даже мысль о том, что Пелхэм мертв. Что это был за человек, какой чудесный
друг! Но ведь мы хорошо знали, что здорово рискуем, а он понимал это
лучше, чем любой из нас. Теперь нем осталось только сказать: "Спи
спокойно, дорогой друг, мы никогда тебя не забудем".
беспокоились, как он перенесет первое пробуждение, а к этому добавился шок
от смерти Пелхэма. Думаю, наше беспокойство было обосновано.
избранником судьбы, мы оба это знаем. Его главным недостатком было то, что
он не заботился о будущем. Блистательный ученый, окруженный толпой
поклонниц и льстецов - у него оставалось время только на "сегодня".
неба. Он покинул трех своих бывших жен (в сущности, не таких уж и бывших,
если тебя это интересует), не понимая, что это навсегда.
голову, отобрать у него ощущение действительности. Проснуться спустя сто
лет и понять, что тех, кого ты любил, уже нет, что они умерли и их съели
черви - брр!
свойственно анализировать даже самые страшные аспекты действительности,
независимо от того, насколько сильна внутренняя цензура).
для Ренфью. Мы оба знаем, что Пелхэм знал о своем влиянии на него. Теперь
придется искать что-то новое. Попробуй что-нибудь придумать, Билл, пока
будешь заниматься делом. Ведь нам придется жить с этим человеком, когда мы
все проснемся через пятьсот лет. Вырви этот лист! Остальное - обычная
рутина.
до чего же смертельно неподвижных! - и вернулся в рубку.
темном вельвете неба, роскошным сверкающим бриллиантом.
По-прежнему нельзя было различить Альфу и Проксиму по отдельности, но их
общее свечение производило грандиозное впечатление.
человек совершает полет на далекий Центавр, впервые осмеливается коснуться
звезд.
семь, а может, и восемь поколений, что девушка, подарившая мне грезу о
своих сладких алых губах, вспоминается своими потомками как
пра-пра-пра-прабабка, если о ней вообще помнят - даже эта мысль не затмила
моего восторга.
эмоций.
постель и заснул, так нечего и не придумав относительно Ренфью.
Шевельнувшись, я просто потерял бы сознание. Я хорошо знал: какой бы
страшной ни была грозившая кораблю опасность, скорейший путь к ее
ликвидации лежит через выполнение процедур во всех деталях и с точностью
до секунды.
шевелился, пока не пришло время встать. Когда я проходил через рубку, шум
стоял невыносимый, но я выдержал это и потом сидел еще полчаса и цедил
суп.
и Ренфью проснутся.
глубоко вздохнув, занял место за пультом управления. Утихомирив сверлящую
мозг сирену, я включил экраны.
удлиненный, заполняющий почти четверть неба. Мне в голову пришла
чудовищная мысль: может, мы находимся в нескольких миллионах километров от
какого-то огромного солнца, недавно вспыхнувшего в этой области
пространства.
вглядывался в ответ, с металлическим щелчком появившийся на экране.
разум - минуту назад, считая, что это некая аномальная звезда, я не видел
ничего, кроме раскаленной массы. Теперь же вдруг заметил отчетливые
контуры и легко узнаваемый силуэт.
Точнее - тут я вновь рухнул на кресло, потрясенный катастрофой, свидетелем
которой невольно оказался - это были пылающие останки космического
корабля. Никто не мог уцелеть в этом аду, разве что экипаж успел
катапультироваться на спасательных шлюпках.
указал бы на присутствие уцелевших.
двигатели до сих пор уравнивали скорость с нашей, то теперь и они
поддались ярости огня, пожиравшего корабль.
кислорода. Когда расстояние между нами стало увеличиваться, эта
миниатюрная Новая, бывшая до сих пор космическим крейсером, стала
постепенно менять цвет, теряя свою ослепительную белизну. Последний взгляд
явил мне удлиненное зарево, похожее на туманность вишневого цвета, видимую
с ребра - этакий отблеск света в темноте над далеким горизонтом.
вернулся в постель.
система Альфы Центавра должна иметь населенные планеты. Если я не ошибаюсь
в своих расчетах, мы находимся всего в 1,6 светового года от главной
группы солнц Альфы, чуть ближе к красной Проксиме.
высокоразвитая цивилизация. Удивительный, непредставимый мир открывался
перед нами. Я снова ощутил дрожь восторга.
вспомнил, что совсем позабыл о наших проблемах с Ренфью.
цивилизацией, наверняка обретет жизненную энергию.
что, едва проснувшись, я подумал:
фантастическое путешествие. Теперь мы будем вместе, будем видеть друг
друга и узнаем здешнюю цивилизацию, увидим солнце далекого Центавра".
что прошедшее время казалось мне таким долгим. Фактически... я просыпался
всего три раза, и лишь один раз - на целый день.
- всего полтора дня назад. Период моего бодрствования длился всего
тридцать шесть часов с того момента, когда мягкие губы коснулись моих и
прильнули к ним в сладчайшем за всю мою жизнь поцелуе.
секундой? Откуда это невероятное, ничем не оправданное сознание
путешествия сквозь бесконечную непроницаемую ночь?
пятьсот лет, все мои клетки и органы функционировали, поэтому не
исключено, что некоторые участки мозга сохраняли сознание все это время.
прошло пятьсот лет и...
осторожно включил аппарат для массажа.
выключатель, и я увидел Блейка.
глазами у меня затанцевали огоньки. Закрыв глаза, я слушал его шаги, пока
он шел ко мне.
четко. Он нес миску с супом и остановился, угрюмо глядя на меня. Почему
угрюмо?
кормить тебя супом, а ты лежи спокойно. Чем скорее встанешь на ноги, тем
лучше. Я на ногах уже две недели.
был слышен только шум массажера. Силы постепенно возвращались ко мне, и я
все отчетливей видел подавленность Блейка.
нахмурился.