сразу нескольких экспедиций на Марс.
раса, способная создать идеальную с любой точки зрения краску, уже за одно
только это заслуживает более близкого знакомства.
заставившим его встревоженно вскочить. Сверкая неисчислимыми оттенками,
краска продолжала распространяться: если поначалу она покрывала не больше
четверти поверхности тела, то теперь занимала уже добрую треть. Если так
пойдет и дальше, рано или поздно она покроет Кэлгара с ног до головы,
залепит ему глаза, рот, нос, уши - словом все. Надо было срочно придумать
способ избавиться от этой переливчатой пленки.
обладать красивым цветом, быть нечувствительной к любым внешним
воздействиям и - обязательно - легко удаляться". Он мрачно перечитал
последние слова, отложил карандаш и посмотрелся в зеркало.
это ж не я! Разодет, что твой цыган...
Кэлгар отметил, что сама краска, собственно, оставалась невидимой,
поскольку испускала яркий, отбрасывающий резкие тени свет. Она являла
собой не цветное покрытие, а как бы жидкий свет, в переливах которого
слились воедино все мыслимые оттенки. Причем ни яркость, ни пестрота
отнюдь не оскорбляла вкуса - даже самого изысканного. Кэлгар развеселился,
осознав, что не может оторвать глаз от этого невероятного явления. Однако
в конце концов он все же отвернулся от зеркала.
реторту, - подумал он, - можно было бы произвести анализ." Он предпринял
несколько попыток, но краска, охотно вливаясь в ложку, тут же вытекала,
стоило оторвать ее от кожи. Кэлгар попробовал удержать ее в ложке с
помощью ножа, но безуспешно: краска вытекала из под лезвия, текучая,
словно масло. Кэлгар понял, что ему не хватает силы и ловкости, чтобы
достаточно плотно прижать лезвие ножа к ложке. Он попробовал было
воспользоваться предназначенным для отбора проб черпачком с резьбовой
крышкой, но тот оказался слишком круглым и маленьким; к тому же
завинчивание крышки занимало чуть ли не минуту.
Мысли путались. Лишь некоторое время спустя он вновь обрел способность
рассуждать трезво.
чайной ложки. По логике вещей, теперь следовало тем же способом очистить и
всю поверхность тела. Однако краски на нем, судя по всему, не меньше
пятисот таких доз. На снятие каждой из них уходит больше двух минут.
Итого, тысяча минут, - почти семнадцать часов!
два-три раза понадобится поесть - еще час... Внезапно он ощутил голод -
пожалуй, пора было подкрепиться.
нашедшего одно из решений проблемы и теперь имеющего право позволить себе
поразмыслить над другими вариантами.
заключить немного краски в черпачок, ее можно исследовать; возможно,
откроется дюжина более радикальных способов избавиться от загадочной
напасти.
Кэлгару по силам, но корабельная была слишком убога. Кэлгару удалось лишь
установить, что краска абсолютно инертна - ни с чем не смешивается
механически и не реагирует химически; не поддавалась она и термическому
воздействию - не горела и не замерзала.
идеальная краска, то именно так и должно быть!
время спустя соскабливание краски с кожи в черпачок и завинчивание крышки
стали занимать от силы секунд сорок пять. Он так углубился в это занятие,
от результатов которого зависело слишком многое, что успел уже наполовину
наполнить краской колбу прежде чем заметил нечто, потрясшее его до глубины
души: краски на теле оставалось столько же, сколько и в начале процедуры.
колбе. Он собрал все, или почти все, что плеснуло на него из венерианской
банки, в этом можно было не сомневаться. Но и количество краски на теле от
этого не уменьшилось. Похоже, она ко всему обладала еще способностью
восстанавливать пострадавшую от чего-либо часть покрытия.
влаги проступали на коже лишь в местах, не покрытых переливчатой дрянью.
Интенсивная работа разогрела Кэлгара, а краска лишала организм возможности
полноценной теплоотдачи. Астронавт чувствовал, как прямо-таки распаляется
от внутреннего жара. Он ужаснулся.
венерианский город и раздобыть растворитель, способный справиться с этой
сумасшедшей жидкостью".
кинулся в навигаторскую рубку и уже схватился было за рычаги управления,
но в последний миг что-то удержало его. Ведь чертов куб сам заявил: "Во
мне краска". Значит, в нем могут быть заключены и сведения, необходимые
для использования содержимого, в том числе - и его удаления.
как же я сразу не сообразил!
оставил его. Стоило астронавту прикоснуться к кристаллу, как тот
заговорил:
четверти содержимого сосуда. Обстоятельство немаловажное.
поверхности, после чего приступить к работе, - продолжал излагать куб. -
Краска высохнет, как только поверхность будет покрыта ею полностью. Краска
удаляется при помощи затемнителя, который следует приложить к окрашенной
поверхности, плотно прижать и выдержать в таком положении в течении одного
терарда.
какой-то отрезок времени.
понял, что голос не звучит, а передается непосредственно в мозг, - можно
приобрести в ближайшем магазине москательных товаров или скобяных изделий.
- Остается только сбегать в лавку и купить затемнитель!
практичный мир москательных лавок, а не восьминогих жукоглазых монстров,
которыми люди давно уже пугают собственное воображение. Существа,
изготовляющие идеальную краску и торгующие ею, наверняка не примутся сразу
же пытать пришельца с Земли, - ясно, как божий день. Воображение Кэлгара
тут же нарисовало картину упорядоченного, отлично организованного мира -
скорее всего, имевшую ничего общего с реальностью. Естественно, не все
обитатели космоса полны априорной симпатии к людям; впрочем, люди тоже
умеют ненавидеть... Судя по краске и кубу, в который она упакована,
приходится признать, что цивилизация Венеры стоит на более высоком уровне,
чем земная. Если допустить, что венериане обнаружили корабль Кэлгара еще
до посадки, то им могло придти в голову предложить пришельцу некие тесты.
И фантастическая краска, в которую он по уши вляпался, могла играть в этом
тестировании какую-то роль.
ошибочности, не могли приостановить внутреннего разогрева организма
Кэлгара, покрытого непроницаемым слоем краски. Нужно было попытаться
постичь образ мышления венериан. Кэлгар осторожно поднял кристалл.
куб, - краска состоит из следующих компонентов: ???? - семь процентов,
???? - тринадцать процентов, сжиженный свет - восемьдесят процентов.
горючих веществ категорически запрещено!
венериане привыкли подчиняться инструкциям без рассуждений. Но ведь Кэлгар
уже пробовал соединять краску и с летучими веществами вроде эфира, и со
скипидаром, и с газолином, и даже с ракетным топливом, - однако ничего
страшного не произошло. Вообще ничего не произошло. Либо инструкцию
составлял перестраховщик, либо все это означает нечто совсем иное.
управления. Он положил руку на гладкую головку пускового рычага и
передвинул его вперед - щелкнув, он зафиксировался в крайнем положении.
Потом, в ожидании, пока автомат запустит двигатель, Кэлгар застегнул
привязанные ремни. Но двигатель молчал.
Предостережение исходило от некой живой и могучей силы, влияние которой
он, казалось, ощущал всем своим существом. Он оттянул пусковой рычаг на
себя, потом снова перевел его в рабочее положение. Зажигания так и не
произошло.
Хранение краски поблизости от горючих материалов и летучих веществ
категорически запрещено!
Контровский Владимир
Акунин Борис
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Майер Стефани