так и вне их...
будете убить меня, прежде чем...
выругался, но Стивенс не понял, что его рассердило. Он забарабанил в дверь
кулаком. Внутри все стихло. Одна тень отделилась от группы и направилась к
двери. Щелкнул замок, дверь открылась. Маленький желтолицый человек с
огромным носом вперился взглядом в Алисона Стивенса.
уставившись в лицо незнакомца.
своим весом навалился на дверь со своей стороны. Несмотря на отчаянное
сопротивление изнутри, Стивенс все-таки открыл ее. Мгновением позже он
ступил на порог и громко объявил:
очевидным. Девять мужчин и четыре женщины застыли, стоя или сидя в
напряженных позах. Одна из женщин, удивительно красивая блондинка, была
раздета до пояса, сидела, привязанная веревками к стулу. На ее загорелой
спине проступили кровавые полосы, на полу рядом с ней лежал кнут. Краем
глаза Стивенс уловил, что маленький человечек с большим носом вытягивает
из кармана какой-то длинный и тонкий предмет. У Стивенса не было времени
рассматривать его. Он бросился вперед и ребром ладони ударил человечка по
запястью. Оружие, если это было оно, - сверкнуло в воздухе и ударилось об
пол, издав какой-то необыкновенный мелодичный звук, и закатилось под стол,
исчезнув из виду. Человечек выругался. В его руках мгновенно появился нож.
Но прежде чем он успел им воспользоваться, другой, стоявший рядом с ним
мужчина властно осадил его:
возмущенно заявил:
Стивенса и в задумчивости произнес:
военно-морских сил, получивший звание два года назад. Окончил юридический
факультет университета. Что ж, все это прекрасно, но мне бы хотелось
знать, что вы здесь делаете в это время.
обращали на Стивенса внимания. Мужчина и две женщины развязали пленницу.
Четверо мужчин, стоявшие в углу возле своих каменных идолов, тихо
разговаривали. Тезла стоял на коленях и пытался достать из-под стола
тонкий и длинный предмет, который несколькими минутами раньше был у него в
руках. Прошло еще несколько секунд, потом кто-то сказал: "Пошли!" Все они
начали выходить из комнаты, проходя мимо Стивенса, который, чувствуя
превосходство противника в численности, не пытался никого остановить.
были в коридоре.
которая продолжала судорожно застегивать пуговицы на блузке. Наконец она
преуспела в этом и схватила меховое пальто, которое валялось на полу возле
стола. Нагибаясь за ним, она слегка покачнулась.
женщина замерла. Постояв мгновение, она угрюмо произнесла:
уже начал успокаиваться - хотя и был удивлен ее поведением, - насмешливо
парировал:
полиции.
полицейский, за ним маячила фигура Дженкинса, который участливо спросил:
это по ошибке.
невинности:
церемония исполнения ритуала, как вдруг... - она повернулась к
полицейскому, - ...этот человек начал барабанить в дверь... - И она
показала на Стивенса.
задержавшись взглядом на каменных фигурах.
было упрекнуть полицейского. Удивленный тем, что девушка все отрицает, он
почувствовал себя неловко, и ему захотелось побыстрее покончить со всем
этим странным делом. Однако он все-таки объяснил, что слышал крики,
доносившиеся из этой комнаты. Патрульный повернулся к девушке:
неохотно продолжила: - Впрочем, я понимаю, что у мистера Стивенса имелись
основания для беспокойства.
осведомился у него, не хочет ли он выдвинуть какое-либо обвинение, но с
его стороны это было простое соблюдение формальностей. Без свидетельских
показаний жертвы никакому обвинению все равно не дали бы ходу. Девушка
положила всему конец, осведомившись:
полицейского в коридор. Постукивание ее каблучков вскоре замерло вдали.
комнату и подумал: "Что же здесь произошло?" Каменные фигурки божков тупо
глядели на него своими каменными глазами. Стало совсем тихо.
когда увидел на том месте, где лежало пальто девушки, дамскую сумочку. Он,
не колеблясь, поднял ее и открыл. В ней лежало удостоверение личности на
имя Мистры Ланет. Он еще раз обвел глазами кабинет "Мексиканской
импортирующей компании", и в голову ему пришла мысль: какие политические
соображения могли натолкнуть мексиканцев на то, чтобы стегать кнутом
участниц своей религиозной группы в связи с "атомной войной"?
находку. Затем он спустился на лифте вниз, к посту Дженкинса.
молодого Таннахила домой? Он осторожно спросил:
Дженкинс тут же продолжил:
дома тело сторожа-негра, который присматривал за зданием.
вспомнив о телеграмме Пили.
чтобы представляться наследнику Таннахилов.
Грэнд Хауз. На фоне ночного неба вырисовывались смутные очертания дома,
возвышавшегося над горой. Стивенс не заметил там ни единого пятна света.
Решив, что резиденция пуста, он сел в свою машину и поехал домой.
постучать в дверь экономки и попросить подать завтрак пораньше, но тут же
вспомнил, что дал ей двухнедельный отпуск для посещения родных. Она уехала
днем раньше.
комнате, у входной двери три раза подряд быстро позвонили. Стивенс уже был
в холле, когда в замке повернулся ключ. Дверь распахнулась, и в нее
стремительно проскользнула Мистра Ланет. Она тяжело дышала. Девушка быстро
захлопнула дверь и закрыла ее на засов. Затем она виновато взглянула на
Стивенса.
Погасите, пожалуйста, свет, заприте заднюю дверь и выходы на балкон и
срочно звоните в полицию.