сервирован, так что не будете ли вы добры прийти сейчас.
является объектом явной шутки и что Императрица Иннельда уже играет свою
маленькую возбуждающую игру. Не могло так быстро наступить время ленча. Он
взглянул на ручные часы. Маленький циферблат показывал 12.35. С момента,
когда он услышал смертный приговор, прошел час.
или нет. Его действительное положение стало ясным, пока он шел мимо
отрядов солдат, которые стояли в каждом коридоре на его пути к
королевскому обеденному залу, и эта действительность была именно в том,
что он остается.
пороге огромной комнаты, саркастически улыбаясь, и стал самим собой.
и опустился на свое место за пять кресел от Императрицы во главе стола.
теперь, когда он не двигался физически, ожидая, что будет дальше. Он
рассматривал людей вокруг стола, молодых, сильных, высокомерных, умных,
лет тридцати, которые образовывали личную свиту Ее Императорского
Величества.
прекратиться. Он наслаждался шесть месяцев среди этого блестящего сборища.
Его волновало снова наблюдать, как молодые люди вкушают плоды ошеломляющей
власти, неукротимое наслаждение весельем, которое напоминало его
собственное далекое прошлое. Хедрук криво усмехнулся. Было в его
бессмертии качество, которое он не должен был позволять себе - растущее
пренебрежение риском во время кризиса, чувство беспечности по отношению к
опасности. Он знал, конечно, что рано или поздно он встрянет в ситуацию
сверх его тайного могущества. Сейчас, так же, как и в прошлом, только его
высшая цель, совершенно отличающаяся от того, что думали о нем люди, была
важнее всего.
его раздумья.
более долгий взгляд, чем он позволял себе до этого. Но он чувствовал ее
зеленые глаза, наблюдающие за ним с момента ее прихода. У нее было
впечатляющее, почти благородное выражение лица, высокие скулы и твердый
подбородок знаменитого семейства Ишеров. Не было сомнений, что это был
один из самых молодых, но не последних членов звездной человеческой линии.
Своенравие и неограниченная власть исказили ее красивое лицо. Но было уже
видно, что сумасбродная, ослепительная Иннельда, подобно всем
замечательным мужчинам и женщинам, которые были ее предками, устоит перед
коррупцией и интригами, несмотря на дефекты характера, и что выдающееся
семейство Ишеров продлится еще не одно поколение.
это заставить ее открыться при самых выгодных для него обстоятельствах. Он
сказал:
золотоволосой Императрице. Исключая ваши коричневые волосы, вы очень
похожи на нее, какой она была в свои юные годы.
приоткрыла их, как бы говоря что-то. Прежде, чем она заговорила, Хедрук
продолжал:
думаю, мысль, скорее печальная, что когда-нибудь вы тоже будете только
жизнеописанием в каком-нибудь Информационном Центре.
о старости или о смерти по отношению к себе самой. Гнев засверкал в ее
глазах и проявил, как это было не раз в прошлом, то, о чем она на самом
деле думала.
голосом, - не будете живы, чтобы увидеть какое бы то ни было описание моей
жизни. Вам, может быть, интересно будет узнать, мой дорогой капитан, что
ваша шпионская работа здесь была обнаружена, и вас должны повесить
сегодня.
здесь не будет ничего, кроме хитрого зловещего теста, попытки заставить
его раскрыться, и совсем другое - сидеть рядом с этой женщиной, которая
может быть такой жестокой и безжалостной, и каждый каприз которой - закон,
и слышать, как она произносит смертный приговор. Против этого тирана во
плоти и крови вся логика была непрочной, все теории - нереальными и
фантастическими.
затруднительное положение. Он мог бы легко подождать еще одно поколение
или два, или больше, женщины в линии Ишеров. Конечно, это было самое
логическое время, биологически и исторически. Он переборол мрачное
настроение и заставил себя расслабиться и рассмеяться. В конце концов он
вытянул эти слова из нее прежде, чем она сама бы захотела объявить
приговор. В некотором роде это была психологическая победа. Еще несколько
побед, вроде этой, и он подготовит ее к первому срыву.
королевским столом. Это заставило Хедрука оглядеться. Некоторые из молодых
людей сидели, уставившись на Императрицу. Другие глядели то на Хедрука, то
на Императрицу, то снова на Хедрука. Все были явно озадачены и казались
неуверенными, была ли это плохая шутка или одна из чертовски реальных
жизненных драм, в которых Императрица участвовала время от времени,
по-видимому, с единственной целью испортить всем пищеварение. Сейчас
важно, четко подумал Хедрук, что он овладел полным вниманием людей, от
которых он ожидал спасения.
насмешкой:
сказал:
темпераментную, вспыльчивую Ганиэль. Основное различие в том, что она
никогда не спала с живой змеей, когда ей было шестнадцать.
символически или буквально? Но посмотрите, она краснеет.
Императрицы с удивленным любопытством. Он не ожидал получить такой сильный
отклик. Через мгновение, конечно, произойдет прилив холодного раздражения.
Это не смутило бы большинство из смелых молодых людей, каждый из которых
по-своему нашел средний путь между подталкиванием и проявлением
индивидуальности, которые молодая женщина требовала от всей своей личной
свиты.
Куртин. - Не собираетесь же вы придержать эту интересную новость для себя.
Я полагаю, что ее источник находится также в описаниях Оружейных
Магазинов.
на принца, кузена Императрицы, но на самом деле он почти не смотрел на
него. Его взгляд и внимание были сконцентрированы на единственной персоне
в комнате, которая имела значение. Императрица Ишер сидела молча, румянец
на ее лице медленно переходил в гнев. Она медленно встала, ее глаза опасно
сверкали, но в ее голосе была только доля той ярости, которая охватила ее.
Она зловеще сказала:
сделали, но я уверяю вас, что это ничуть не поможет вам. Ваша быстрая
реакция просто подтвердила, что вы заранее знали о моем намерении. Вы -
шпион, и мы не можем больше рисковать с вами.
сыграть жалкую шутку, вроде этой?
присоединитесь к нему на эшафоте.
неодобрительно головами, а затем все принялись разговаривать друг с
другом, игнорируя Императрицу.
получилось, это казалось недостаточным. В прошлом остракизм людей, которых
она ценила, оказывал огромный эмоциональный эффект на правительницу.
Дважды со времени его прибытия он видел его разрушающее воздействие. Но не
в этот раз. Он понял это окончательно, пока наблюдал за женщиной, опять
опустившейся в свое кресло и сидящей там с длинным красивым лицом,
искаженным иронической улыбкой. Затем улыбка исчезла, она мрачно
произнесла:
сожалею о любых признаках гнева, которые могут быть истолкованы так, что
мой приговор капитану Хедруку вызван личными причинами. Но я очень
расстроена моим открытием, что он шпион.
замерли, пока она говорила, больше не возобновились. Хедрук откинулся
назад в своем кресле, чувство поражения усиливалось в нем с каждой