основном совпадало с оценкой Крофорда, за исключением одной существенной
детали. Мэтт закончил сеанс связи, и они спустились к остальным уцелевшим.
спасательной операции. Командование экспедицией его не прельщало. Мэтт
надеялся, что Лэнг вскоре оправится и снимет с него это бремя. А тем
временем ему надо было их чем-то занять. Он мягко коснулся плеча
Мак-Киллиан и указал ей на тамбур.
из них слезы, затем кивнула.
по лестнице с телом Лу Прегера.
очень мало шансов, что нам удастся взлететь. Это в случае если Мэри не
думает, что ей удастся почерпнуть все, что ей необходимо знать об
управлении "Подкейн" из тех распечаток, что прислал Вейнстейн. Как насчет
этого, Мэри?
недавно находился пилот "Подкейн" Лу Прегер, безразлично кивая головой.
Глаза ее были полуоткрыты.
запасов погибшего доктора. Лекарство избавило ее от необходимости яростно
бороться с той безумной паникой, которую ей хотелось бы высвободить. Оно
не придало ей решимости. Она сдалась, и не способна была сделать хоть
что-нибудь для кого бы то ни было.
метелью и колебаниями днища купола, она рванулась к тому лишенному крыши
каркасу, где спали остальные участники экспедиции. Все закончилось за
десять секунд, и ей пришлось выбираться из-под оседавшей крыши, которая
сразу же похоронила ее под складками прозрачного пластика. Это было
слишком похоже на кошмар, в котором оказываешься по колено в зыбучих
песках. Ей пришлось бороться за каждый метр, но цели она достигла.
путешествию, с лицами, покрытыми кровью, беззвучно хватают ртом воздух,
пытаясь надеть скафандры. Безнадежно было выбирать, каких двух-трех она
успеет спасти за то время, какое у нее было. Она могла бы добиться
большего успеха, если бы не странность происходящего; она была в шоке, и
наполовину считала, что это всего лишь кошмар. Поэтому она схватила
ближайшего, которым оказался доктор Рэлстон. Он почти закончил надевать
свой скафандр, поэтому она нахлобучила на него шлем, и бросилась к
следующему. Это был Лютер Накамура, и он не двигался. Хуже того, он не
успел надеть костюм. В сущности, ей следовало оставить его, и спасать
других, у кого еще были на это шансы. Теперь она понимала это, но сейчас
такой подход нравился ей не больше, чем тогда.
складкам пластика, пока не добрался до общей спальни, а затем разрезал ее
стенку лазером, с помощью которого обычно брал образцы горных пород.
Лу Прегеру и закончил надевать на него скафандр. Но было уже слишком
поздно. Он не знал, изменилось ли бы что-нибудь, если бы Мэри Лэнг
попыталась спасти его первым.
медленно качала головой взад-вперед.
проявление гнева или хоть что-нибудь.
обучали управлять этой штукой? И все же он едва ее не разбил. Я... ладно,
это чушь. Это невозможно.
- Но пока что нам следует изучить вероятность того, что Мэри права.
сделалось смешно. Крофорд продолжал:
дадут нам множество советов - наверное, больше чем мы захотим - но какая
бы то ни было спасательная операция исключена.
было видеть лица мертвых друзей. - Что толку от этих разговоров?
что у них много времени, разве не так? Улетать им, насколько я понимаю,
надо через полгода - из-за характеристик орбиты; но за это время...
Мак-Киллиан. Сон невозмутимо продолжала:
предназначен для входа в атмосферу. Моя мысль в том, чтобы спустился не
весь корабль, а лишь то, что нам нужно на его борту. А именно: пилот.
Может быть, возможно это?
возможность обсудили, и сейчас она изучалась. Но ее следовало считать
крайне маловероятной.
пилот - командир Вейнстейн. А это представляет собой юридическую проблему,
даже если не будет других. Он капитан корабля, и не должен покидать его.
Начнем с того, что именно поэтому он и остался на борту "Эдгара Райса
Берроуза". Но он прошел основательное обучение на тренажере посадочного
модуля, когда был уверен, что его включат в группу высадки. Ну, Вейни вы
знаете: у него всегда инстинктивное желание солировать. Так что если бы он
думал, что сможет это сделать, то тут же спустился бы сюда и вытащил нас,
чтобы сделаться знаменитостью. Насколько я представляю, они пытаются
превратить в парашютируемую систему с теплоизоляцией грузовой контейнер -
один из тех, что предполагалось использовать для доставки нам припасов,
пока мы здесь. Но это очень рискованно. Так просто аэродинамическую форму
не изменить, в особенности для аппарата, который должен войти в атмосферу
со скоростью десять с лишним тысяч километров в час. Так что это, думаю,
можно исключить. Они продолжают с ним возиться, но я уверен, что когда
закончат, Вейни не полезет в эту проклятую штуку. Он хочет быть героем, но
хочет и выжить, чтобы насладиться плодами победы.
возможной помощи. Но чем дольше они думали об этом, тем мрачнее выглядели.
Похоже, все они согласились с мнением Крофорда.
и позабыть о таком варианте. Если они добьются успеха - превосходно. Но
лучше предположить, что это не произойдет. Как вам, вероятно, известно,
"Э.Р.Б." и "Подкейн" - единственные аппараты, способные достигнуть Марса и
высадиться на нем. На другую пару лишь ожидают финансирования ее
Конгрессом. Вейни разговаривал с Землей и думает, что удастся ускорить
прохождение документов, так что постройка начнется через год. Запуск
назначали через пять лет, но я думаю, его удастся ускорить на год. Теперь
это спасательная экспедиция, и легче добиться одобрения. Но проект будет
нуждаться в доработке - хотя бы для того, чтобы добавить пять мест для
нас. Можете биться об заклад, что когда мы отправим наш отчет о лопнувшем
куполе, будут новые изменения. Так что нам лучше добавить к назначенному
сроку полгода.
Проклятие! Да ты же, как и я, знаешь, что если они и найдут нас здесь, мы
давным-давно погибнем. Да мы, наверное, погибнем в течение следующего
года.
прямо в глаза. Она едва ли собиралась отвечать, но любопытство пересилило.
предпочту не обольщаться. Или ты действительно что-то придумал?
мы выживем тем же способом, каким это всегда делали люди: будем
обогреваться, есть и пить. К этому списку надо прибавить: "дышать".
Последнее непросто, но в остальном мы ничем не отличаемся от любой другой
группы, пытающейся выжить в сложных условиях. Я не знаю, что именно нам
придется делать, но знаю, что ответы мы найдем.
крайней мере, понимала суть положения. Возможно было выжить или нет, но
надо было поддерживать иллюзию, что возможно. Иначе с тем же успехом можно
перерезать себе горло. С тем же успехом можно предпочесть не рождаться на
свет, поскольку жизнь - неизбежная и суровая борьба за существование.
мерзлоты.
разогревать лед нашими маленькими ручками? Могу сказать тебе, что из этого
ничего не выйдет.
они обречены. Большинство из них были весьма бесспорны. Когда она
закончила, он мягко заговорил.