истощению. Еще до рождения Рика колониальные планеты пытались отвоевать
эти энергетически ценные металлы в Космической войне. Они и сейчас,
несмотря на кабальный мирный договор Мандата, вели скрытую борьбу за свои
истощающиеся запасы. Но запасы руды скоро иссякнут, и с ними уйдет в
прошлое мир Мандата.
пустоты, которую так и не смогла укротить атомная энергия. Его воображение
уже было подчинено мощи сити реакции. В руках космических инженеров эта
безграничная энергия может одеть весь каменный Паллас в теплую воздушную
оболочку искусственной жизни.
которая превратит их в уютный человеческий дом. Это была мечта и цель,
которую Рик унаследовал у своего отца. Он жил ради этого могущественного
нового мира, который должен покоится, если это вообще возможно, на сити
основании.
землянином. Эти скалы были его миром, его вновь обретенным домом. Пусть
дрейфующая сити все еще неприкосновенна, как блестящие волосы Карен Худ.
Все равно должен быть выход. Расщепляющийся уран когда-то тоже казался
неуправляемым, пока он не был усмирен силой парагравитации, которая
заставила его завоевать космос. Теперь он был космическим инженером.
Гордость этим высоким званием и ощущение силы своего гибкого тела давали
ему уверенность в том, что ему подвластно все.
очередь медленно ползла по направлению к выходу. Отец или по крайней мере,
Мак-Джи должен быть там. Когда наконец неторопливые таможенники осмотрели
его рюкзак и поставили печать в паспорте, он бросился к телефонной будке
вокзала Интерпланет и набрал Обанию.
послышались его позывные. "Дождитесь ответного сигнала". Прошло три
минуты, пока тонкий лучик модулированного света нашел далекую звезду и
вернулся обратно. "Говорите с Обанией. У телефона мисс Анна О'Банион.
Говорите".
астеритка, которая девчонкой играла с ним в космических пиратов в
заброшенных рудниках Обании, которая в школе помогала ему решать задачки
по астрогации. Она плакала, провожая его на Землю и оставаясь на астероиде
вести хозяйство отца. Какое-то мгновение он стоял молча, пытаясь
представить себе, как она изменилась за четыре года.
дыхание, вспомнив, что не должен упоминать сити. - Я писал отцу, что мне
нужна работа, и думал, что он встретит меня. Или хотя бы Роб Мак-Джи. Но
"Джейн" здесь нет. Я думаю, я надеюсь, ничего не случилось".
донесет до него ее голос.
как когда-то. И он вспомнил ее худенькое живое смуглое личико и
мальчиковую стрижку - конечно, став старше она наверняка отпустила волосы.
фирме. Твой отец не пишет писем, но твое письмо он получил. Они с
капитаном Робом собирались встретить тебя, пока - пока это не произошло.
лишнее.
как ему показалось. - С ними все в порядке. Они просто заняты этим новым
проектом. Твой отец знал, что ты позвонишь и попросил меня все тебе
объяснить.
по ее взволнованному тону он понял, что это так. Официально сити была
неприкосновенна, что соответствовало действительности. По законам Мандата
на исследования и работы, проводимые в радиусе менее чем сто километров от
всех известных расположений сити, требовалась специальная лицензия.
период действия контракта, по которому Дрейк и Мак-Джи устанавливали
блинкеры, отмечающие особо опасные скопления сити дрейфа. Это было
изобретение Дрейка - цветные зеркала, установленные на тяжелых
металлических колесах, непрерывно вращающиеся вокруг опасной породы.
Маркеры до сих пор рассылают предупредительные сигналы по всей Солнечной
системе, но члены комиссии лишили Дрейка лицензии на контроль и установили
свой Сити-Патруль.
были всего лишь шахтерами. Даже при том, что они исследовали и пометили
такое количество сити дрейфа, они все равно оставались друзьями Брюса
О'Баниона, усталого и отчаявшегося борца за свободу планет.
Предусмотрительные жители Земли, Марса, Венеры и Юпитерианского Совета все
еще побаивались упрямых пионеров космоса, которыми они теперь управляли,
за чей счет жили. Кроме того, думал рик, они отчаянно боялись сити.
работе. Он тоже ничего не сказал. Слишком много шпионов слушают их, да и
слишком много времени потребуется световому лучу, чтобы передать ей его
вопросы.
внезапно произнесла она, и он уловил напряжение в ее приглушенном голосе.
- "Маленький металлический астероид, именно такой как нужен твоему отцу
для... для металлургической лаборатории.
сити-лабораторию.
Знаешь, капитан Роб обнаружил, что она движется по направлению к маленьким
сити планетоидам, помеченным ими насколько лет назад. И они нашли старый
закон Мандата, дающий любому право владения необитаемой планетой, если
Мандат сочтет, что она создает опасность столкновения с сити, с условием
изменения ее орбиты"...
об этом законе, принятом с целью предотвращения взрывов, которые
загромождали космические дороги новыми скоплениями смертоносной метеорной
пыли как сити, так и земной породы. Но как могли Дрейк и Мак-Джи изменить
орбиту?
один наш собственный астероид. Для магазинов и заводов, которые хочет
построить твой отец. Он разрешил мне дать ему имя, когда составлял
обоснование проекта и справку об опасности. Мы назовем его Фридония".
восторженные мечты отца о "пятой свободе" - о гигантском передатчике,
призванном возродить энергетически истощенные планеты при помощи свободно
распространяемой энергии сити.
представляю, как они смогут сделать это, потому что Фридония весит
миллионы тонн, и маленькой "Джейн" не под силу сдвинуть ее, а для создания
искусственной земной оболочки у них сейчас нет оборудования. Но они подали
заявку и пытаются сделать все возможное. Каким-то образом!"
предотвратила бы столкновение при помощи того же селективного
парагравитационного поля, которое удерживало его атмосферу, но для его
создания (даже на самой маленькой планете) потребовались бы атомные
реакторы, алмазные тюнеры, кондюллоевые кабели и литье ценой в миллион
долларов, которого не было у Дрейка и Мак-Джи.
уверена, что они успеют - планеты так близко подошли друг к другу, что
Сити-Патруль уже перекрыл все движение за пределами Обании. Но твой отец
сказал, что они справятся, и Мак-Джи кажется не очень беспокоится.
будто вспомнила, что их могли подслушивать. - Я так рада, Рик, что ты
возвращаешься домой. Но думаю, пока тебе придется найти себе жилье и ждать
в Палласпорте, пока капитан Роб приедет за тобой на своей "Джейн".
из здания вокзала с рюкзаком на плече. На улице он остановился и устремил
хмурый взгляд вверх на юго-запад, за накренившиеся корпуса кораблей, за
прозрачный воздушный венец, стараясь разгадать, как его отец надеялся
изменить орбиту астероида.
звезд, которые проявились, когда он отвернулся от багрового кольца,
обрамлявшего беспощадное зарево маленького, дикого солнца. Два тела, -
земного металла и антиматерии, несущиеся навстречу друг другу, были
слишком далеки для человеческого глаза, но знал, что нет способа, которым
его отец и Мак-Джи могли бы предотвратить катастрофу. Конечно, если они не
собирались использовать сити!
работать с сити. Этого еще не мог никто. Роб Мак-Джи был практически
безграмотным, хотя у этого маленького странного астерита было
сверхъестественное ощущение времени, расстояния, массы и движения. Что
касается Джима Дрейка, то с тех пор как он закончил школу, космическая
инженерия сделала большой шаг вперед. Рик знал, что у них нет изолирующей
сити подставки.
Василенко Иван
Андреев Николай
Каргалов Вадим
Орлов Алекс
Рыбаков Вячеслав
Соломатина Татьяна