Чтение 2–й страницы книги ~Мир между~

мир под ногами.

- Как вы его назовете?

Бернисти подумал немного:

- В свое время мы найдем ему имя. Возможно, назовем "Новая Земля", в
честь нашей древней родины.

Неутонченный глаз мог бы счесть Новую Землю суровой, мрачной и дикой.
Над равнинами и горами ревели ветры; над пустынями и морями белой щелочи
ослепительно сверкал солнечный свет. Бернисти, однако, мир этот казался
неограненным алмазом - классическим примером мира, пригодного к
модификации. Радиация была в норме, гравитация в норме, атмосфера не
содержала галогенов и едких фракций. Почва была свободна от чужой жизни и
даже чужих протеинов, которые мешают модификации не менее эффективно, чем
галогены.

На продуваемой ветрами поверхности планеты Бернисти беседовал на эту
тему с Берель.

- Поглядите на почву - на ней будут расти сады, - он показал на
лессовую равнину, где стоял корабль. - А на этих холмах, - он махнул рукой
вдаль, - будут брать начало реки.

- Если в воздухе есть готовая пролиться дождями вода, - заметила
Берель.

- Детали, детали; как мы можем называть себя экологами, если
остановимся перед такими мелочами?

- Я девушка для развлечений, а не эколог...

- Я говорю в общем смысле слова.

- ...и не могу считать тысячу миллиардов тонн воды мелочью.

Бернисти рассмеялся.

- Мы пойдем маленькими шажками, каждый сам по себе легкий. Сначала в
воздухе будет уменьшено содержание двуокиси углерода. Для этого мы засеем
планету стандартной, базовой викой типа Д-6. Она будет хорошо расти на
лессе.

- Но как она будет дышать? Разве растения не нуждаются в кислороде?

- Глядите.

Облако коричнево-зеленого дыма вырвалось из корпуса "Блауэльма",
поднялось в воздух маслянистым плюмажем и рассеялось по ветру.

- Споры симбиотических лишайников типа зет: они формируют кислородные
строчки на вике Д-6, тип "Эр-Эс" может обойтись без фотосинтеза; он
соединяет метан с кислородом и вырабатывает воду, которую вика использует
для своего роста. Для таких миров, как этот, три растения составляют
стандартную первичную единицу.

Берель оглядела пустынный горизонт.

- Я понимаю, что они будут расти, как вы предсказываете, но никогда
не перестану этому удивляться.

- Через три недели равнина станет зеленой; через шесть недель процесс
засевания спорами и семенами будет в полном разгаре, и вся планета на
сорок футов утонет в растительности. А через год мы начнем окончательно
формировать биосферу планеты.

- Если Кей позволит.

- Кей не может помешать. Планета наша.

Берель посмотрела на плотные плечи Бернисти, на его суровый профиль.

- Вы говорите с уверенностью мужчины. А здесь все зависит от традиций
Архивной Станции. У меня такой уверенности нет. В моей Вселенной есть
место сомнениям.

- Вы руководствуетесь интуицией, я - рационалист.

- Разум говорит вам, - размышляла Берель, - что Кей будет терпимо
относиться к архивным законам. Моя интуиция утверждает, что нет.

- Но что они могут сделать? Атаковать нас? Вышвырнуть отсюда силой?

- Кто знает...

Бернисти фыркнул.

- Они не посмеют.

- Сколько мы будем здесь ждать?

- Надо убедиться, что семена прорастают... Затем вернемся на Белую
Звезду.

- А после?

- А после снова прилетим сюда, чтобы формировать на этой планете
полномасштабную биосферу.

Прошло тринадцать дней. Ботаник Бертенброк с трудом волочил ноги,
возвращаясь с пыльных лессовых равнин. Он объявил всем, что появились
первые всходы. Показал образцы - маленькие бледные ростки с лоснящимися
листочками на верхушке.

Бернисти критически осмотрел стебелек, на котором были крошечные
пузырьки-мешочки двух цветов - бледно-зеленого и белого.

- Зеленые хранят кислород, белые собирают воду, - сказал он Берель.

- Итак, Новая Земля уже начинает менять свою атмосферу, - сказала
Берель.

- Прежде чем закончится твоя жизнь, на этой равнине встанут города
Белой Звезды.

- Я несколько сомневаюсь в этом, мой Бернисти.

Зазвучал головной телефон.

- Служба связи - Бернисти. Говорит радист Буфко. Вокруг планеты
кружат три корабля, на запрос о принадлежности не отвечают.

Бернисти бросил веточку вики на землю.

- Это Кей.

Берель спросила вслед:

- Ну, где теперь города Белой Звезды?

Бернисти, спеша, не ответил. Она пошла вслед за ним, в кабину
управления, Блауэльм где Бернисти принялся настраивать видеоэкран.

- Где они? - спросила Берель.

- Они сейчас кружатся вокруг планеты - разведывают.

- Патрульные боевые суда производства Кея. Сейчас идут сюда.

На экране появились три темных формы. Бернисти приказал Буфко:

- Пошлите Универсальный Код Приветствия.

- Хорошо.

Бернисти ждал, пока Буфко говорил что-то на архаичном универсальном
языке. Корабли затормозили, свернув с курса, и пошли вниз.

- Похоже, что они садятся, - сказала Берель.

- Да.

- Они вооружены, они могут нас уничтожить.

- Могут, но не решатся.

- Я думаю, вы не совсем понимаете кейанцев, особенности их психики.

- А вы? - отрезал Бернисти.

Она кивнула.

- Перед тем, как я поступила на свою девичью службу, я училась.
Теперь, когда срок моей работы подходит к концу, я думаю продолжить учебу.

- Вы приносите больше пользы в качестве девушки; если вы начнете
учиться и забивать свою прелестную головку, мне придется найти новую
компаньонку для путешествий.

Берель кивнула в сторону приземляющихся кораблей.

- Если у нас будут еще путешествия.

Буфко склонился над своим инструментом, и тут из динамика раздался
голос. Бернисти старательно вслушивался в слова, которые не мог понять, но
настойчивость тона сама по себе кое о чем говорила.

- Что он требует?

- Чтобы мы убрались с этой планеты. Он заявляет, что она принадлежит
Кею.

- Скажите ему, чтобы он сам освободил эту планету. Скажите ему, что
он сошел с ума... Нет, лучше посоветуйте ему связаться с Архивной
Станцией.

Буфко принялся что-то говорить на архаичном языке. В ответ донеслось
потрескивание эфира.

- Он приземляется. Он настроен очень решительно.

- Пусть приземляется. Пусть тешится решительностью! Наша заявка
подтверждена Архивной Станцией! - Тем не менее Бернисти, выходя наружу,
надел свой шлем.

Кейанские корабли садились на лесс. Бернисти содрогнулся, наблюдая за
тем, как в струе пламени сгорают нежные молодые ростки, им посаженные.

Кто-то подошел сзади; это была Берель.

- Что вы здесь делаете? - спросил он резко. - Здесь не место девушкам
для развлечений.

- Я пришла сюда как студентка.

Бернисти внезапно рассмеялся; ему показалась забавной Берель в
качестве серьезного члена команды.

- Вы смеетесь? - проговорила девушка. - Как хотите. Позвольте мне
поговорить с кейанцами.

- Вам?!

- Я знаю и кейанский, и универсальный.

Бернисти вспыхнул, затем пожал плечами.

- Вы можете переводить.

Люк черного корабля открылся; из него вышли восемь кейанцев. Бернисти
в первый раз встретился лицом к лицу с обитателями иной системы и нашел
их, как и ожидал, вполне эксцентричными. Это были высокие худощавые люди в
длинных черных плащах. Волосы они брили наголо, и черепа их были украшены
густым малиново-черным слоем эмали.

- Я не сомневаюсь, что нас они находят столь же уникальными, -
прошептала Берель.

Бернисти не ответил. Никогда раньше он себя уникальным не считал.