Макензи, состроив гримасу. - Он порой докапывается до того, о чем мы и
сами давно позабыли. Я понимаю, что он не со зла, просто так устроен,
однако мне все равно не по себе.
нравится не больше, чем тебе, но если взять Энциклопедию на Землю,
оторвать, так сказать, от родной почвы, может, мы сумеем кое-чего
добиться. Он знает много такого, что наверняка пригодится нам. Мы с ним
беседовали...
ровно столько, сколько требовалось, чтобы убедить, что играет в открытую,
то есть ничего сколько-нибудь ценного. Он ловкач, каких мало. Чтобы он вот
так, за здорово живешь, выложил важные сведения...
пристально поглядел на Макензи. - Ты теряешь перспективу, ставишь эмоции
впереди рассудка. Или ты забыл, что мы не дома? Здесь следует
приноравливаться к чужой логике.
я сыт по горло. Стреляющие деревья, говорящий мох, электрический виноград,
да еще и Энциклопедия!
знаний, только и всего. Разве ты не встречал на Земле людей, которые
учатся ради учебы, вовсе не собираясь пользоваться полученным
образованием? Им доставляет удовольствие сознавать, что они великолепно
информированы. Если сочетать подобное стремление к знаниям с феноменальной
способностью запоминать и упорядочивать усвоенное, то вот тебе
Энциклопедия.
уверен, существует причина, которая все объясняет. Ведь к чему накапливать
факты, если ты не намерен их использовать?
- однако мы вряд ли сможем ее распознать, Мы находимся на планете с
растительной цивилизацией. На Земле растения не имели возможности
развиваться, их опередили животные. Но здесь все наоборот:
эволюционировали именно растения.
заявил Макензи. - Нельзя же все время шарить вслепую! Если он затеял
какую-то игру, надо выяснить, что это за игра. Действует ли он по
собственной инициативе или по указанию здешнего, ну, я не знаю,
правительства, что ли? Или он принадлежит к представителям прежней,
погибшей цивилизации? Этакая разновидность живого архива, которая
продолжает собирать сведения, хотя необходимость в том уже отпала?
обставили? Мы относимся к здешней цивилизации, если это и впрямь
цивилизация, свысока, что вполне логично, поскольку на Земле от деревьев,
кустарников и цветов не приходится ждать никакого подвоха. Однако мы не на
Земле, а потому должны спросить себя: что такое растительная цивилизация?
К чему она стремится? Сознает ли свои стремления и, если да, каким образом
намерена реализовывать их?
симфонии.
ничего приличного с тех самых пор, как Кадмар сочинил "Алое Солнце". А
если мы замешкаемся, грумми могут перебежать нам дорогу.
сообщает мне обо всем, что они затевают.
риск. Ведь шпион грумми тоже не спит.
чем флайер, но с флайером грумми уж точно заподозрят что-то неладное. А на
вездеходе мы выезжаем по десять раз на дню, так что все должно пройти
гладко.
собой?
старички и прекрасно справимся вдвоем.
вы замыслили аферу, а потому хотите сплавить ее?
счету не будет хватать одного несчастного цента. К сожалению,
незапланированные расходы остались в прошлом. И кто только придумал этих
роботов с их пристрастием к правде?!
изведет меня рассуждениями о правилах Компании. И потом, за ней наверняка
увяжется Энциклопедия, а у нас и без того возникнет достаточно хлопот с
ружейными деревьями, электровиноградом и прочими прелестями, чтобы тащить
с собой ученую капусту и напичканную законами жестянку!
сделок с аборигенами обязательно должны присутствовать роботы - чтобы
никому не вздумалось ущемить права туземцев. Кстати говоря, сам виноват.
Если бы ты не вел себя как осел с Алым Солнцем, Компания и пальцем бы не
шевельнула.
удобрений, - оборвал его Харпер. - Тем не менее Кадмар недосчитался
половины бушеля.
не расцеловал меня за полтора бушеля.
годится, пусть даже ты имеешь дело всего-навсего с деревом.
изучающим взглядом. - Если что забудешь, обращайся к ней: она подскажет.
притаился на вершине невысокого холма, полого спускавшегося в Чашу
Гармонии. Тусклое алое солнце клонилось к багровому горизонту; скоро
должен был начаться вечерний концерт. Уэйд надеялся вновь услышать
чудесную симфонию Олдера. Подумав о ней, он задрожал от восторга - и от
мысли о том, что солнце вот-вот зайдет и наступят холодные сумерки.
крохотной пещерке под утесом, почти опустел. Пополнения запасов не
предвиделось: Уэйд давно уже собрал все, что уцелело после катастрофы.
Звездолет, на котором он прилетел с Земли, разбился при посадке и
превратился в груду покореженного металла. С того времени миновал без
малого год, и Уэйд сознавал, что скоро испытаниям придет конец. Впрочем,
как ни странно, ему было все равно. Он прожил этот год в мире красоты и
благозвучия, слушая из вечера в вечер грандиозные концерты. Их очарование
было столь велико, что смерть представлялась чем-то совсем не страшным.
деревьев производили впечатление искусственных насаждений. Возможно, так
оно и было; возможно, их посадило некое разумное существо, обожавшее, как
и он сам, слушать музыку. Правда, подобная гипотеза не выдерживала никакой
критики. Здесь не было ни намека на развалины древних городов, ни признака
иной цивилизации - в земном смысле этого слова, а потому вряд ли кто
приложил руку к планировке долины, к преобразованию ее в Чашу. Однако
откуда же тогда взялись загадочные письмена на отвесном склоне утеса, над
пещеркой, в которой ютился Уэйд? Таинственные символы не имели ни
малейшего сходства с любыми из виденных им прежде. Может статься, сказал
он себе, их вырезали в камне какие-нибудь инопланетяне, прилетевшие сюда
вроде него - насладиться музыкой - и нашедшие тут свою смерть.
сидения на корточках. Может, ему тоже нацарапать что-нибудь на утесе? Ни
дать ни взять, книга записи приезжающих. А что, неплохая идея. Одинокое
имя на одинокой скале - единственном надгробии, которое ему, похоже,
суждено обрести. Ладно, скоро зазвучит музыка, и тогда он забудет о
пещерке, о скудных остатках еды, о корабле, что уже не доставит его на
Землю, даже если бы он того захотел. Но он не хочет! Он не может
вернуться! Чаша зачаровала его, он словно угодил в невидимую паутину. Уэйд
знал, что без музыки погибнет. Она стала неотъемлемой частью его
существования. Забрать ее - останется шелуха, пустая скорлупа; музыка
теперь составляла смысл жизни Уэйда, проникла в его плоть и кровь,
объединила в себе все прежние побуждения и устремления.
приземистый бугорок, нечто вроде подиума для дирижера, а рядом виднелись
черные зевы туннелей. Дирижеры прятались внутри, дожидаясь назначенного
часа, отдыхали, поскольку принадлежали к животной форме жизни. Деревьям же
отдыха не требовалось. Они никогда не спали и не ведали усталости, эти
серые музыкальные деревья, которые пели под вечерним небом о давно
минувших днях и о тех, что уже не наступят, о поре, когда сигма Дракона
была ослепительно яркой звездой, и о времени, когда она обратится в
космическую пыль. Они пели об этом и о многом другом, чего землянину не