Чтение 2–й страницы книги ~Эволюция наоборот~

- Не знаю, в чем тут дело. Моя обязанность в том и состоит, чтоб
узнать.

- И главное, как исправить положение?

- Тоже пока не знаю. И не исключаю, что на то, чтоб исправить
положение, уйдут столетия.

- Что ставит меня в тупик, это их молельня. И парник позади нее. А в
парнике растет баабу!

- Откуда вам известно, что баабу? - резко спросил Шелдон. - Вы же до
сих пор не видели растений, только корни!

- Несколько лет назад один из туземцев показал мне посевы. Никогда не
забуду - посевы занимали много акров. Это же целое состояние - а я не мог
вырвать ни корешка! Они заявили, что надо потерпеть, пока корни не
подрастут.

- Я уже приказал ребятам, - объявил Шелдон, - держаться от молельни
подальше, а сейчас повторяю это вам, Харт. Запрет относится и к парнику.
Если я поймаю кого-нибудь, кто попробует добыть из парника корни баабу или
что-то другое, что там растет, виновный не рассчитается до конца дней
своих!..

Вскоре после того как Харт отбыл несолоно хлебавши, по трапу
вскарабкался старшина гуглей, деревенский вождь, и пожелал видеть
координатора.

Вождь был немыт и с головы до ног облеплен паразитами. О стульях он
не имел понятия и расположился на полу. Шелдон поднялся с кресла и сел на
корточки лицом к гостю, но в тот же миг заерзал и отодвинулся на
шаг-другой: от вожде воняло.

Наречие гуглей Шелдон вспоминал не без труда - ему не доводилось
пользоваться этой тарабарщиной с самой студенческой скамьи. И даже
подумалось, что на всем корабле не сыщется человека, не способного
объясниться с гуглями лучше, чем координатор: любой из членов экипажа
бывал на планете Зан и раньше, а его занесло сюда в первый раз.

- Вождю добро пожаловать, - вымолвил Шелдон.

- Окажи услугу, - попросил вождь.

- Конечно, окажу.

- Похабные истории, - уточнил вождь. - Ты знаешь похабные истории?

- Знаю парочку. Боюсь только, что они не слишком хороши.

- Расскажи, - потребовал вождь, деловито почесываясь одной рукой.
Второй рукой он не менее деловито выковыривал грязь, застрявшую между
пальцами ног.

Шелдон рассказал ему про женщину и двенадцать мужчин, очутившихся на
одном астероиде.

- Ну и что? - спросил вождь.

Тогда Шелдон рассказал ему другую историю, попроще, а главное -
неприкрыто похабную.

- Эта хорошая, - одобрил вождь, но смеяться и не подумал. - Знаешь
еще?

- Нет, других не знаю, - отмахнулся Шелдон: продолжать вроде бы не
имело смысла. Но потом он рассудил, что с инопланетянами надо поладить
любой ценой, тем более, что это его прямая обязанность, и предложил: -
Теперь расскажи ты.

- Я не умею, - признался вождь. - Может, расскажет кто другой?

- Сальный Феррис, - сообразил Шелдон. - Он корабельный кок и знает
такие истории, что у тебя волосы дыбом встанут.

- Тем лучше, - заявил вождь и поднялся с пола. Дошел до двери и вдруг
обернулся: - Вспомнишь еще похабную историю - не забудь рассказать!

И Шелдон смекнул без особых усилий, что вождь относится к этим
историям вполне всерьез.

Вернувшись за стол, Шелдон какое-то время слушал, как вождь тихо
топочет по трапу. Заверещал коммуникатор. Это оказался Харт.

- Первый катер-разведчик на борту, - сообщил он. - Облетел пять
других деревень, и всюду то же самое. Гугли покинули прежние жилища и
поселились в грязных хижинах на небольшом отдалении. И в каждом из
тростниковых поселений - своя молельня и свой парник.

- Дайте мне знать, когда появятся остальные разведчики, - сказал
Шелдон, - хоть и не думаю, что есть надежда на что-то новенькое. Вероятно,
сообщения будут неотличимы одно от другого.

- Еще одна новость, - продолжил Харт. - Вождь просил нас пожаловать
вечером в деревню на посиделки. Я заверил его, что мы придем.

- Это уже достижение, - отозвался Шелдон. - Несколько первых дней они
нас просто не замечали. Или не замечали, или удирали при нашем приближении
во все лопатки.

- Появились у вас свежие идеи, мистер координатор?

- Одна есть. Или даже две.

- И что вы намерены предпринять?

- Пока ничего, - объявил Шелдон. - Времени у нас много.

Отключив коробку-верещалку, он откинулся на спинку кресла. Свежие
идеи? Одна, пожалуй, есть. Хотя не слишком богатая. Что, если это обряд
очищения? Или местный эквивалент возвращения к природе? Нет, не
вытанцовывается. Поскольку культура класса 10 и не уводила гуглей от
природы на расстояние, достаточное, чтобы заронить в них потребность
вернуться к ней.

Что такое класс 10? Жизнь, разумеется, очень простая, но довольно
комфортабельная. Еще не преддверие века машин, но до него остается совсем
чуть-чуть. Своеобразный золотой век варварства. Добротные, прочные
поселения с несложным, но крепким хозяйством и нехитрой торговлей.
Ненасильственная диктатура и пасторальное существование. Никакого
переизбытка законов, мешающих людям. Слабенькая религия с минимумом табу.
Вся планета - одна большая счастливая семья без резких классовых различий.

И тем не менее они отказались от своей идиллической жизни.

Психоз? Да, конечно, похоже на то.

В нынешнем своем состоянии гугли еле сводят концы с концами. Их
словарь обеднел. "Черт возьми, - сказал себе Шелдон, - ведь даже я сегодня
владею языком лучше, чем вождь".

Средства к существованию у нынешних гуглей едва достаточны для того,
чтобы не умереть голодной смертью. Они охотятся и рыбачат, собирают
дикорастущие фрукты и корешки, но при этом у них постоянно урчит в животе
от голода, - а между тем вокруг покинутых деревень лежат поля под парами,
пустуют в ожидании мотыги и плуга, в ожидании семян, и по всем признакам
эти поля были в обороте еще год-два назад. Вне сомнения, на полях
выращивали не только овощи, но и баабу. А сегодня гугли не имеют понятия
ни о плугах, ни о мотыгах, ни о семенах. Их хижины слеплены кое-как и
тонут в грязи. У них сохранились семьи, но моральные установления таковы,
что вызывают тошноту. Оружие - каменное, и только каменное, а о
сельскохозяйственных орудиях никто и не слыхивал.

Культурный регресс? Нет, не так просто. Можно допустить культурный
регресс, но как объяснить парадокс? Гугли отступили в деревушки класса 14,
но в центре каждой деревушки - молельня, позади молельни - парник, а в
парнике - баабу. Парники возведены из стекла, а больше нигде в деревушке
класса 14 стеклами и не пахнет. Ни одно существо класса 14 не сумело бы
возвести такой парник, да и молельню, коль на то пошло. Потому что
молельня - отнюдь не хижина, а здание из обработанного камня и отесанных
бревен, и двери заперты каким-то хитроумным способом, который еще не
удалось раскусить. Впрочем, с дверями никто особенно не возился. На чужих
планетах гостям, мягко говоря, не рекомендуется соваться в молельню без
спроса.

"Готов поклясться, - сказал Шелдон, беседуя вслух с самим собой, -
что молельню строили не дикари, снующие вокруг нее сегодня. Если я не
совсем зарапортовался, ее построили до начала регресса. И парник тоже
построили загодя".

Что мы делаем на Земле, когда уезжаем в отпуск, а у нас дома есть
цветы или растения в горшках и мы не хотим погубить их? Мы относим горшки
к соседям или друзьям или договариваемся с кем-нибудь, чтобы к нам
периодически наведывались и поливали наши цветочки. А если мы решили уйти
в отпуск из культуры класса 10 в класс 14 и у нас есть растения баабу,
которые мы непременно хотим сохранить как семенной фонд, как мы поступим
тогда? Баабу нельзя отнести к соседям, потому что и соседи, в свою
очередь, уходят в отпуск. Лучшее, что нам остается, - возвести парник и
оснастить его массой автоматических устройств, которые позаботятся о
растениях, пока мы не вернемся и не станем вновь заботиться о них сами.

Но это значит, это почти неоспоримо доказывает, что регресс не был
случайным.

Перед посиделками экипаж навел на себя красоту, напялил чистое
платье, помылся и побрился. Сальный вытащил свою гармонику и ради
тренировки наиграл мелодию-другую. Банда предполагаемых хористов из
машинного отделения решила поупражняться, как петь более или менее
слаженно, - получился кошачий концерт, пронзающий корабль от носа до
кормы. Капитан Харт поймал одного из мотористов с бутылкой, каким-то
образом пронесенной на борт. Одним хорошо поставленным ударом капитан
сломал ослушнику челюсть - способ поддержания дисциплины, который Шелдон в
беседах с Хартом оценивал как необязательный.

Сам координатор надел полупарадную форму. Может, и глуповато было
выряжаться ради каких-то дикарей, но он утешал себя тем, что по крайней
мере не приходится надевать парадный мундир со всеми регалиями. Он уже
натягивал куртку, когда послышались шаги Харта: капитан вновь спускался из
своих апартаментов в каморку координатора.

- Все остальные разведчики на борту, - объявил Харт с порога.

- Ну и что?

- Повсюду одно и то же. Все племена до единого перебрались из прежних
деревень в лачуги вокруг молелен и парников, построенных гораздо более