Фридонии.
только во Фридонии заработает завод, он докажет, что не был глупым юнцом и
что его дядя не болтливый мечтатель. Но грандиозный замысел Мартина Бранда
все еще был далек от реальности, и время затуманило образ девушки. Он уже
не надеялся найти ее, и его мечта о ней больше не могла заглушить
тоскливое шипение кислорода, говорящего голосом его страхов и сомнений.
Твоя мелкая порода принадлежит здешнему миру, и ты не найдешь на этой
высоте ничего, кроме разрушения и смерти. Ты слишком мал и слаб для
космоса антиматерия убьет тебя".
предупреждал его. Пока он не представлял особенной опасности: ведь он
понимал, что это всего лишь его воображение, симптом долгого одиночества,
частых встреч со смертью, многочисленных вылазок на буксире за сити. Но
если бы он слушал слишком долго, то забыл бы, чем в действительности
являлся этот голос, и вскоре превратился бы в еще одну бесполезную
развалину.
бесстрастным радаром в центре контрольного пульта.
мог остановить трубку, и навязчивые кошмары, говорящие ее голосом, не
отступали. Но он не станет отвечать.
слабые чувства и хрупкие водянистые тела приспособлены для щадящих
условий. Ваше вторжение сюда - это блажь, и вы ничего не получите здесь
кроме смерти".
безвоздушном астероиде по имени Фридония. Благодаря родству с Мартином
Брандом он мы бы получить более легкую работу на Фридонии, но он не привык
отступать перед трудностями, и сам вызвался управлять буксиром.
наклонившись, расчехлил пушку для сити-теста. Он выжидал, ведя машину к
невидимому метеориту, чтобы повторный сигнал на шкале расстояния достиг
десятикилометровой отметки.
Обломки породы, показавшиеся на экране, все еще были чересчур малы для
невооруженного глаза, но поисковый луч безошибочно нацелил на объект
ствол. Мелкий парагравитационный соленоид выпустил в беззвучную ночь
крохотную пулю из земного железа.
Корзина для сбора породы, находящаяся перед ним, была закрыта свинцовым
щитом, и он инстинктивно стремился отгородить им свое тело от вспышки.
железа, маленьким ключиком к ослепительному буйству реакции ти-сити. При
попадании в антиматериальную цель пуля перестает существовать как материя.
Противоположные заряды встречаются и взаимоуничтожаются, сливаясь в
чудовищном выбросе энергии.
ты сможешь защитить свое слабое тело от холода и жары. Но все твои слабые
усилия не смогут защитить тебя от радиации, - от сити-шока!"
человеческий организм не создан для этих смертельных лучей, рождаемых при
уничтожении ядер. Человек знаком с последствиями радиации еще со времен
Хиросимы.
вздрогнул от вспышки фиолетового света, проникшего через закрытые веки.
Аналитический спектрограф, прикрепленный к пушке, бесшумно сработал, на
записывающем устройстве мягко зажглась зеленая лампочка.
анализ. Силикон сорокачетырехпроцентный, кислород, алюминий, магний и
следы железа. Силиконовая порода, останки бродяги, из антиматерии, который
столкнулся с Адонисом, когда первый человек еще и не мечтал о путешествии
в космос. Если завод когда-нибудь заработает, силикон станет бесценным
горючим, а пока это бесполезная масса: земных элементов. Эта антиматерия
была нужна Лазарини для машин в спеццехе. Ник покачал головой и повел
тяжелый буксир прочь, не спуская глаз с экрана в ожидании следующих
обломков.
можешь бросить, потому что теперь твой дядя богат. Ты должен попросить
отпуск, и пусть он даст тебе спокойную бумажную работу в Палласпортском
офисе. И ты снова займешься поисками Джей Хардин. В любом случае, ты не
создан для космоса".
инженера, который погиб в космосе, когда Нику исполнилось три года.
Специалист, окончивший с отличием институт космической инженерии в
Солнечном городе, он был готов бросить вызов враждебному космосу от лица
наследников трехвековой традиции.
никогда не покидали Землю. Затем появились Годдард и Ли. Максим-Горе
обнаружил в солнечных вихрях парагравитацию - эту избирательную обратимую
управляемую силу, которая заменила человеку ракету в космических полетах.
враждебности космоса, создававшие богатства и мощь Межпланетной
корпорации, заложили основы кодекса беззаветного служения человечеству.
Эта традиция укреплялась, в постоянной и опасной борьбе человека космосом.
Среди ее наследников был старина Джим Дрейк.
поредели и поблекли. Почти пятьдесят лет назад Дрейк пошел в наступление
на спящую ярость антиматерии. Его первым изобретением был сити-маркер.
паукообразные колеса. Их помещали в непосредственной близости от опасных
обломков и масс сити-породы. Широкие зеркала улавливали лучи предзакатного
солнца, а фильтрующие линзы и призмы давали предупредительные сигналы, что
спасло от поражения сити многих космонавтов.
наполненную туманностями. Он нашел исчезнувшую красную искорку блинкера и
пометил скопление метеоритов, край которого он сейчас исследовал. Он
автоматически начал отсчитывать время.
скопления была порядка десяти тысяч тонн; десять тысяч тонн сокрушительной
силы, бесценной энергии. Голубой сигнал мигал три секунды, сообщая, что
средний диаметр скопления превышает тысячу километров. Красная лампочка
помигала еще пять секунд, предупреждая, что данная масса сити содержит сто
тысяч опасных обломков.
нежный, неуклюжий и медлительный, ты не выживешь в космосе. Ты забрался
чересчур далеко от теплых морей, где зародилась жизнь тебе подобных. Ты
нуждаешься в защите. Тебе не справиться с породой".
вглядывался в дисплей в поисках нового массива породы и пытался не слушать
беспокойную болтовню собственного страха.
из строя, и мы заморозим тебя, ты станешь куском льда. Или случайно
взорвется реактор, на котором ты сидишь. И ты сгоришь. От тебя останется
только дым. Или в твоей броне появится трещинка, и ты превратишься в
хрупкую мумию. Но вероятнее всего, мы уничтожим тебе сити-породой".
Хочешь осветить темноту, как новая звезда, когда твое земное тело
столкнется с обломком сити? Или предпочтешь более медленную смерть, какой
умирал твой отец - от сити-шока?"
пытался оградить себя от навязчивых страхов традициями и кодексом
космических инженеров. Это было близко ему. Его дядя, Мартин Бранд, без
сомнения, был лучшим из них.
инженеры освободят противоземную энергию - как вы сможете управлять ей?
Как вы собираетесь использовать ее для блага человека, как спрячете ее от
хитрых политиканов и хладнокровных дельцов и авантюристов?"
думать о Мартине Бранде.
войну, Космическую войну. Инженеры, которые впервые расщепили атом,
надеялись облагодетельствовать человечество, как и ты сейчас. Но в
результате те немногие, кто контролировал энергию расщепления, захватили
власть над остальными. Как можно предотвратить повторение этой ужасной
истории, имея энергию сити, еще более сильную и опасную?"
больше, чем выдающийся инженер. Он умел побеждать политиков в их
прокуренных комнатах для секретных совещаний, он мог усмирять финансистов
на биржах. Он мог все.
скопления. Он пытался не обращать внимания на тихое дыхание трубки, но не
мог справиться со своими тревогами. В его усталом мозгу это шуршание
превращалось в голоса неизвестных существ, которые умерли, когда масса
сити столкнулась с Адонисом.
Панов Вадим
Ильин Андрей
Курылев Олег
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Махров Алексей