маленькому застекленному помещению, пристроенному к южной стене зала.
взять.
чего-то недоброго не исчезало, напротив, с каждым мгновением становилось все
сильнее. И это чувство сразу подорвало уверенность Торнхилла в том, что
блестящие, бледные фигуры в человеческий рост в действительности всего лишь
безжизненные, искусственные куклы.
первого ряда стоящих неподвижно манекенов, казалось, лежало за занавесом из
колеблющихся теней и неопределенного, возможно, только воображаемого
движения. Лампочка слегка покачивалась, словно ее колебал ветерок. Тени
танцевали, раскланивались во все стороны. Казалось, бледные, мертвые руки
манекенов ловят их.
Владелец склада всецело полагался на свою недействующую сигнализацию.
надеяться, что он битком набит.
прислонился к холодному гладкому стеклу. Внезапно он испытал сумасшедшее
чувство, что манекены следят за ним через стекло. Он чувствовал их взгляды,
но устоял перед искушением повернуться.
любопытства, сколько из внезапно появившейся потребности что-то сказать, все
равно что, лишь бы не молчать.
замок, потом полез в куртку за набором блестящих инструментов.
велели установить такую дорогую сигнализацию? Эти манекены стоят денег.
достаточно?
такое же жуткое воздействие, как и прежде, но теперь он посмотрел на них
другими глазами. Там, снаружи, стояло целое состояние!
меня не более, чем на десять минут.
нехорошему предчувствию, вышел из конторки. Он попытался призвать себя к
спокойствию, убеждая, что находящиеся здесь фигуры всего лишь неживые куклы,
но, казалось, налицо ситуация, в которой обычная логика не помогала выйти из
тяжелого положения.
зажег спичку. Огонек в мутной полутьме вспыхнул ярко. Торнхилл закурил,
поднес спичку ко рту, чтобы задуть, и замер. Что-то в застывшем облике кукол
привлекло его внимание, но он не мог бы сказать, что именно. Он подошел
поближе.
черты женского лица и наполняло темные глаза призрачной жизнью. Торнхилл
вздрогнул. Спичка догорела и обожгла пальцы, но он не заметил этого, а
отбросив ее, пошарил в кармане куртки и достал фонарик.
раскрашивал это женское лицо, он явно постарался. Торнхилл плохо разбирался
в манекенах, но был уверен, что до сих пор не видел столь четко выполненной
работы. Он осторожно протянул руку и дотронулся до головы куклы. Белый
материал на ощупь был холодным и грубым, но чувствовалось в нем что-то от
живого и мягкого. Возможно, это был новый материал, приближающийся по
свойствам к человеческой коже. Торнхилл ощупал волосы и определил, что это
не обычные, похожие на солому искусственные жгуты, а настоящие человеческие
волосы. Его пальцы скользнули по покатым плечам, бегло ощупали выпуклую
грудь. Нужно было немного воображения, чтобы представить себе живую молодую
женщину.
смущенно улыбнулся. Если бы Сэм увидел его, то наверняка бы поднял на смех.
Он поспешно обернулся, сделал пару шагов назад по проходу и увидел Сэма,
по-прежнему сидящего на корточках перед сейфом. Десяти минут все-таки не
хватило.
на носки своих ботинок.
отбрасывали причудливые тени на запыленный пол. Тут были силуэты голов,
широких, массивных плеч, вытянутых рук с согнутыми пальцами, напоминающими
когти, которые, казалось, чувствовались уже на горле.
мгновенное скользящее движение, отскочил, ударился о другую куклу и
сдавленно застонал.
отступал дальше в проход. - Одна из кукол шевельнулась.
потом бешенство и, наконец, открытая насмешка.
видел! Сэм усмехнулся.
разобраться с сейфом. - Улыбка мгновенно исчезла с его лица. - Взял себя в
руки, а? Я буду готов через две минуты. - Он повернулся, захлопнул за собой
дверь и тяжело шагнул к сейфу.
колотилось, в ушах шумела кровь.
существовало чувства, которое сделало бы его еще более неуверенным, чем он
был.
сейфом Сэм, потом решительно повернулся и пошел вглубь зала. Он уже раз
потерял над собой контроль, не оказал сопротивление страху, и теперь бежал,
как испуганный ребенок.
Возле полок, набитых отдельными частями манекенов, стоял накрытый клеенкой
стол, на котором лежала наполовину готовая кукла. Она лежала в причудливой
позе на согнутых членах, словно только что напряглась, а до этого покоилась,
вытянувшись. Руки лежали вдоль тела, глаза были закрыты, словно
существо-манекен спало.
любопытство оказалось сильнее. Представшая перед глазами картина заставила
его содрогнуться.
женщиной. Ее правая сторона, которую он увидел вначале, была почти готова,
но левая половина тела еще не обрабатывалась. Она представляла собой
угловатую, необделанную пластиковую заготовку, которая лишь смутно
напоминала человеческое тело. Туловище выглядело грязным от проступающей
коричневой краски с белыми пятнами. Неоконченная рука висела, как беспомощно
скрюченная лапа.
и половиной чувственного рта.
неправильными формами и коричневыми комками, с неровной дырой для глаза и
половиной губ, искаженных в жуткой злорадной усмешке. Если бы женское лицо
было наполовину залито кислотой или обгорело, а потом зажило отвратительными
шрамами, то и тогда картина выглядела бы менее ужасной, чем та, что
предстала взгляду Торнхилла.
выскочил в дверь и рванулся вперед.
борьбы, потом опять зазвенело стекло.
неподвижных манекенах и попытался торопливо высвободиться, но одежда
каким-то образом застряла между пальцами или когтями жутких кукол. Наконец,
Торнхилл с силой вырвался, отшвырнув две-три фигуры, стоящие на пути, и в
слепой ярости ударил кулаком в искусственное лицо, потом неуверенно двинулся
дальше, но снова наткнулся на манекен. Торнхилла охватила паника. Острая
боль пронзила запястье. Манекен опрокинулся навзничь и при этом повалил еще
штук пять ближайших фигур. Ударившись об пол, манекен треснул, его голова
покатилась по полу и остановилась метрах в трех, улыбаясь. Нарисованные
глаза вылупились на Торнхилла в бессильном бешенстве.
пошел дальше. Крики Сэма и шум борьбы стихли, но неожиданно наступившая
тишина показалась Торнхиллу еще страшней, чем шум. Он осмотрелся широко
раскрытыми от страха глазами, потом направился к стеклянной перегородке в
Посняков Андрей
Дальский Алекс
Буркатовский Сергей
Афанасьев Роман
Пехов Алексей
Майер Стефани