далее как вчера утром, и она очень живо гарцевала на белом арабском
скакуне.
лошади, тем более арабского скакуна. Жили они небогато, целый день
работали на своей маленькой фруктовой ферме, а вечером упорно занимались,
готовясь к Играм. Да и Кресс-Вилледж отнюдь не славился тем, что в нем
находился загородный дом семьи Харди - ведь они были ничем не выдающимися
людьми. Что все это могло значить?
увидел, как окончить этот нелепый спор.
перед детектором лжи. Уверен, что он тут же подтвердит мою правоту.
- Голос замолк. Электронные трубы аппарата неуверенно замигали.
своего настоящего имени. В нем чувствуется какая-то сила, но в данных
обстоятельствах определить, кто он такой, не представляется возможным.
возражений, заявил распорядитель, - я могу лишь посоветовать вам как можно
скорее обратиться к психиатру, мистер Госсейн. Естественно, здесь вы не
останетесь.
помнил, как добрался до комнаты и набрал нужный номер. Прошло две минуты,
прежде чем его соединили с Кресс-Вилледж. На экране появилась молодая
женщина с довольно суровым выражением лица, но приятной наружности.
вы хотели поговорить с мисс Харди?
ошеломило его. Но Госсейн быстро оправился от изумления.
поговорить с ней с глазу на глаз. Это очень важно. Пожалуйста, соедините
меня как можно скорее.
женщина, секунду поколебавшись, ответила:
находится во дворце Машины. Попробуйте позвонить туда.
экрана. Видеофон отключился. Он остался наедине с одной-единственной
мыслью, сверлившей мозг: "Патриция жива!"
воспринимать любую ситуацию реального мира, сразу же отметил, что детектор
лжи не мог ошибиться. Сидя перед потухшим экраном, Госсейн почувствовал,
что впал в какую-то прострацию. У него не возникло желания ни звонить во
дворец, ни разговаривать со своей женой, ни видеть се. Конечно, это
придется сделать завтра, но следующий день тоже казался удаленным
далеко-далеко в пространстве-времени. Как сквозь сон, услышал он громкий
стук в дверь и, встряхнувшись, встал с кресла. В коридоре стоял четыре
человека, и один из них тут же произнес:
Багаж можете оставить внизу. В течение месяца, пока не действуют законы,
мы не можем позволить себе сдавать номера людям, на которых пало хоть
малейшее подозрение.
вечер.
мародеры, карманники прятались по углам в ожидании наступления ночи. В
глаза ему бросилась вывеска, которая периодически загоралась и гасла:
головой, но, во-первых, денег хватило бы только на несколько дней, а
во-вторых, - слишком уж мрачные истории ходили о подобного рода ночлежках.
Предпочтительней рискнуть и провести ночь на свежем воздухе.
автоматические фонари. Город Машины сверкал и переливался. Улица, по
которой он шел, тянулась на многие мили, и фонари, как часовые, стояли по
обе стороны, уходя вдаль и сливаясь в одно слепящее пятно на горизонте.
Внезапно его охватило отчаяние.
необходимо проанализировать происшедшее во всех его аспектах. Только таким
образом удастся избавится от ненужных эмоций, а, следовательно, и от
своего теперешнего состояния. Госсейн пытался представить себя с точки
зрения нуль-А концепций, как нечто целое: тело, мозг; амнезия - в этот
самый день и час, в этом самом месте.
не-Аристотелев способ самого широкого охвата действительности, уникальное
достижение людей двадцатого века, которое через четыреста лет стало
динамичной философией человеческой расы. "Карта - не территория... Слово -
не сама вещь..." Уверенность в том, что он был женат, не давала оснований
считать это фактом. Галлюцинациям, которые подсознание передавало нервной
системе, следовало противопоставить здравый смысл.
как вода в решето. Ложная печаль, ложная потому, что кто-то специально
смутил ею его мозг, - исчезла. Он был свободен.
сгущавшиеся перед дверями домов тени. У перекрестков он был особо
внимателен, все время держа руку на рукоятке пистолета. Но несмотря на все
предосторожности, он так и не увидел девушки, выбежавшей с боковой улицы и
столкнувшейся с ним, так что оба они чуть не упали.
предосторожности. Левой рукой он крепко обхватил девушку за плечи, правой
выхватил пистолет, одновременно стараясь удержаться на ногах и сохранить
равновесие. Потом он выпрямился и, не давая ей опомниться, потащил за
собой к проему дверей, подальше от света. Уже у самого входа она
попыталась вырваться из его объятий и застонала. Не выпуская пистолета,
Госсейн поднял правую руку и зажал ей рот.
задыхаясь, она произнесла:
пространстве-времени, зависит от множества неизвестных и непредвиденных
факторов. Молодая женщина, отличная от всех других молодых женщин
Вселенной, в ужасе выбежала из боковой улицы. Этот ужас мог быть реальным
или наигранным. Мозг Госсейна откинул вариант, ничем ему не грозящий, и
принялся исследовать вероятность того, что ее появление - ловушка. Он
представил себе, как группа из нескольких человек, не решающихся на
открытый грабеж, ждет его за углом, чтобы получить свою долю добычи в
лишившимся охраны порядка городе. Он думал о девушку лишь с чувством
холодного подозрения. Ведь если она была такой беззащитной, как она
очутилась одна на улице ночью?
прямой вопрос. - Неделю назад меня уволили, потому что я отказалась
принимать ухаживания босса. И с деньгами туго. Мне нечем даже заплатить за
квартиру, и сегодня утром хозяйка выгнала меня из комнаты.
смехотворным, что ему стало неловко. Но через секунду его уверенность
поколебалась. Ведь с ним самим произошла куда более неправдоподобная
история. Прежде чем принять за основу ту вероятность, что она все-таки
говорит правду, и действовать соответственно, он все же спросил:
протяжении всех Игр. Она не сопротивлялась, когда он взял ее за руку и,
осторожно обогнув угол дома, вывел на дорогу.