переноса лояльности. Немного нужно, чтобы переделать "хозяйскую собаку" в
ничью собаку.
Кустова: при любом подозрительном движении другие были бы только рады
возможности немедленно прикончить его.
помощью страха, изобилия и железного каблука Гегемонии удалось низвести
Опекаемых до состояния стада. Стадо это должным образом подкармливали,
обогревали и развлекали.
затушевывался в голове у его членов.
человеческих животных.
вооруженных воинов - двенадцать убийц.
прочего рост Стражников был значительно выше среднего - здесь не было ни
одного ниже ста девяноста восьми сантиметров. В случае малейшей опасности
они мгновенно прикрыли бы Кустова настоящим живым щитом.
никогда до сих пор мысль убить его не вдохновляла никого из Стражников.
величественного парадного подъезда Министерства поднялась суматоха. Из
подъезда вышли затянутые в мундиры восемь мужчин внушительного вида -
личная охрана Кустова. Крайний слева блондин был, по всей вероятности,
Аркадием Солковным.
начаться, и Кустов сейчас появится.
Владимир Кустов, Главный Координатор Гегемонии, появился на балюстраде,
почти невидимый за толпой окружавших его Стражников.
по лестнице, в то время как в воздухе растекалась мелодия Девяти планет,
объединенных навечно - гимна Гегемонии.
Координатора были даже слишком хорошо знакомы каждому жителю Гегемонии
благодаря телевидению.
ему стали ее навязывать, но между ним и Главным Координатором существовало
неоспоримое сходство, смягченное, конечно, пятьюдесятью годами, которые их
разделяли. Оба они были брюнетами с длинными и прямыми волосами, и, если
даже шевелюра Кустова поредела в течение восьми десятков прожитых им лет,
то это было должным образом закамуфлировано. У Джонсона была великолепная
фигура атлета. Кустов же напоминал боксера, давно расставшегося с рингом,
с уже заплывшими жиром мускулами. У обоих были серые глаза, и разница
состояла в том, что у Джонсона они блестели, как только что начищенное
серебро, тогда как глаза Кустова имели холодный оттенок стали. Однако у
обоих в глазах читалась живая мысль, что было редкостью у Опекаемых
Гегемонии.
до эстрады.
вперед платформе, готовые в случае опасности прикрыть Кустова своими
телами. Четверо других разделились и встали по обе стороны по двое и
немного сзади.
американцем и одинаково хорошо изъяснялся на двух официальных языках - на
русском и английском. Учитывая многочисленность американской колонии на
Марсе он предпочел второй. Джонсон не ошибся в своих предположениях.
Лиги должны были открыть огонь одновременно.
было решено, что они начнут операцию, как только Кустов произнесет слово
"опека": в такого рода речи это слово не могло не появиться раньше или
позднее.
ждет удача, и они сделают первый реальный шаг на пути к свержению
Гегемонии и восстановления демократии.
Торренс, Вице-Координатор, будет только рад представившейся возможности
захватить верховную власть. Нет, самым главным было то, что наконец-то
перед Лигой открывалась возможность заявить о себе в качестве серьезного
оппонента - после десяти лет тайных и никчемных сборищ, робких попыток
открытой пропаганды и разрозненных актов саботажа.
порядка, - грохотал в динамиках голос Кустова, - еще одна преграда хаосу,
беспорядку, несчастьям и неудовлетворенности, которые в любой момент могут
породить социальные беспорядки. Да, Граждане Гегемонии, это грандиозное
свершение позволит Марсианскому Отделению Министерства Опеки улучшить...
черного эбонита, в которой находился стандартный магазин с пятьюдесятью
миниатюрными электрокристаллами, каждый из которых при нажатии спуска
высвобождал заключенную в нем энергию, которая тотчас же превращалась в
луч страшной разрушительной силы, оружие это никоим образом не могло быть
похоже на детскую игрушку. Справа от Джонсона какая-то женщина издала
душераздирающий вопль. Ее спутник бросился в толпу, отчаянно пытаясь найти
убежище. В течение нескольких секунд суматоха стала всеобщей.
опасным сумасшедшим.
других местах скопления потерявших рассудок от страха Опекаемых, которые
сталкивались и сшибали друг друга с ног, что делало невозможной любую
попытку к спасению.
натиск толпы в сторону улицы, и нажал на спуск.
кристаллов превратился в пыль, высвободив свою энергию.
скорчился от боли, однако успел выстрелить в сторону Джонсона. Раненый
рядом с ним Опекаемый завопил, и его крик смешался с криками других
несчастных, объятых невообразимой паникой.
трибуны. Он снова выстрелил, целясь на этот раз в трибуну. Члены личной
охраны прикрыли Кустова своими телами, а сам он бросился на пол, став,
таким образом, недосягаемым.
материал тотчас начал плавиться, образовав огромную липкую лужу, которая
начала медленно застывать.
время даром.
почерневшего древка.
едва не задев Кустова.
размахивая руками. В некоторых местах они пытались сгруппироваться, чтобы
разжать смертельные тиски. Но Стражники палили непрерывно, и едва успевшие
образоваться группы были безжалостно растоптаны ордами своих же собратьев.
охватившего прерию огня.
хватало еще, чтобы кто-нибудь по ошибке подстрелил Солковного.
горелого мяса, раскаленного докрасна металла, расплавившейся синтетики.
Стражники не могли действовать достаточно эффективно: агенты Лиги,
продолжавшие стрельбу, растворялись в водоворотах растерянного стада. Но
специально культивированная кровожадность Стражников брала верх: как
собаки, попавшие в курятник, они принялись избивать кур, которых сами
должны были охранять от неуловимой лисы.
Стражников, находившихся на платформе у эстрады. Двое из них тотчас
рухнули, а остальные открыли огонь, уже не выбирая жертв. Душераздирающие
крики и ропот возмущения поднялись в ответ: несчастные поняли, что
Стражники отказались от попыток обнаружить истинных виновников, чтобы
просто излить свою садистскую ярость.
удовлетворения. - Скоро и личная охрана Кустова потеряет всякую выдержку,
звериные инстинкты овладеют всеми, и тогда один из них заметит, что
Солковный..."
секунд вся масса Опекаемых хором скандировала то же самое.