какие-то слишком маленькие, слишком разрозненные. Он не обнаружил в них
яркости, не нашел туманностей. И все же, насколько он помнил, небо над
планетой, которую он искал, было такое же, как здесь. Темное небо с одной
луной, редкими звездами и полосой света, протянувшейся от горизонта до
горизонта. Эти звезды были объединены в плохо запоминающиеся по форме
созвездия, - холодные, далекие, горящие в тишине ночи. Они казались такими
далекими, и невозможно было поверить, что когда-нибудь их можно будет
достичь.
ощущения опасности. Он оглянулся вокруг. Легрейн исчез и костер
превратился в тлеющие угольки. Дрожа от холода, он поднялся, вытащил меч и
проверил остроту стали. Он не любил свое оружие: клинок был слишком
длинным, слишком грубым, таким мечом трудно было делать сильные и точные
выпады. Он переложил меч в левую руку, вытащил из ботинка нож и, держа его
наготове, стал вглядываться в темноту.
всматриваясь в звездную планету. Свет и тени создавали определенный
контраст между четкими и размытыми деталями пейзажа. Внезапно Дюмарест
услышал грохот падающего камня. Легрейн? Дюмарест посмотрел в ту сторону,
откуда исходил звук. Он весь обратился в слух и прищурился, чтобы не
пропустить ни малейшей детали. Вновь раздался грохот камня, на этот раз
ближе, затем снова. Вслед за этим он увидел тень, почувствовал колебание
воздуха. Он инстинктивно пригнулся и отпрыгнул в сторону.
теперь вынырнула из темноты с мечом, направленным прямо в лицо Дюмаресту.
Дюмарест взмахнул левой рукой, парируя атаку мечом, а правой, зажав в ней
нож, сделал выпад вперед. Он почувствовал толчок, зловоние около своего
лица и силу нападавшего. Потеряв равновесие, он упал в костер, и быстро
вскочил, разбрасывая мириады искр.
обеими руками; глаза его горели, рот был широко открыт. Дюмарест потерял и
меч, и нож. Он упал на одно колено, уворачиваясь от копья, затем поднялся
и, схватившись за него, крутанулся на месте. Его противник по инерции
полетел вниз головой. Дюмарест с легкостью выхватил у него копье и пронзил
им нападавшего. Вытащив копье, он услышал хруст песка.
колючих веток. Он бросил ее перед костром, затем сгреб угли и стал бросать
ветки в огонь. Легрейн посмотрел на убитого. - Человек, - сказал он. - Он
не похож на человека, и все же это человек. - Он перевернул тело ногой. -
Человек, пытавшийся выжить.
представляла собой набор обрывков материи, которые покрывали десяток туник
различного цвета, шлем и нагрудник были черными. Бородатое лицо было
испещрено язвами. Открытые глаза горели красным огнем.
охотников. Ему пришлось прятаться в скалах и питаться тем, что удавалось
найти, постепенно теряя рассудок из-за лишений и укусов местных насекомых.
Он, должно быть, заметил наш костер. - Он вновь пнул ногой тело. - Я видел
конец схватки, - промолвил Легрейн. - Ты очень быстро разделался с ним,
Эрл. Думаю, что я не видел, чтобы кто-нибудь делал это так быстро.
утонул в массе одежды нож. Дюмарест вытащил его, вытер и засунул убитому в
ботинок. Он вложил его меч в ножны, наклонился и схватил тело за плечи.
- Оружие и кости - вот все, что здесь останется, - присев перед огнем, он
стал греть руки. - Скажи мне, Эрл. Зачем ты присоединился к Игре?
Благосостояние планеты зависит от компьютера, - он с любопытством
посмотрел на Дюмареста. - Для чего путешественнику консультироваться в
Библиотеке?
вопрос и получить на него ответ.
человеку? Может, это даже и к лучшему. Легрейн - путешественник, и,
наверное, он уже узнал то, что хотел узнать.
знаешь о ней?
интересно, придумал такое название для планеты? С таким же успехом ее
можно было назвать и почвой, или пылью, или глиной. Земля. - Он
усмехнулся. - Эрл, друг мой, ты, наверное, шутишь.
и стал медленно пропускать его между пальцами. - Это песок. Разве есть
планета с таким названием? Дома я так же могу взять в руку горсть земли.
Ты понял аналогию?
Дюмарест не был разочарован. Что может забыть человек, обязана помнить
Библиотека. Если информация доступна, она будет в Игре, в банке данных
этого знаменитого компьютера.
воды. Жар у него спал. Темная кожа приобрела какой-то налет бледности.
подохнем все вместе.
выкинул флягу, не сводя глаз с Легрейна, сидевшего у костра. Играющие
языки пламени освещали лицо Легрейна, выделяя его четкие черты, тяжелую
челюсть и рот. Это было лицо человека, привыкшего полагаться только на
себя самого. Под взглядом Дюмареста Легрейн почувствовал себя неловко.
сказал, что все мы завтра умрем?
на поле сражения. Два раза мне повезло, мы выигрывали. Я жил по высокому
разряду, поскольку у проигравших оставалось в живых лишь несколько
человек, и поэтому доля каждого из нас была очень велика. Но в этот раз я
ошибся и выбрал не ту сторону. В этот раз я умру.
линией. - Это, - сказал он, указывая на круг, - поле сражения. Эта линия -
перешеек, связывающий нас с домом. Поперек нее Барьер, окруженный
проволокой, забором, охраняемый, его невозможно преодолеть без разрешения.
Вокруг поля сражения крутой обрыв высотой в триста футов, под ним скалы и
море. Если даже спуститься с этого обрыва, все равно там будут все те же
скалы и море, готовые поглотить тебя. Никаких кораблей. Нет возможности
покинуть это место. Мы в ловушке, - воскликнул он. - Красно-золотые
потерпели поражение, они обречены. А мы воевали на их стороне.
платить? Верно, но это лишь "пряник". Большие деньги и дорогие награды
победителям. Но как действительно заставить людей воевать? "Пряника"
недостаточно; должен быть и кнут. Кнут - это смерть. Либо ты побеждаешь,
либо умираешь. Вот почему мало сражаться лишь для того, чтобы остаться в
живых. Ты должен сражаться, чтобы победить. Поскольку, если ты не
выиграешь, ты погибаешь. А мы, - добавил он мрачно, - мы проиграли.
море? Стать невидимкой, чтобы таким образом преодолеть Барьер? Или
спрятаться здесь, в скалах, без пищи и воды? Ты не думал, почему здесь не
видишь разлагающиеся трупы, только кости? Посмотри на эти кости, друг мой.
Посмотри на следы на них. По ночам поле сражения изрыгает свою собственную
жизнь. Только огонь сдерживает этих насекомых; свет и тепло заставляют их
думать, что сейчас светлое время суток. Но сколько времени ты сможешь
прожить лишь с одним костром?
Возможно, какое-то время ты еще продержишься, но конец неизбежен. Нет, -
заключил он, - завтра мы умрем.
должно произойти. - Легрейн растянулся перед огнем. - Твоя очередь
дежурить, Эрл. Разбуди меня, когда устанешь.
движущиеся звезды.
малиновые тона. По лазури поплыли фиолетово-белые и светло-вишневые
облака. Из-за моря поднялось солнце, чтобы принести тепло и растопить
иней. А вместе с рассветом появились толпы людей, охотников, мужчин и
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Каменистый Артем
Березин Федор
Соломатина Татьяна