прогресса и совершенствования человеческого рода, не зная, на что идут эти
деньги, но тем не менее не решаясь уклониться от платежа.
десять лет пить горькую, в непотребном виде слоняться по улицам, играть
роль одуревшего от каждодневного пьянства, опустившегося человека, для
которого все на свете трын-трава. И он должен ломать эту комедию, чтобы
подобным выродком не стал ни один из жителей городка.
сразу смекнул, от кого оно.
чутье его не обмануло. Вверху страницы, над текстом, стоял штамп Общества
прогресса и совершенствования человеческого рода.
способностей вычислено, что в настоящее время Вы более всего подходите для
исполнения обязанностей координатора и экспедитора при организующейся
колонии людей на одной из осваиваемых планет. Мы уверены, что, заняв такую
должность, Вы принесете большую пользу и готовы, при отсутствии каких-либо
иных соображений, предоставить Вам эту работу немедленно.
контракта, и, быть может, в данный момент Вы не считаете себя вправе
поставить вопрос о переходе на другую работу.
знать".
солнцем зовут другую звезду, он помогает первым поселенцам основывать
колонию, трудится вместе с колонистами, но не как робот, а как человек,
настоящий человек, полноправный член общества.
трагедий, никаких комедий. Никакого паясничанья. Со всем этим было бы раз
и навсегда покончено.
десять лет? Он же ничего не должен этому городу - его ничто здесь не
держит... разве только обязательство по контракту, которое священно и
нерушимо. Священно и нерушимо для робота.
карте Земли, тогда как мог бы стать одним из тех, кто сеет меж далеких
звезд зерна человеческой цивилизации.
многолюдных колоний - они себя не оправдали. Теперь для освоения новых
планет посылали небольшие группы людей, связанных старой дружбой и общими
интересами.
чем колонистов. Попытать, счастья в космосе отправлялись люди, близко
знавшие друг друга на Земле. Даже кое-какие деревушки посылали на другие
планеты маленькие отряды своих жителей, подобно тому как в глубокой
древности общины отправляли с Востока на дикий неосвоенный Запад караваны