неудачи. И "тени" ли в них повинны или что-то еще, надо быть стойкими и
выправить положение.
досадных ошибок, которые он совершил на Земле. Здесь, на планете земного
типа - одной из немногих найденных до сих пор, - Человек не станет
разбазаривать ценные ресурсы, которым он позволил истощиться на родной
планете. Он будет рационально использовать воду и землю, древесину и
полезные ископаемые, внимательно следить за тем, чтобы отдавать столько
же, сколько он взял. Эта планета не будет разграблена и разорвана, как это
произошло с Землей. Ею будут пользоваться разумно, как хорошо отлаженным
механизмом.
холмами и долинами на виднеющиеся вдалеке горы, размышляя о том, каким же
уютным будет этот дом для человечества.
завтраком. Кругом раздавались приветственные оклики, тут и там возникала
дружественная возня. Снизу, со склада оборудования, донеслась громкая
ругань, и я точно мог сказать, что произошло. Машины, или по крайней мере
часть из них, снова были не в порядке, и половина утра уйдет на то, чтобы
их отремонтировать. Конечно, то, что машины выходят из строя каждый божий
день, весьма странно.
завтрак. Все все побросали и ринулись к столу, а "тени", толкаясь,
сгрудились у них за спиной. До кухни мне было ближе большинства, и, будучи
неплохим спринтером, я занял одно из лучших мест за большим столом на
открытом воздухе. Оно находилось прямо рядом с кухонной дверью, так что я
мог получить свою порцию первым, как только Гризи вынесет еду наружу.
Повар как раз начал обход, что-то ворчливо бормоча под нос, как он это
обычно делал во время трапез, хотя иногда мне казалось, что это поза, с
помощью которой он пытался скрыть удовлетворение от сознания, что его
стряпня более чем съедобна.
захватил техник-оператор Рик Торн. Напротив сидел Стэн Карр - биолог, а
рядом с ним, у самого края стола, - эколог Джадсон Найт.
свиные отбивные и жареную картошку. Во всей Вселенной ничто не вызывает
такой аппетит, как утренний воздух Стеллы-4.
Застопорило больше половины оборудования, Чтобы все запустить, потребуется
несколько часов.
тщательностью. Он стрельнул сердитым взглядом поперек стола на биолога.
этим разбираться должен я? В машинах я ничего не смыслю и не хочу
смыслить. Дурацкие изобретения в лучшем случае.
машины. Они не ломают сами себя. Это все "тени", а ты - биолог, и они,
"тени", - твоего ума дело, и...
эту проблему с земными червями, а как только это будет сделано, Боб хочет,
чтобы я изучил некоторые повадки дюжины различных грызунов.
что кое-кто из этих маленьких негодников может доставить нам массу
неприятностей, когда мы займемся земледелием. Хотелось бы знать загодя, на
что способны эти вредители.
учесть все обстоятельства, буквально из любой щели, из-под любого куста
всегда может появиться что-то неожиданное. Создается впечатление, что
никак не можешь дочитать до конца длинный список.
оставили нас в покое и дали устранить последствия их грязных делишек. Но
как бы не так! Пока мы занимаемся починкой, они будут дышать нам в
затылки, совать головы в двигатели по самые плечи, а при каждом движении
ты будешь натыкаться на одну из них. Вот как-нибудь, - свирепо добавил он,
- я возьму разводной ключ и немножко расчищу место вокруг себя.
Карр. - Они воспринимают машины так же, как людей.
Может быть, они их ломают для того, чтобы, когда вы их ремонтируете,
разобраться в устройстве. До сих пор они не пропустили ни одной детали. Ты
на днях мне говорил, что каждый раз ломается что-то новое.
сказал Найт.
было судить, чего стоят, с его точки зрения, размышления Найта.
"тени" действительно это делают, должен же на то быть какой-то мотив. Ты
так не думаешь, Мэк?
"тени" нас любят. Они объявились, как только мы совершили посадку, и с тех
пор все время с нами. Их поведение говорит за то, что они хотят, чтобы мы
остались. Может быть, они ломают машины, чтобы мы вынуждены были остаться?
мы остались? Что конкретно им в нас нравится? Если бы выяснить точно хотя
бы только этот вопрос, мы, возможно, смогли бы заключить с ними что-то
вроде сделки.
причин.
всадил в селезенку Торна нож. - Возможно, им что-то от нас очень нужно,
только не спрашивай меня, что именно. Или они пытаются обратить на себя
внимание, чтобы сообщить нам что-то очень важное. А может быть, они хотят
нас перекроить на свой лад, только вот что их в нас не устраивает, я не
имею ни малейшего представления. Может быть, они борются с нами, а может,
это - просто любовь.
все разгадать, им необходимо какое-то время. Может быть, они специально
нас раздражают, чтобы посмотреть на нашу реакцию и...
дикари!
кулаком. - У них нет инструментов. У них нет поселка. Они не знают, как
построить даже лачугу. У них нет правительства. Они не могут ни говорить,
ни слышать.
радиорубки тяжелой трусцой спустился человек. Он размахивал зажатым в руке
клочком бумаги. Это был наш связист Джек Поллард, он же, по
совместительству, специалист по электронике.
выдохнул он. - У меня были сложности с приемом. Ретранслировали откуда-то
очень издалека.
недовольным.
горит синим пламенем. Земные политиканы надавали кучу обещаний, и если они
не отчитаются за их выполнение, им вообще ни черта не придется больше
отчитываться. Если мы только не сможем что-то сделать - и сделать это
быстро, - нас отсюда вышвырнут, а взамен пришлют новую команду.
- мягко заметил Карр.
новая команда не будет. Им просто нужно отписаться, что меры приняты, а мы
окажемся в роли стрелочников. Если бы смогли устранить этот прорыв, у нас,
возможно, оставался бы шанс. Если бы могли сказать этому инспектору: "Да,
конечно, на нас свалились неприятности, но мы с ними справились, и сейчас
у нас все в порядке". Если бы могли ему это сказать, то, может быть, и
спасли бы свои шкуры.
стола.