линкора "Звездный Рой"; главный капитан Лорр, к вашим услугам. Знайте
также, что мы безоговорочно требуем сообщить орбиту, которая приведет наш
корабль к вашей главной планете. - Она продолжила голосом, дрожащим от
напряжения: - Убеждена, вы уже знаете, что Земля не признает независимых
правительств. Космос неделим. Во Вселенной нет места для ссорящихся наций,
стремящихся к власти. Так гласит закон. Выступающие против него, являются
преступниками и несут наказание, меру которого определяет особый суд. Это
предостережение. - Не ожидая ответа, леди Лорр отвернулась. - Лейтенант
Неслор, - сказала она, обращаясь к противоположной стене, - вы можете
двинуться дальше?
основу проведенные Мьюир-Грейсоном исследования обитателей колоний, долго
остававшихся вне главного пути развития Галактики. История не знает
прецедента такой долгой изоляции, какая имела место здесь, поэтому я
считаю, что они уже миновали этап статичности и достигли некоторого
прогресса. Но думаю, нам все же следует начать с простейшего. Несколько
принудительных ответов откроют его сознание для дальнейшего давления;
заодно мы сможем определить, как быстро растет его сопротивление давлению
мозгоскопа. Разрешите приступить?
попытался уклониться и только тут впервые обнаружил, что некая сила
приковывает его к постели. Не веревки или цепи, но нечто невидимое, и все
же крепкое, словно сталь, и эластичное, как резина.
ворвался в мозг - слепящим, яростным, пульсирующим блеском. Казалось,
вместе с этим потоком света в его мозг ворвалась толпа голосов - пляшущих,
поющих, болтающих, голосов, твердящих на все лады: "Такой простой вопрос,
- Конечно, я отвечу... конечно, конечно, конечно... Меня зовут Страж
Джиссер. Я родом с планеты Кайдер Третий, из семьи деллиан. Мы заселили
семьдесят планет вокруг Пятидесяти Солнц, население тридцать миллиардов,
четыреста крупных бурь, самые грозные на широте четыреста семьдесят три.
Правительство расположено на Кассидоре Семь, чудесной планете..."
деллианский узел, прерывая поток губительных слов. Он знал, что больше
никогда не даст застать себя врасплох, но... было поздно, слишком поздно.
тотчас направилась в соседнюю комнату, где лейтенант Неслор, женщина
средних лет, разбиралась с данными, снятыми с приемных катушек. Психолог
оторвалась от работы и удивленно сказала:
стало эквивалентным ай-кью [(IQ, англ.) - коэффициент интеллектуальности;
условная мера - умственного развития, получаемая на основе системы
тестов], равному восьмистам. Однако это совершенно невозможно, поскольку
он начал говорить в точке давления, эквивалентной ай-кью, равному ста
шестидесяти семи. А это и соответствует его типу и, как вам известно,
является средним значением.
ключом служит упоминание о деллианском происхождении. Интенсивность
подскочила, когда он произносил эти слова. Нельзя игнорировать этот факт,
разве что мы решим разрушить его психику.
местонахождение корабля. Легкая улыбка тронула губы леди Глории, когда она
увидела на экране тень линкора, кружащую вокруг солнца. "Мы топчемся на
месте, - подумала она, ощутив холодок тревожного предчувствия. - Возможно
ли, чтобы один человек задержал корабль, способный завоевать целую
галактику?"
навстречу леди Глории, шедшей к нему через обширный зал трансмиттерного
приемника, где покоилась метеостанция Пятидесяти Солнц. Лейтенант был стар
с сед. Очень стар, вспомнила она, подходя к нему, и подумала: "В этих
людях, наблюдающих великие космические бури, пульс жизни бьется медленнее.
Должно быть они ощущают эфемерность всего сущего и бесконечность времени.
Бури, которым нужен век, а то и больше, чтобы достичь всей полноты своей
ревущей мощи, и люди систематизирующие эти бури, заносящие их в каталоги,
должны обретать со временем черты духовного родства.
голосом:
Сесилию, леди Лорр из Благородных Лорров.
Метеоролог, хмурясь, выслушал ее, потом сказал:
значения. Эти невероятные существа разработали для Большого Магелланова
Облака систему координат, не привязанную к полюсам Облака. Видимо, они
приняли за центр одно из солнц и опираясь на него создали свою
пространственную географию.
углубления, над которым висела восстановленная карта погоды.
полированной стали.
перед лицом столь крупного специалиста. Потом хмуро проговорила:
они создали собственную систему координат - мы должны сделать все, чтобы
подобрать к ней ключ. Главная проблема сводится, на мой взгляд, -
продолжала она умереннее, - к выбору направления, в котором мы должны
двинуться из окрестностей этой метеостанции. Неверный выбор будет чреват
досадной задержкой; но главное, из-за чего мы не можем уверенно проложить
курс - это, конечно же, возможность бурь.
покачал головой.
кажутся размером с горошину только благодаря преломлению света, но если
взглянуть в микроскоп, видно, что диаметр их составляет всего несколько
молекул. Если так выражается их пропорциональность относительно звезд...
трудных ситуациях. Вот теперь, внутренне ошеломленная, она сумела
сохранить спокойный, холодный, задумчивый вид. Наконец она спросила:
тысяч других?
десяти тысяч. Нам все время нужно помнить, что Большое Магелланово Облако
- это мир пятидесяти с лишним миллионов солнц. Это мир, переполненный
светом, - заключил лейтенант спокойно. - Если хотите, я проложу петляющий
курс, который позволит с максимальной скоростью десять световых дней в
минуту осмотреть все ближайшие звезды. Мы можем попытать счастья.
какова связь между законом средних чисел и десятью тысячами. Нам пришлось
бы посетить не меньше двух с половиной тысяч солнц, если повезет, и от
тридцати пяти до пятидесяти тысяч, если нет. Нет, нет, - жестокая улыбка
тронула тонкие губы. - Мы не будем терять пятьсот лет на поиски иглы в
стоге сена. Я верю в психологию больше, чем в удачу. У нас есть человек,
умеющий читать эту карту, и как бы долго он ни сопротивлялся, в конце
концов заговорит.
напоминает?
назад.
примитивно.
разглядеть нечто сквозь туман.
Обычно колонии статичны, но чтобы настолько...
прозвенел негромкий сигнал астровизора. Два сообщения... Первое было из
Психологического Центра и содержало единственный вопрос:
символами: негодный старик игнорировал ее распоряжение не прокладывать
курс. Усмехнувшись леди Глория подошла ближе и долго изучала светящиеся
кривые; потом отдала приказ включить главные двигатели. Она подождала,
пока гигантский корабль не углубился во мрак ночи. В конце концов,
подумала она, гоняться за двумя зайцами - обычное дело.
солнца. Планета плыла в темноте под кораблем - лишенная атмосфера масса
камня и металла, однообразная и ужасная, как астероид, мир первозданных
гор и долин, не тронутых дыханием жизни. Подзорный луч показывал только
камень, бесконечный камень; никакого движения или хотя бы его следов.